— Воин никому не доверяет, Джоанна. Кроме как своему лаэрду, конечно.— Но мужья должны доверять женам, не так ли?— Я не думаю, что это необходимо. — Он потер подбородок. — Пожалуй, это было бы глупо.— Габриэль?— Да?— Вы приводите меня в отчаяние.— Извините, миледи, — сказала появившаяся в дверях Хильда. — Не уделите ли вы мне минутку?Джоанна соскочила с колен мужа. Ее щеки пылали, когда она повернулась к кухарке, приглашая ее войти в зал.— А кто остался с Клэр? — спросила она.— С ней сейчас отец Мак-Кечни, — ответила Хильда. — Она пожелала поговорить с ним.Джоанна кивнула. Габриэль поднялся:— Почему вы не сказали мне, что она очнулась? Не выслушав ее ответа, он пошел вверх по лестнице.Джоанна поспешила следом.— Я обещала ей, что она может остаться здесь! — прокричала она вслед мужу.Но он не ответил. Оттолкнув с дороги Дамфриса, она бросилась за ним.— Что вы собираетесь предпринять? — Она требовала ответа.— Я только хочу поговорить с ней, Джоанна. Вам не следует беспокоиться.— Она еще слаба идя длинных разговоров, супруг мой, и, возможно, исповедуется отцу Мак-Кечни. Вы не должны мешать исповеди.Священник открывал дверь комнаты как раз в тот момент, когда Габриэль подошел к ней. Габриэль кивнул отцу Мак-Кечни и вошел. Джоанна не отставала от мужа.— Подождите здесь, — велел ей Габриэль.— Но она может испугаться вас, супруг мой.— Значит, она будет испуганной.Он захлопнул дверь перед носом у жены. Джоанна не успела даже возмутиться в ответ на эту грубость. К тому же она слишком тревожилась о Клэр Мак-Кей.Приложив ухо к двери, она попыталась подслушать. Отец Мак-Кечни покачал головой и увел ее прочь.— Позвольте мужу поговорить с ней с глазу на глаз, — посоветовал он. — Ведь вы уже знаете, что милорд никогда не причинит вреда женщине.— О, я-то знаю! — вырвалось у нее. — Но ведь Клэр Мак-Кей не знает об этом, не правда ли?Священник промолчал, и она переменила тему.— Клэр, должно быть, исповедовалась вам?— Да.У Джоанны поникли плечи. Отца Мак-Кечни удивила такая реакция.— Исповедь — это таинство, — напомнил он своей хозяйке. — Клэр нуждалась в отпущении грехов.— Но какой ценой? — шепотом спросила Джоанна.— Я не понимаю вашего вопроса, дитя мое.— Покаяние за грехи, — пояснила она, — должно быть, оно сурово, не так ли?— Вам известно, что я не могу обсуждать этого, — ответил он.— А епископ Холвик любит хвастать тем, какие он налагал покаяния, — вырвалось у Джоанны.Священник спросил, какие же. Она привела несколько примеров и напоследок самый отвратительный.— Например, сломать ногу за разбитое яйцо. Епископ засмеялся, когда предложил моему первому мужу так наказать одну служанку за неосторожность.Отец Мак-Кечни стал расспрашивать се дальше. И, услышав ответы, покачал головой.— Мне стыдно это слышать, — признался он. — Мне нравилось верить, что все священники — добрые люди, которые трудятся на важной ниве Божьей. Епископа Холвика ждет Судный день, когда он предстанет перед своим Создателем и должен будет объяснить Ему свою вопиющую жестокость.— Но, отец мой, вся Церковь встанет за епископа. Он черпал указания относительно покаяний из доброй книги. Там даже указана длина палки.— О чем вы говорите? Какой палки? — Священник был в крайнем замешательстве.Она не понимала, как он может не знать об этой книге.— Церковь предписывает жене и мужу определенные правила поведения, — пояснила она. — Покорная жена — это жена добрая и благочестивая. Церковь разрешает бить женщину и даже рекомендует наказывать таким образом строптивых, потому что жены могут попытаться управлять своими мужьями, если не держать их в повиновении.Она перевела дыхание. Обсуждать этот вопрос было для нее тяжким делом, и ей не хотелось, чтобы священник понял это. Он мог бы спросить ее, отчего она так взволнована, и тогда ей бы пришлось признаться в своем черном и наверняка смертном грехе.— Церковь, конечно, не одобряет убийства. Муж не должен бить свою жену до смерти. Палка предпочтительнее кулаков. Она должна быть деревянной, а не железной и не длиннее вот такого размера.Она развела руки в стороны, показывая ему нужную длину.— И от кого же вы набрались таких премудростей?— От епископа Холвика.— Но не все служители церкви думают…— Но считается, что они думает именно так, — прервала его она; теперь ее возбуждение было очевидно.Она скрестила руки и постаралась, чтобы священник не заметил, как близка она была к полной потере самообладания.— Почему же так считается, дитя мое?Как он мог этого не понимать? В конце концов, он же священник и должен знать, как церковь предписывает обходиться с женщинами.— Потому что женщины менее всех на земле любимы Господом, — прошептала она.Лицо Мак-Кечни не выразило ничего, но он взял Джоанну за руку и вывел ее в коридор. Ему не хотелось, чтобы его лаэрд, выйдя из комнаты, увидел свою жену в таком смятенном состоянии.Прямо возле стены, упираясь в лестницу, стояла скамья. Священник опустился на скамью и пригласил ее сесть рядом. Джоанна тут же села со склоненной головой и делала вид, что чрезвычайно поглощена разглаживанием складок на своем пледе.Отец Мак-Кечни подождал немного, давая Джоанне прийти в себя, а затем попросил объяснить ему ее последнее замечание.— Откуда вы можете знать, что женщины менее всех любимы Господом?— Иерархия, — выдохнула она. И, глядя на свой плед, повторила по памяти то, что когда-то заучила, а закончив, так и осталась сидеть со склоненной головой.Он прислонился к стене.— Ну что ж, — начал он, — вы дали мне достаточную информацию, чтобы я мог обдумать ее. Скажите-ка мне вот что, Джоанна. Вы и впрямь полагаете, что малоумные волы…— Скудоумные, отец мой, — поправила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125