— Значит, она выпила таблетки мадам Рестелл?
— Пока нет, но выпьет. Я даю ей с чаем слабую дозу опиума. Ее сопротивление слабеет. Чтобы окончательно сломить ее волю, я перевела девчонку в подвал. Это было пару часов назад… — Амалия вдруг остановилась и склонила голову набок. — Что это было?
— Что?
Стивен тоже обернулся и прислушался.
— Я слышала какой-то звук. — Шурша светлой атласной юбкой, Амалия подошла ко входу в свои апартаменты и снова прислушалась. — Ничего, — сказала она наконец, — но я ясно слышала…
Стивен отмахнулся:
— Наверное, кто-то из твоих «девочек» пошел на кухню по черной лестнице.
— Да нет… такое впечатление, что звук был в моих комнатах.
— Пойду посмотрю, раз ты так волнуешься. Только ради Бога, Амалия, спрячь деньги! Если увидят, тебе будет не так-то просто объяснить их появление.
Стивен стремительной походкой направился к двери, не замечая, с каким восхищением оглядывает Амалия его фигуру. Хозяйка борделя была еще хороша собой, но разница в возрасте мешала Стивену заинтересоваться ею как женщиной. Его волновало другое: как лучше ее убить. Очень удачно, что она перевела Дженни в подвал, подумал Стивен и усмехнулся. Он воссоединит Амалию с ее любовником.
Когда Стивен вернулся в кабинет, Амалия запирала верхний ящик своего стола. Она демонстративно бросила ключ за корсаж и поправила вырез платья, так что ключ улегся в ложбинку между грудями.
— Ну что?
— Никого там нет. В заднем коридоре тоже пусто. Мэгги и еще несколько «девочек» в столовой. Это осложняет дело?
Амалия покачала головой.
— Подвал совершенно звуконепроницаем. К тому же попасть в него можно только с улицы. Ты без труда заберешь свою невесту, если подгонишь карету к черному ходу.
— Как же ты перетащила ее в подвал?
Стивен тряхнул головой, отбрасывая упавшую на лоб пепельную прядь.
Амалия посмотрела на сильную линию шеи Стивена. Где-то в глубине души она жалела о том, что собиралась сделать. Но что ей еще оставалось? Надо было как-то обезопасить себя.
— Мне помогала Мэгги.
— Что?! — чуть не взревел Стивен. — Идиотка!
— Не смей так со мной разговаривать! — рявкнула она. — Я знала, что делала. Мэгги не известно, кто она такая. Она вспомнила ее по новогодней ночи и думает, что я готовлю девочку для тебя. Если ты будешь держать язык за зубами, Мэгги ничего не узнает. Она не глупа и не станет задавать лишних вопросов, — Амалия надменно вскинула бровь, — тебя это устраивает?
— Наверное. Ты не оставила мне выбора.
— Если ты успокоился, может, хочешь взглянуть на свою невесту? Отлично. Сказать по правде, я с радостью от нее избавлюсь. Пойдем! Мне надо взять лампу. Мы пройдем через мои комнаты и выйдем на улицу черным ходом. Никто из девочек нас не увидит.
Стивен пошел за Амалией по ее апартаментам. Выйдя на улицу через черный ход, они подошли к наклонным двойным дверям подвала. Амалия дернула за ручку и приоткрыла одну дверь.
— Ты что, не заперла? — спросил Стивен.
— А ты не видишь? Не волнуйся, ей отсюда не выбраться — она слишком слаба. Я сама с трудом поднимаю эту дверь. Помоги же, ну?
Стивен нагнулся и вместе с Амалией взялся за скобку. Дружно потянув, они открыли дверь и быстро спустились в подвал. Первой вошла Амалия. Она держала лампу, а Стивен закрывал дверь у себя над головой.
— Сюда, — сказала Амалия, показав налево, — она там, где ты закопал Джона Тодда.
Амалия вошла в сырое грязное помещение. Лампа осветила паутину и корзины с гнилыми яблоками, оставшимися с прошлого лета. Было видно, что могилу Джона Тодда потревожили, и Амалия могла себе представить, с каким ужасом Дженни поняла, где находится.
Дженни подняла руку, защищая глаза. Свет лампы показался ей непереносимо ярким. На запястье у нее темнели синяки от наручника. Она сидела, забившись в дальний угол, притянув колени к груди.
— Ты, кажется, сказала, что напоила ее наркотиком, — заговорил Стивен, — но она подвижна, даже слишком. Как я ее понесу?
Он сделал несколько шагов к Дженни. Голос Амалии, холодный и резкий, заставил его остановиться. Он сразу вспомнил, с каким хладнокровием она застрелила Джона Тодда. Стивен медленно повернулся. За спиной слышались тихие всхлипывания Дженни.
Пистолет, который Амалия прятала в сборчатой манжете правого рукава, теперь был нацелен на Стивена.
— Тебе не придется ее нести. Я избавлю тебя от этих хлопот, — заявила она. — Как же ты не догадался о таком финале? — Не сводя глаз со Стивена, Амалия присела на корточки и поставила лампу на пол. — Понимаешь, Стивен, я просто не могу оставить тебя в живых.
Лицо Стивена было бесстрастно.
— Между ворами нет чести, так, Амалия? — сухо спросил он. — Я собрался сделать с тобой то же самое.
— Я это предвидела.
— Ну хорошо, ты избавишься от меня. Но что ты будешь делать с Кэролайн?
— Боюсь, мне придется убить и ее.
— Ясно.
— Вижу, тебя это тоже не удивляет.
— Да в общем-то нет. Мне только интересно, что думает об этом Маршалл.
— Маршалл? — Амалия наморщила лоб. — А он-то здесь при чем?
Стивен перевел взгляд с лица Амалии и посмотрел за ее правое плечо.
— Скажи ей, Кристиан!
Амалия скривила губы в усмешке:
— Неужели ты думаешь, я клюну на эту удочку? Я не сегодня на свет родилась. Ты такой же ненормальный, как и твоя невеста, если думаешь, что меня можно так дешево купить…
Стивен небрежно пожал плечами, продолжая смотреть мимо:
— Думай что хочешь, Амалия. Ты можешь меня убить. Я уверен, он не станет мешать. Но он не даст тебе прикоснуться к его драгоценной Дженни. Я прав, Маршалл?
Амалия не решалась стрелять. Она стояла, прислушиваясь, но за спиной не было ни звука, ни намека на дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142