Френсис, несмотря на свою поэтическую внешность, был твердым агатом.
Николас? Она посмотрела на имеющиеся у нее бусины: янтарь, тигровый глаз. Что-то одно из двух. Наконец она взяла топаз и стала перекатывать его между пальцами. Дэр, сияющий, золотой, такой, каким он был когда-то давно, а также изредка теперь, по вечерам. Ненадолго, как огонь, стараясь не погаснуть, время от времени выбрасывает языки пламени.
Она взяла свой кошелек и вытряхнула из него монетки. Вот: фартинг, маленькая коричневая монетка, всего-навсего четверть пенса, которая никак не отражала ценность Дэра в ее глазах. Но что могло ее отразить? Рубинов у нее не было, да и целого рубинового ожерелья здесь было бы мало.
Ей хотелось немедленно отнести его ему, но она взглянула на часы и увидела, что уже очень поздно.
Лучше дождаться утра.
– Если вы будете продолжать в том же духе, мисс Мара, я пошлю за вашей матушкой! – возмутилась Рут.
Мара лежала в кровати, мало что соображая от недосыпа. Она всю ночь перебирала в уме события прошлого вечера.
Взгляд Дэра, когда она купила его.
Фартинги и рубины.
То, как он прекратил издевки Николаса Делейни, словно отрезал.
Правильность и неправильность того, что все хотели видеть Дэра прежним человеком.
Загадочный отрез шелка.
Подарок, который она не понимала.
Она открыла глаза и встретилась со взглядом Рут, которая взволнованно ее рассматривала.
– Мне кажется, я выпила слишком много вина. У меня болит голова.
– Ну, это вы зря. – Рут немного успокоилась и вернулась к своей обычной раздражительности. – Тогда я пойду и приготовлю тоник.
Мара вновь закрыла глаза и застонала. Тоники, которые готовила Рут, были отвратительны, но по крайней мере они не причиняли вреда. В отличие от опиума. Она так ничего о нем и не узнала. Сегодня она непременно должна поговорить с мистером Фенгом.
Она села в постели как раз в тот момент, когда вернулась Рут.
– А! Значит, вы уже встали.
– Да, и мне теперь намного лучше.
Рут протянула ей стакан:
– Придется все равно выпить, миледи. Особенно учитывая то, что мне пришлось это приготовить. Я старалась.
Мара выпила отвар, слегка вздрогнув. Не такой уж противный, как многие из них.
– Спасибо, Рут. А теперь я позавтракаю.
Мара вылезла из кровати и взглянула на часы. Было уже почти девять. Неудивительно, что Рут взволновалась. Мара никогда не спала так долго.
Что у нее запланировано на сегодня?
Она открыла еженедельник и обнаружила, что она записала обещание Дэра отвезти ее посмотреть на вулкан. Возможно, следует ему об этом напомнить. Завтра – «Олмак».
Когда-то посещение этой святыни казалось ей воплощением самой смелой мечты, теперь же для нее это было лишь место, где она могла впервые потанцевать с Дэром. По-настоящему потанцевать, на людях, под музыку. Рут принесла завтрак.
– Нам нужно решить, что мне следует надеть в «Олмак».
– Что-нибудь бледное, миледи.
– Скромное и целомудренное?
– Как и вы?
– Увы и ах!
– Мисс Мара!
Мара собралась с мыслями.
– Извини. Я просто пошутила, Рут.
– Итак, которое, миледи?
Рут разложила на кровати три бальных платья нежных цветов. Мара взглянула на них.
– Розовое.
– Хорошо. С жемчугом вы будете выглядеть воспитанной молодой леди. Хотелось бы еще, чтобы вы так и вели себя.
– Рут, прекрати!
Горничная покраснела.
– Прекратить что, миледи?
– Прекрати меня поучать. Можно подумать, что я невоспитанная, вульгарная молодая особа, которая бегает за офицерами на улице и показывает свои подвязки.
– Уверена, что я бы никогда… – Но затем Рут взорвалась: – Вы просто сами не своя, миледи! И все это началось в тот раз, когда я помогла вам совершить тот сумасшедший поступок – выбраться ночью из дома. Не знаю даже, как вам удалось меня уговорить. С тех самых пор вы ведете себя очень странно. Вы не… вы же не сделали никакой глупости, правда?
– Разумеется, сделала. – Но затем Мара поняла, о чем спрашивает Рут. – Что? Нет! Боже, нет. Правду говоря, я влюбилась. Я влюбилась в лорда Дариуса. – Она улыбнулась, но Рут всплеснула руками:
– О, этого-то я и боялась. Что скажут ваши бедные родители!
– Они будут в восторге.
– От того, что вы влюбились в человека, который не может жить без опиума?
– Он скоро избавится от зависимости. Но ты не должна никому ничего рассказывать о помолвке. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится возможность поговорить с отцом.
– Ну хоть что-то вы делаете как положено, – сказала Рут, все еще глядя на нее так, словно у нее умер кто-то из родственников. – Я только скажу, что лорда Дариуса все в этом доме любят и уважают.
– Разумеется. Он замечательный. По правде сказать, он просто идеален.
Рут закатила глаза и молча принялась убирать платья, а Мара стала раздумывать, чем бы заняться. Следует ли ей найти Дэра и обсудить с ним, где они будут жить после свадьбы?
Почему-то она начинала нервничать при одной мысли об этом. Ей немедленно захотелось выйти на свежий воздух.
– Сходи узнай, не хочет ли леди Остри выйти на прогулку, – велела она Рут.
– Они вышли, миледи.
– Так рано?
– Да, по делам Марлоу-Хауса.
Неужели это означало ускорение их переезда? Маре претила сама мысль об этом, но поделать она тут ничего не могла.
– Тогда со мной пойдешь ты, Рут.
– Хорошо, миледи.
На улице ей сразу стало легче. В Йоувил-Хаусе она задыхалась, но дело было не в спертом воздухе, а в ее знании. Казалось, дом наполняли темнота и мрак.
Она широким шагом направилась к Сент-Джеймсскому парку, довольная тем, что Дженси не смогла с ней пойти. В сопровождении Рут ей не нужно было поддерживать разговор, и она могла спокойно подумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94