Те, кто еще сохранил более менее человеческое отношение к жизни, воспринял расширение своих рядов, как проявление божеской справедливости. В том смысле, что не им одним страдать, и что ходящие по площадям мира, питающиеся на серебре и злате, здоровые и веселые, являются таковыми лишь до времени, и стрела их проказы уже, может быть, находиться в пути. Те же, кто мог воспринимать окружающее только на животном уровне, не отреагировали на явление Анаэля никак, ибо им не стало ни холоднее, ни больнее.
«Король Иерусалимский» лежал в глубине сарая, в особенно темном и затхлом «номере». Жилище его было лишено окна. Анаэль отправился на поиски его, как только глаза привыкли к темноте, а обоняние к вони. Не без труда отыскал и остановился в ногах, словно ожидая указаний. Величество молчало, в темноте рассматривая, по всей видимости, гостя.
— Наклонись ко мне.
Анаэль наклонился по приказу едва слышимого голоса.
— Займи соседнюю келью. — Таким был второй приказ.
Анаэль послушно заглянул туда, но его остановила волна мощного смрада.
— Но там кто-то есть.
— Перетащи его в угол, туда, где деревянная колонна. Он ничего не почувствует.
Перебарывая естественное отвращение, новичок взялся за края подстилки и отволок тихо постанывающего бородача куда было велено.
— Ложись на его место и вытащи два кирпича из стенки.
И это приказание короля было выполнено. Анаэль, брезгливо морщась, лег на еще теплый каменный пол и нащупал в стенке, разделяющей две кельи, вынимающиеся кирпичи, о которых говорил его величество. За образовавшимся окошком смутно рисовалось лицо человека. «Украшения», имевшиеся на нем, были смягчены полумраком и, поэтому, его можно было лицезреть без отвращения. Анаэль содрогнулся, услышав первый вопрос, который ему задал король.
— Как ты здесь оказался?
— Не понимаю… вы же сами велели…
Король зашипел от непонятной злости.
— Я спрашивал только твоего согласия, после этого собирался научить тебя, как притвориться больным.
— Я показал им свои ноги и они…
— Тебя смотрел лекарь?
— И Сибр.
Король пошамкал отсутствующими губами.
— Может быть ты действительно болен? Тогда ты мне, пожалуй, не нужен.
— Нет, нет, я не болен, просто у меня иногда воспаляются старые ожоги.
Физиономия короля исчезла из каменного окошка. Некоторое время из его кельи доносилось недовольное бульканье и разного рода покашливания. Анаэль никак не мог понять в чем делом! Что он сделал не так?! И чем это ему грозит? Почему этот странный старик хлюпает своими гнилыми губами и сердится, как будто нарушены правила какой-то его игры? Он ведь нырнул за его сомнительной тайной на самое дно ада. Очень будет весело, если окажется, что нырял он зря.
— Ладно, — король всплыл из затхлой темноты, как спрут из подводной расщелины, — у меня нет другого выхода. Раз уж я выделил тебя… А знаешь, почему именно тебя?
— Нет.
— Уж больно ты страшен, тебе было легче, чем кому-нибудь другому притвориться прокаженным.
— Понятно.
Старик отвратительно захихикал.
— Не спеши говорить это слово. Но то, что тебе надлежит понять, ты поймешь, клянусь ангелами, архангелами и самим престолом Господним.
— Слушаю вас, Ваше величество.
— Ты притворяешься, или в самом деле поверил, что я, Бодуэн четвертый, несчастный, обманутый Иерусалимский король?
Слова эти произнесены были столь свирепым свистящим шепотом, что Анаэль, еще не успевший до конца поверить старику, легко и спокойно осознал, что тот не лжет.
— Да, Ваше величество, верю.
— Ну что ж, ладно. Ты поверил мне, я поверю тебе. Итак, начнем.
— Я весь внимание.
— Кто засадил меня сюда, тебе, пожалуй, знать и необязательно. Если ты умен, то догадаешься сам. А уж там недалеко и до ответа на вопрос "зачем? "
— Я понимаю.
— На троне, конечно же, двойник. Где только они его разыскали?! Они научили его ходить как я, говорить. И вот, когда я заболел… Сначала у меня не было ничего, кроме шишек на пальцах. Но дело было не в них, конечно, а в том, что я захотел быть настоящим королем. Понимаешь, дикарь, настоящим. И тогда, пригретая на груди змея… Но я, кажется, опять… Об этом, может быть, потом. Если у нас будет какое-нибудь «потом».
Старик вдруг замолчал, тяжело при этом дыша. За этой сбивчивой, бессвязной речью скрывалось истребление последних сомнений. Тайна его была, видимо, на самом деле велика, он ее доставал из своих тайников с трудом, как окованный медью сундук из подвала. Но окончательно решившись довериться этому юноше со стариковским лицом, он стремительно перешел к делу.
— Но главного он и не получили, — старик даже хихикнул от удовольствия, — запихнув меня сюда, они отобрали у моего бессловесного двойника даже трапезную залу. Трапезная зала здесь как бы не при чем, на самом же деле она стоит на том месте, где были по преданию Соломоновы конюшни. Ты внимательно меня слушаешь?
— Конечно, Ваше величество, — прошептал Анаэль.
— Так вот, в конюшнях этих спрятано, — старик инстинктивно, при приближении к самому ответственному месту, понизил голос, — то, что в свое время осталось от разграбления Иудейского храма. Огромные ценности. Они, наверное, перерыли весь холм, но это все бесполезно, холм этот, лишь слегка прикрыт землей, а так он каменный, скала! А тайник устроен хитро, — старик снова захихикал. — Богатство у них под носом, и я все на свете отдам, остаток своей воистину вонючей жизни, за то, чтобы кто-нибудь увел его из-под их поганого, самодовольного носа.
Анаэль осторожно спросил:
— А кто это — «они», Ваше величество?
— Я же сказал, что ты сам должен догадаться. Ну, подумай сам, кто держит сердце моего королевства в железной перчатке, кем пугают нынче паломников в Святой земле?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193