Словом, помогает им избежать суда за уклонение от уплаты налогов.Она слегка улыбнулась:– Я встречала раньше Аль Капоне.Это было невозможно. Капоне был посажен в тюрьму в 1932 году. Ей же сейчас было около девятнадцати.– Мы посещали одну и ту же церковь, – объяснила она. – Я много раз видела его жену, и один из его телохранителей даже назначил мне свидание.– Великолепно! Тебя что, привлекает подобная жизнь? Кстати, ты хоть знаешь, как меня зовут?Она напрягла свою память, потом произнесла:– Нэт?– Тепло. Нат. Никогда не ложись в постель с незнакомыми мужчинами. Меня зовут Нат Геллер. Я частный детектив и иногда ношу с собой наган.Она улыбнулась, одарив меня жемчужно-белой улыбкой.– Действительно?– Ты считаешь, что все, что было вчера, – в порядке вещей, насколько я понимаю. Она пожала плечами:– Я не вижу причины, по которой жизнь должна быть скучной и серой.– Воспользуйся моим советом, – сказал я, бросая ей ее атласное голубое платье. – Иди в школу бизнеса, найди работу. Найди мужа. Держись подальше от Вирджинии Хилли. Она превратит тебя в шлюху.Мои слова взбесили ее. Она вскочила с кровати и стояла совершенно обнаженная передо мной, грозно потрясая в мою сторону пальцем.– Не называй меня шлюхой, ты, вошь паршивая! Я никогда и десяти центов ни у одного мужчины не брала!Ее маленькие аккуратные груди вздрагивали при каждом слове. Волосы на ее лобке были густыми и почти черными, и маленькая черная дорожка поднималась к ее пупку.Я стоял перед ней в трусах. Вид обнаженного женского тела невольно подействовал на меня. Она заметила это, и ее лицо растянулось в улыбке.– Тебе не кажется, что ты лицемеришь, а, Натан Геллер? Ведь все твои грязные мысли выдают тебя с головой.Ее слова смутили меня, и я вышел в соседнюю комнату, чтобы одеться. Пока я одевался, она тоже привела себя в порядок и вышла ко мне в своем легком атласном голубом платье, подчеркивавшем упругость ее груди и стройность тела.– У тебя есть машина? – спросила она.– Есть, – ответил я, – но она припаркована около моего офиса. Примерно в двух кварталах отсюда.– Ты не мог бы отвезти меня домой? Я не хочу толкаться в трамвае в этом, – она сделала жест рукой, указывая на свое платье, – а на такси у меня нет денег.– Я могу тебе дать на такси.Ее лицо приняло жесткое выражение.– Я не хочу брать никаких денег у тебя, Нэт. Нат.– Хорошо, я отвезу тебя.Она слегка улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки. У нее было лицо ангела и, черт возьми, божественное тело.– Извини, я был груб с тобой, – сказал я, когда мы садились в мой коричневый «форд».– Все о'кей. Мне приятно, что это тебя волнует.– Ты должна держаться подальше от этих гангстеров. А также от Вирджинии Хилл.– Ты был достаточно любезен с ней.– Я – другое дело. Мне приходится вращаться среди них. А тебе нужно найти другой круг общения. Считаю, тебе также не следует обнажаться перед разного рода фотографами.– Эта работа приносит неплохие деньги. Времена сейчас тяжелые.– Я не думаю, что твоя семья бедствует. Уверен, что тебе дают достаточно денег на карманные расходы.– Это все, что ты думаешь?– Я думаю также, что ты избалованная девчонка. Вот что я думаю.– Да?– Да. И найди меня, когда повзрослеешь.– Зачем?– Чтобы я сам побаловал тебя немного.И я довез ее до дома, юную Пегги Хоган, и не видел ее с тех пор, хотя время от времени я вспоминал о ней и запахе ее духов, который напоминал аромат роз.И вот она была передо мной, в адвокатской конторе, спустя восемь лет, став старше, но внешне почти не изменившись. Видно было, что она стала мудрее. Таково было мое первое впечатление. Позже я убедился, что оно было верным.– Глядя на тебя, я могу сказать, что ты последовала моему совету насчет школы бизнеса.– Да, но я еще не нашла себе мужа.Это «еще» как будто повисло в воздухе. И оно почему-то не вспугнуло меня. «Стать ее мужем – не самая худшая перспектива для мужчины», – подумал я.– Ну, зато ты нашла подходящую работу.Она печально улыбнулась:– Все это было не так просто. Я работаю здесь чуть больше двух лет.– Да?– С того времени, когда у папы случился первый удар. Я попыталась стать актрисой после того, как закончила школу бизнеса. Снимала квартиру в Тауэр-тауне, пробовала себя на сцене местного театра.Я слегка вздрогнул.– У меня, гм, была как-то в гостях знакомая, которая тоже занималась чем-то похожим.– О? Кто?Я назвал имя, оно ей было знакомо.– Я видела ее фото! – сказала она, ее фиалковые глаза стали в этот момент еще больше.– Я тоже, – добавил я. – Когда ты ушла из театра?– После смерти отца. У меня пять сестер, Нат, и я самая старшая. Еще у меня был брат.– Я знаю. Твой дядя говорил об этом. Я очень сожалею.Она молча кивнула:– Джонни был одним из лучших учеников. Он собирался поступать в колледж, но помешала война.– Его призвали?– Да.– Наверное, твой отец хотел, чтобы сын продолжил семейный бизнес?– Да, он видел в нем преемника. Отец частенько позволял себе выпить лишнего. Но когда мы потеряли Джонни, он... он не мог уже остановиться. Дела его шли все хуже и хуже, и вскоре папа умер. Инфаркт. У него было два инфаркта. Второй он не перенес.Она рассказала мне об этом спокойно, ровным голосом, однако глаза ее были полны слез.– И твой дядя помог тебе, – сказал я. – Устроил тебя на эту работу.– Да, – ответила она, смахнув слезу кончиком бумажной салфетки, оказавшейся у нее под рукой. – Я никогда не использовала знания, полученные в школе бизнеса... И удивилась, когда обнаружила, что не только не растеряла полученные навыки, но что мне нравится применять их в работе.– Это здорово. Я очень рад, что дела у тебя идут хорошо.– Если бы дела шли хорошо, Нат, тебя бы не было здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91