– Да. Ну и что из этого?– Геллер, они преподавали в средней школе номер тридцать восемь в Гарлеме.Меня как обухом по голове ударило.– В Гарлеме? Где живут Сара Сивелла и Мартин Маринелли?– Именно. – Он бросил сигарету в небольшой сугроб на газоне. – Ну что, пошли обратно?Но не успели мы войти в дом, как в дверях появилась взволнованная миссис Кондон и сказала:– Телефон звонит, джентльмены... мой муж сейчас возьмет трубку.Мы торопливо пошли через дом и увидели, что Кондон как раз поднимает трубку с аппарата.– Да, я слушаю. Кто это звонит? – проговорил он для проформы; он стоял, высоко подняв подбородок, бледно-голубые глаза его смотрели настороженно, как глаза пристрастившегося к опиуму китайца.Через мгновение он сказал:– Да, я получил ваше письмо.Я стоял близко к нему и слегка отвел трубку от его уха, чтобы тоже слышать говорящего на другом конце линии. Кондон неодобрительно на меня посмотрел, но сопротивляться не стал.– Я прочитал ваше объявление, – произнес резкий, внятный голос, – в нью-йоркской газете «Америкэн».– Да? Откуда вы звоните? Блестящий вопрос! Просто блестящий!– Из Вестчестера, – ответил голос.Брови Кондона сошлись – он пытался придумать еще один коварный вопрос.– Доктор Кондон, вы иногда пишете статьи для газет?Кажется, этот вопрос застал профессора врасплох. Немного подумав, он сказал:– Да, конечно, я иногда пишу статьи для газет.После короткой паузы послышалось, как голос приглушенно говорит кому-то стоящему рядом:– Он говорит, что иногда пишет статьи для газет.Человек снова заговорил в трубку, голос у него был сильным, отчетливым и несколько гортанным.– На этой неделе каждый вечер будьте дома с шести до двенадцати. Вы получите письмо с указаниями. Действуйте в соответствии с ними, иначе все сорвется.– Я буду сидеть дома, – сказал Кондон, приложив руку к сердцу.– Statti citto!Последнюю фразу произнес другой голос, вмешавшийся в разговор.Почти полминуты на том конце молчали, потом резкий, гортанный голос сказал:– Ладно. Мы с вами свяжемся.Услышав в трубке щелчок, Кондон мигнул и сказал с важным видом:– Они прервали связь.Я пропустил эту глупость мимо ушей и обратился к Брекинриджу:– Вы все слышали?– Да, – сказал Брекинридж. – Что означает эта Фраза на иностранном языке?– Statti citto, – сказал я, – означает «заткнись» на сицилийском диалекте. Мне кажется, они воспользовались телефоном-автоматом, а в этот момент кто-то проходил мимо.– Я думаю, – сказал Кондон с сосредоточенным видом, – он мог обманывать нас, когда сказал, что звонит из Вестчестера.– Неужели? – насмешливо сказал я. – Мне это как-то не пришло в голову.– Что ж, нужно скорее собрать деньги, – озабоченно проговорил Брекинридж, шагая взад и вперед по узкому коридору.– В своем последнем письме похитители конкретно указали размеры, которые должна иметь коробка для денег, – сказал Кондон. – Хотите, я завтра попробую изготовить такую коробку?Брекинридж посмотрел на меня и пожал плечами.Кондон продолжал, многозначительно подняв палец:– Наверху, в моем кабинете, стоит избирательная урна вице-губернатора штата Нью-Йорк, баллотировавшегося в 1820 году.Вот это да.– У нее есть крышка, две петли и замок. Коробка, которую я построю, будет в точности повторять эту старинную избирательную урну.– А для чего это? – спросил я.Румяные щеки на самодовольно улыбающемся лице Кондона стали похожи на розовые шары.– Я попрошу, чтобы коробку сделали из пятислойной фанеры. Для ее изготовления мы применим различные виды древесины. Клен, сосну, тюльпанное дерево... И еще пару других видов. Всего будет пять различных видов древесины.– И тогда коробку будет легко опознать, – задумчиво закончил я.Брекинридж посмотрел на меня с любопытством.– Неплохая идея, – сказал я, чем удивил всех, в том числе самого себя.– Доктор, – сказал Брекинридж, положив руку на плечо старика, – я вижу, какую жертву вы приносите, помогая нам. Я знаю, что члены вашей семьи не одобряют вашего участия в этом деле. Но я надеюсь, что когда-нибудь вас так или иначе вознаградят за то, что вы для нас делаете.– Я не жду никакой награды за то, что могу сделать, – проговорил Кондон с присущей ему помпой и торжественностью. – Впрочем, об одном вознаграждении я собираюсь просить, но боюсь, оно покажется вам слишком большим.Я и не мог и предположить, что Кондон хочет попросить деньги – для этого он был слишком добропорядочным, либо слишком хитрым.И он меня не разочаровал.– Я прошу о том, – сказал он, – чтобы когда ребенка вернули, мне позволили быть тем человеком, который передаст его матери.Брекинридж явно купился на это; он с чувством пожал Кондону руку и мягко сказал:– Вы заслуживаете этого. И я позабочусь о том, чтобы вы получили то, что заслужите.Под его последней фразой я готов был подписаться безоговорочно. Глава 13 Большие красивые часы на каминной полке в столовой дома Кондона пробили семь раз. В соседней гостиной, шторы в которой были опущены, сидели четверо: Кондон, его жена, Брекинридж и я. Дочь профессора, которая была сыта по горло нашей интригой, выехала вечером в Нью-Джерси.– У меня есть друг, столяр, – сказал Кондон, сложив руки на коленях. Потом добавил: – Столяр из Бронкса, – словно это имело большое значение.– Вы сказали, что хотите сделать копию урны для голосования, – сказал я. – Сколько времени потребуется вашему столяру из Бронкса, чтобы сделать ее?– Он обещал прислать ее не позже чем через четыре дня, – проговорил Кондон так, словно сообщил нам нечто сверхъестественное. – Стоить это будет три доллара – в цену входят материалы и работа.– Что ж, это замечательно, – сказал я, – но вдруг они попросят передать им деньги раньше этого срока?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171