С тех пор как она устроила пожар в своем доме, она стала старше. Конечно, теперь она справится. Лолли подозрительно оглядела плиты. Жизнь научила ее кое-чему – будет благоразумнее попросить кого-нибудь разжечь огонь.
Лотли вышла на крыльцо и повертела головой. Сэм стоял возле бараков и разговаривал с солдатом, который сообщил ему о неприятности с поваром. Лолли спустилась по ступенькам и направилась к ним. Сэм замолчал на полуслове, обернулся и, раздраженно взглянув на нее, спросил:
– Ну, что еще?
– Не мог бы ты зажечь плиты? – Она показала через плечо в сторону кухни.
Он проследил, куда указывал ее палец, тяжело вздохнул и повернулся к солдату.
– Начинайте без меня, – сказал он. – Я приду через минуту.
Он прошествовал мимо Лолли, нетерпеливо распахнул дверь кухни и исчез за ней, прежде чем Лолли успела сделать несколько шагов. Лолли торопливо появилась на кухне как раз в ту минуту, когда Сэм закидывал дрова в топки. Наклонившись над одной из них, он поднес к дровам спичку и спросил:
– Тебе ведь приходилось раньше готовить, да?
– Не совсем. – Лолли не смела поднять на него глаза.
– Не совсем? Почему-то мне кажется, будто ты что-то недоговариваешь.
– Один раз я кипятила воду для чая. – Она взмахнула рукой, словно поведала о каком-то пустяке.
– Ну и?..
Да, его не проведешь.
– Начался небольшой пожар.
– Ну и?..
– На кухне обгорела одна стена. Но сейчас я знаю, что справлюсь. Кроме того, ты обещал.
– И я уже уверен, что пожалею об этом, – пробормотал Сэм. Он выпрямился и, подойдя к следующей плите, разжег огонь. – Как ты хочешь приготовить этих птиц? – спросил он. – Запечь или зажарить?
Лолли не решалась сделать выбор.
– И то и другое.
– Ладно. Сначала нужно удалить перья, потом разрезать цыплят на куски, обвалять эти куски в муке и зажарить в разогретом лярде. Поняла?
Лолли кивнула, повторяя про себя: удалить перья, разрезать на куски, обвалять в муке и зажарить в горячем лярде. Вроде бы все просто.
– Запечешь птиц на сковородках, сначала обсыплешь их специями, а потом поставишь в духовку. – Он указал на большие черные дверцы в плитах. – Ты хоть что-нибудь понимаешь в плитах?
– Нет, но уверена, что смогу научиться.
Он разжег третью плиту и захлопнул дверцу духовки.
– Иди сюда.
Она сделала несколько шагов, разделявших их, а Сэм обернулся и показал на черную ручку:
– Это заслонка. Опустишь ручку вниз, чтобы открыть заслонку, если нужно готовить на плите. Поднимешь вверх и закроешь для приготовления в духовке. – Он выжидательно посмотрел на нее.
– Вниз – заслонка открыта для приготовления на плите. Вверх – закрыта для приготовления в духовке, – с гордостью повторила Лолли.
– Правильно.
Сэм присел на корточки возле плиты.
– Видишь эту решетку?
Лолли перегнулась через его широкое плечо и кивнула:
– Ага.
– Это тяга. Из-за нее, вероятно, и случился твой пожар в Гик-Хаус.
– Гикори-Хаус.
– Пускай в Гикори-Хаус. А теперь повнимательнее.
– Я и так внимательна. А вот ты – нет, иначе не называл бы все время мой дом Гик-Хаус.
– Ты хочешь научиться или нет?
– Да, только это несправедливо. Если я должна быть внимательной, то и тебе бы следовало повнимательнее прислушаться, когда я рассказывала, где живу.
– Мне не нужна справедливость, мне нужна тишина. – Он выпрямился, испепеляя ее взглядом.
– Я просто подумала, что ты мог бы уже запомнить, что...
– Сделай одолжение. Не думай, просто слушай.
Лолли вздохнула, посчитала про себя до пяти и только потом произнесла:
– Ладно. Я слушаю.
– Как я уже сказал, это решетка тяги. Ее поворачивают вот так, чтобы открыть отверстия. Чем больше отверстия ты открываешь, тем горячее пламя. А вот эта ручка, – он выпрямился и указал на черную ручку на трубе, отходящей от плиты, – называется задвижкой. Через нее поступает холодный воздух, чтобы плита не взорвалась. Очень важно, чтобы задвижка была все время открытой. Поняла?
– Тяга должна быть открыта.
– Задвижка должна быть открыта.
– Задвижка должна быть открыта, – покорно повторила Лолли.
Он целую минуту с сомнением разглядывал ее.
– Сэм, пожалуйста, позволь мне сделать это. Я уверена, что справлюсь. Правда. Дай мне шанс.
– Все, что угодно, лишь бы удержать тебя подальше от линии огня, – пробормотал он, переходя к последней плите. Он показал на черную ручку: – Что это?
– Заслонка, – гордо ответила Лолли.
Он удивился.
– Правильно. – Он указал на ручку на трубе и хитро посмотрел на Лолли: – А это что?
– Задвижка. – Лолли улыбнулась. – Ты думал провести меня, поэтому спросил не в том порядке, да?
– Просто хочу удостовериться, что ты все поняла. – Он наклонился к боковой решетке и собрался что-то сказать.
– Значит, ты проверяешь меня, да?
Он обреченно вздохнул.
– Это заслонка, – сообщила Лолли, вознамерившись доказать Сэму, что она справится с делом. – Ручка вниз – заслонка откроется, и можно готовить на плите. Ручка вверх – заслонка закрыта, и можно использовать духовку. Вот видишь, я была внимательна. – Лолли улыбнулась, внезапно осознав, что наконец-то в чем-то ему не уступит.
Сэм пожал плечами и разжег оставшуюся плиту.
– Действуй, они твои. – Сэм повернулся, чтобы уйти, но остановился, словно забыл что-то сказать. – Не вздумай меня искать. Когда будет готово, постучи в сковородку – и все придут.
Лолли кивнула и смотрела ему вслед, пока за ним не закрылась дверь. Она оглядела кухню. Теперь, когда она осталась одна, решимости в ней несколько поубавилось.
Что ж, подумала Лолли, нечего терять время. Она взялась за первую птицу, подняла за когтистые лапки и принялась рассматривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108