Действительно, после чесменской победы турецкий флот, единственный противник России в этом регионе, потерял свое боевое ядро, и русская эскадра стала здесь на время на деле полновластным хозяином.
Осматривая ближние и дальние крепости на островах Архипелага, еще занятые турками, Спиридов сразу оценил доминирующее положение русской эскадры в Восточном Средиземноморье и, главное, по-хозяйски, стратегическим взором смотрел в перспективу.
Во-первых, еще раз убедился в своей правоте выбора места базирования флота, о чем донес графу Алексею Орлову: «Сие место порт Ауза с островом своим Паросом столь важно и нужно, что я признаваю лучше всех в Архипелаге островов, где есть порты и всех лучший залив, где есть рейды, потому нигде так укрепится и малою силою обороняться нельзя как в порте Аузе».
Но русский адмирал смотрит вперед, в перспективу, заботится о пользе для державы. «И когда б Бог дал, чтоб сей остров Парос с пустыми около него островами ж или большими наружными каменьями при мире выговорен был остаться и с их жителями на оных в вечном владении России, а хорошо когда бы при оном острове, за ними ж острова и с их жителями Наксия, Микона и Тино, однако буде нельзя, то всех боле и нужнее, как и выше донесено надобно, чтоб остался за нами остров Парос и с пустыми островами.
Я только сие скажу, ежели бы англичанам или французам сей остров с портом Аузою продать, то б, хотя и имеют они у себя в Мидитерании свои порты, не один миллион червонных с радостию дали».
Видимо, в Петербурге лихой рубака, туповатый от природы граф Алексей Орлов скользнул равнодушным взглядом по бумаге, не приметил высказанной весьма дельной мысли смотрящего далеко за горизонт русского адмирала и сдал бумагу в архив. Где было ему, вчерашнему сержанту, вознесенному внезапно к подножию российского трона, болеть за нужды отечества, мелко плавал...
Прозорливо подходил к делу Григорий Андреевич. Знал цену крови, пролитой русскими людьми в Архипелаге, а главное, понимал значение флотской базы в Средиземноморье. Все учитывал — и наше превосходство над турками на море, то, что два десятка островов приняты им в подданство России, и занятость англичан и французов распрями в Америке и Ост-Индии. Еще не раз напоминал он об этом недалекому графу Орлову, а тот отмалчивался, не желал, видимо, общаться по этому делу с ненавистным Никитой Паниным, Екатерине же не хотел досаждать. Да и не нужно это было ей теперь. Чесма озарила славой ее корону, о ней заговорили во всех столицах, остальное императрицу не интересовало.
А в Петербурге Орлову скоро приелось, и роль главного лица в Архипелаге ему понравилась. В конце лета он объявился в Аузе. До этого Спиридов с эскадрой блокировал Дарданеллы и прекратил снабжение Константинополя. Приняв на борт Орлова, эскадра опять успешно блокировала анатолийское побережье, захватывая и уничтожая караваны турецких судов с хлебом, направлявшиеся из Сирии и Египта в Константинополь.
В турецкой столице начался голод, и султан запросил перемирия. Несколько месяцев длились переговоры, и, воспользовавшись передышкой, турки решили, как обычно коварно, напасть на русскую эскадру и взять реванш за Чесму. Но замыслы турок упредил Спиридов.
В бухте Мителина его эскадра бомбардировала крепость, высадила десант, который уничтожил на стапелях 2 линкора и галеру, захватил два десятка судов. Не обошлось без потерь. Успешно завершив операцию, при выходе из незнакомой бухты два фрегата сели на мель. Один из них сдрейфовало к берегу и разбило штормом о камни. Часть экипажа попала в плен.
Перемирие не закончилось, а турки начали подумывать, как бы уничтожить флот русских в Аузе. Но и здесь их замыслы были разгаданы. В Хиосском проливе отряд Грейга высадил десант, который захватил и сжег крепость Чесму, а корабли турок успели ускользнуть.
На севере, под крепостью Патрас, отряд капитана 1-го ранга Коняева лихо атаковал турецкую эскадру и уничтожил 7 фрегатов.
Не обошлось и здесь без потерь. В следующую кампанию у берегов Анатолии во время сильного шторма в отряде Грейга случилась беда. Линейный корабль «Азия» под командой опытного капитана 1-го ранга Толбузина разлучился в непогоду с отрядом и пропал без вести на пути от острова Миконос к острову Имбрис со всем экипажем 439 человек. С тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Море навсегда схоронило в своих недрах тайну его гибели...
В завершение кампании посланный Спиридовым летом отряд капитана 2-го ранга Кожухова, после долгой осады и блокады, принял капитуляцию сильной крепости Бейрут на побережье Сирии. Турки уплатили контрибуцию 300 000 пиастров...
Подходила к концу четвертая кампания Спиридова в Архипелаге. Война с турками явно шла на убыль, уже проводились предварительные встречи о начале мирных переговоров. За это время Орлов то уезжал в Ливорно, то в Санкт-Петербург на полгодика, а Спиридов в его седьмой десяток сполна тянул лямку службы, хотя здоровье начало серьезно сдавать.
...Григорий Спиридов, тяжело ступая, поднялся по трапу «Европы». Только что он вернулся от Орлова. Солнце сегодня пекло нещадно, ветер стих совершенно, и корабли эскадры в послеобеденный час застыли в немом молчании на рейде между островами Парос и Наксия. Постоял на шкафуте под тентом, отпустил адъютанта и направился в каюту. Вестовой приветливо распахнул дверь.
— Вот што, Степаша, кваску мне попрохладней да в каюту никого не впускай до вечерни...
Снял камзол, парик, расстегнул рубашку. Долго сидел на диване в полудремоте... Подошел к конторке, достал бумагу и чернила.
«Всеподданнейшее прошение, — твердо вывел первые буквы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161