Он был в том же темно-коричневом костюме, в котором приходил в мой офис. Руки держал за спиной, наклонившись вперед, словно человек, готовый вот-вот упасть вниз лицом. Скамейки были немного наклонены в сторону оркестровой раковины, и это усиливало эффект. На его лице блуждала тень улыбки.Луиза вскрикнула. Точно так же, как в ту ночь, когда проснулась и увидела меня в постели рядом с собой.Я хотел было дотронуться до ее плеча, успокоить ее, но она соскользнула со скамейки и вышла в проход, очутившись напротив него. Их разделяли, может быть, десять футов, и она указала пальцем на него, как указывают пальцем на животное в клетке, и закричала:– Что ты делаешь здесь? Не подходи ко мне...– Ты не должна была убегать, Луиза, – его голос был сухой и надтреснутый, словно иссушенная земля. Я поднялся и встал в проходе рядом с ней.– Мистер Петерсен, вы обещали мне...Она удивленно взглянула на меня широко раскрытыми глазами:– Как ты назвал его?– Луиза, твой отец, очевидно, очень взволнован, может быть, мы должны...– Мой отец? Это не мой отец! Он продолжал улыбаться той же странной улыбкой.– Я люблю тебя, Луиза, я все еще люблю тебя.– Это мой муж! Это Сет! Он лгал тебе! Понимал, что я никогда не вернусь обратно, если узнаю, что это он нанял тебя!– Я заберу тебя отсюда, – спокойно сказал я Луизе и взял ее за руку.– Я всегда буду любить тебя, Луиза.Когда он вынул руку из-за спины, я увидел зажатый в ней револьвер. Прогремел выстрел.Она обмякла в моих руках, словно тряпичная кукла. Удар пули отбросил ее назад, и, падая, она увлекла меня на землю. В ушах зазвенело от грохота выстрела, я сильно ударился головой об угол скамьи.Какое-то время пребывал в тумане, открыв глаза, увидел Сета, он словно парил над нами. Я был невооружен. Да мне и духу не хватило бы воспользоваться пистолетом, будь он со мной!Я смотрел вверх. Сет приложил ствол старого армейского револьвера сорок пятого калибра к своей голове. Сверкнула оранжевая вспышка. В моих ушах снова зазвенело, и его голова как бы взорвалась красным всполохом. Он рухнул, словно подрубленное дерево.Раздался крик. Кричала не Луиза. Она лежала молча, с открытыми глазами. Красное пятно расплылось под белым воротничком ее нового желтого платья. Кричала молодая мама под ближайшим деревом. Она вскочила на ноги и, прижимая к себе маленького мальчика, старалась отгородить его от страшного зрелища. Терьер заливался лаем.Я сидел на земле, забрызганный кровью Луизы и ее мужа, держа руку мертвой девушки.Сколько времени я просидел рядом с Луизой, не могу сказать... Ее прекрасные карие глаза смотрели в небо. И мне больше не хотелось в них утонуть...И я закрыл их. IIIТам, где похоронены тела9 сентября 1934 г. 42 Когда я пришел к ней, она в белой пижаме стояла в дверях, прислонившись к косяку, небрежно держа в руке сигарету. Ее губы были поразительно алыми, а глаза поразительно синими под этими длинными ресницами.– Привет, чужеземец, – сказала Салли.– Привет, Элен.– Думала, никогда не объявишься.– Я не был уверен, что ты захочешь меня увидеть.– Проходи и передохни малость.– Спасибо. – Я снял шляпу и вошел, все еще чувствуя себя как во сне. Она закрыла за мной дверь.В белой гостиной мы сели на софу. Салли подвинулась ко мне и положила ладонь на мою руку. Я сидел молча, уставившись куда-то пустым взглядом.– Ты паршиво выглядишь, – сказала она.– Я и чувствую себя паршиво.Я попытался улыбнуться, но губы не слушались меня.– Когда ты спал в последний раз? – спросила Салли.– Я спал достаточно, правда.– Ты имел в виду, что достаточно много отключался.Я проглотил комок. Во рту было сухо, язык казался распухшим и шершавым.– Ты разговаривала с Барни?Она кивнула.– Тебе не следовало отвлекать его. Он должен тренироваться, у него скоро бой. Никто не просил его.– Не просил чего? Сидеть с тобой, пока ты напивался? Тащить тебя по лестнице и укладывать в кровать? Почему ты позвонил мне, Нат?Теперь я сумел выдавить еле заметную улыбку.– Барни уговорил меня. Она покачала головой.– Ты не заслуживаешь таких друзей, как мы.– Знаю, что не заслуживаю, – сказал я и зарыдал. Салли обняла меня за плечи. Я наклонился вперед и закрыл лицо ладонями. Она предложила мне свой платок.– Такое поведение не очень-то достойно грубого копа, – сказал я, всхлипывая, – я так долго пребывал в этой пьяной истерике, до сих пор не могу прийти в себя.– Зачем ты пьешь, Нат? Разве выпивка может успокоить человека?Я выдавил что-то, похожее на смешок.– Напиться допьяна – это единственный способ позволить мужчине заплакать. Ведь никто не осуждает пьяницу, рыдающего над своей кружкой пива.– Я думала, что ты сильнее духом.– Сегодня я трезв, как стеклышко.Она придвинулась ко мне и взяла за руку.– Пойдем в постель.Я резко замотал головой.– Нет, нет! Это не поможет... это не поможет.– Успокойся, Нат. Мы просто ляжем, будем рядом. Что скажешь?– Я чертовски устал и сразу же засну.– О'кей. Что может быть лучше дневного сна в воскресенье?Ощущать себя на атласной простыне было замечательно, на какое-то мгновение мне показалось, что я никогда не покидал эту комнату.– Ты ее любил, Нат?Да, она говорила с Барни. Я не должен был выкладывать все этому боксеру. Черт бы его побрал. Храни его Бог.– Не знаю, – ответил я. – Она не была... она не была похожа на тебя, Салли, эта маленькая деревенская девушка.– А я всего лишь образованная маленькая деревенская девушка, Нат.Мне почти удалось заставить себя улыбнуться.– Луиза была немного похожа на тебя. Она могла бы стать такой, как ты, если бы получила шанс в своей жизни, Элен. Правда, она не была такой умницей и такой удачливой, как ты. Вы обе нашли возможность вырваться с фермы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108