— Он пристально оглядел Тео с головы до ног, прищурился и кивнул:— Я знаю, почему вы здесь.— Разве?— Точно. Хотите устроиться тренером, так ведь? Да-да, именно! Прочитали объявление, верно? Мы слышали, что кто-то хотел поговорить с директором насчет работы. Значит, это не слухи?! Нам в самом деле нужна помощь, потому что мистер Фриленд — то есть учитель музыки, но вы, наверное, уже знаете это, — ни фига не разбирается в футболе. Так вы возьметесь нас тренировать?— Нет.— Но почему?! Вы еще не видели нашей школы! Несправедливо решать но того, как посмотрите, что у нас есть.— Я не футбольный тренер, — процедил Тео, начиная терять терпение.Но парень, очевидно, был крепким орешком и не привык верить на слово.— Судя по вашему виду, вы тренер и есть. Плечи, как у футболиста. Наверное, сами играли, когда были молодым.Когда был молодым? Так мальчишка, выходит, вообразил, что перед ним старик?— Слушай, я только хотел спросить дорогу….— Допер! — перебил подросток, яростно кивая.— Что именно? — не выдержал Тео.— Это секрет, правда? То есть, я хочу сказать, пока вы не получили работу, это секрет. Сами узнаете, когда директор объявит о своем выборе па большом собрании через пару недель. Кстати, тренер, меня зовут Джером Келли, но все зовут меня Кевин, по моему второму имени. — Перегнувшись через стойку, он потряс руку Тео. — До чего же я рад познакомиться!Тео стиснул зубы.— Я всего лишь пытаюсь найти Боуэн. Так ты скажешь, где он или нет?Кевин примирительно поднял руки.— Ладно-ладно! И совсем ни к чему злиться. Но это секрет, верно?Тео решил согласиться, лишь бы парень отцепился от пего.— Верно-верно. Секрет. А теперь — где Боуэн? Кевин растянул в улыбке рот до самых ушей.— Видите это? — спросил он, тыча пальцем перед собой-— Что? g4— Эту улицу.— Конечно, вижу.Кевин снова кивнул.— Это Элм-стрит, только на ней совсем нет вязов <Элм — вяз (англ.)>.— Кстати, я здорово бью. Настоящий кикер <Игрок, бьющий по мячу в американском футболе.>.— Что ты делаешь?— Бью по мячу. Мистер Фриленд говорит, что именно это я и должен делать в команде. Не поверите, но я запросто могу послать мяч на сорок ярдов и даже не вспотеть.— Честное слово?— Я мог бы в два счета отбить мяч у любого. Я здорово бегаю.— Ты меня слышишь, Кевин? Я не футбольный тренер.— Ага, знаю и никому не скажу, пока не объявят официально. Можете рассчитывать на меня, тренер.— Где Боуэн? — злобно прошипел Тео.— Я как раз хотел объяснить. Ну вот, вы едете по этой стороне Элм-стрит. По восточной. — Он снова ткнул пальцем в окно. — Значит, вы в Сент-Клере. Если не знаете, где восточная, а где западная сторона, — я сам иногда путаю, — вы поймете, что находитесь в Сент-Клере, как только увидите тротуары. В Боуэне нет никаких тротуаров.Тео даже глаза прикрыл от бешенства.— А где все-таки Боуэн.— Сейчас скажу, — пообещал Кевин. — Так вот, если перейдете Элм-стрит…Ну что за маленький негодяй!— И дальше?— Там и окажетесь.— Где?!— В Боуэне. Усекли? Одна сторона Элм-стрит — в Боуэне, Другая — в Сент-Клере. Вот так-то. Но я надеюсь, что вы дадите мне шанс стать кикером. Уж поверьте, без меня в команде не обойтись.Тео отсчитал деньги за бензин и спросил:— Ты знаешь такой бар «Лебедь»?— Еще бы! Все его знают. Такое большое старое заведение, Упрятанное в самые болота, как раз на другом конце Боуэна. И на крыше — большой лебедь. Ни за что не проедете мимо, если увидите.— Объясни, как его найти.Следующие полчаса Кевин показывал дорогу, а когда закончил описывать сложный маршрут, добавил:— Знаете, народ в Сент-Клере считает Боуэн своим пригородом, а те, кто живет в Боуэне, на стенку из-за этого лезут. О простите, наверное, я не должен так выражаться в вашем присутствии.Тео сунул сдачу в карман, поблагодарил Кевина за помощь и вернулся к машине.Кевин поспешил за ним.— Сэр, а как вас зовут?— Тео Бьюкенен.— Не забудьте! — окликнул он.— Что именно?— Что именно я должен быть вашим кикером.— Не забуду, — все-таки усмехнулся Тео.Кевин подождал, пока машина свернет на Элм-стрит, и помчался звонить друзьям. Он должен первым сообщить секретные новости о тренере Бьюкенене.Десять минут спустя Тео уже ехал по очередной, похоже, бесконечной дороге без единого указателя. По обеим сторонам зеленели густые кусты, с высоких кипарисов свисал серовато-зеленый мох. Воздух был жарким и невыносимо влажным, но окружающие пейзажи казались настолько прекрасными и мирными, что Тео опустил окно, жадно вдыхая сладкие, поднимающиеся от земли ароматы.За деревьями зеленела мутная вода, и Тео, сбросив скорость, потащился по дороге как улитка. Хотелось остановиться и просто сидеть, впитывая эту невероятную красоту. Как же, должно быть, хорошо бродить по этим местам!Но эта мысль тут же сменилась другой, куда более опасливой. Кажется, аллигаторы живут в болотах! Черт, именно так и есть. Значит, о пеших походах можно забыть.Что он вообще здесь делает? Почему потащился на край света, только чтобы порыбачить? Нет уж, нужно быть честным: он здесь ради нее. Ну разве не дурак? Может, пока не поздно, развернуться и бежать в Новый Орлеан? Да, именно это и следовало бы сделать, и немедленно. Если поспешить, он еще успеет на последний рейс и к полуночи будет в Бостоне. Именно там ему место. А уж если приспичит порыбачить, возьмет лодку, выйдет в океан и поймает своего кита, а не какую-то плотву.Он в самом деле спятил! Просто спятил! Твердо зная, как должен поступить, все же продолжал путь!Еще один поворот — и вот он, «Лебедь», прямо в конце дороги. Разглядев здание, Тео разразился смехом. Господи Боже, он в жизни ничего подобного не видел! Здание с двускатной металлической крышей было кое-как слеплено из серых листов рифленого железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117