Мне казалось, что это будет счастьем для них обоих. Но если бы сегодня я имела право говорить с ней об этом, я бы сказала ей: «Послушай, Эленка, для бедной девушки лучше смерть, чем блестящая партия. Последнего человека, когда он лежит в гробу, окружают почетом, а здесь… ты встретишь одно презрение».Мадзя встала и поклонилась обеим дамам. Старуха с беспокойством посмотрела на нее, а тетушка Габриэля закричала:— Вы нас не поняли, панна Магдалена! Моя кузина вовсе не…— О, разумеется, — подтвердила Мадзя и вышла.Когда, пылая от возмущения, она вернулась к себе, в комнату тотчас вбежала Ада.— Ну как? — спросила она, улыбаясь. — Познакомилась поближе с нашей двоюродной бабушкой? Любопытное ископаемое, не правда ли? Но что с тобой, Мадзенька?Схватив Аду за руки и судорожно сжимая их, Мадзя сказала:— Дай слово, что не рассердишься. Дай слово, тогда я попрошу тебя об одной вещи.— Даю, даю слово сделать все, что ты захочешь, — пообещала удивленная панна Сольская.— Адочка, я уеду от вас, — прошептала Мадзя.В первую минуту эти слова не произвели на Аду никакого впечатления. Она слегка пожала плечами и увлекла Мадзю к диванчику, на который они обе уселись.— Что это значит? — спокойно спросила она. — Я не допускаю мысли, чтобы в нашем доме тебя могли обидеть.— Никто меня не обидел, — возбужденно заговорила Мадзя, — но я должна, должна уехать. Я уже давно хотела сказать тебе об этом, и все не хватало духу. Но сегодня я чувствую, что больше…— Но в чем же дело? Я не понимаю тебя и… просто не узнаю, — возразила Ада, с тревогой глядя на подругу.— Поверишь ли, я сама себя не узнаю! Что-то со мной случилось. Душа моя истерзана, сломлена, разбита. Я часто просыпаюсь ночью и, веришь ли, спрашиваю себя: я ли это?— Стало быть, у тебя нервы не в порядке или ты больна. Но мы-то чем виноваты?— Вы? Ничем. Вы были так добры ко мне, как никто другой, — сказала Мадзя, опускаясь на колени и прижимаясь к Аде. — Но ты не знаешь, сколько я здесь у вас пережила, сколько здесь страшных воспоминаний. Когда я бываю в городе, я спокойна, но стоит мне вернуться сюда, и мне начинает чудиться, будто в каждой комнате, в каждом закоулке притаились мои мысли и каждая из них для меня — нож острый. Так ты позволишь мне уехать, Адочка? — прошептала Мадзя со слезами на глазах. — Поверь, тебя умоляет человек, которого пытают на медленном огне.Панна Сольская вздрогнула.— Разреши мне хотя бы отвезти тебя к родителям, — сказала она.— Зачем? У меня здесь работа, я не могу ее бросить. И потом, разве ты взяла меня от родителей? Я пришла к вам из города и в город вернусь.Ада задумалась.— Не понимаю, ничего не понимаю! — сказала она. — Назови мне хотя бы одну разумную причину твоего бегства.— Почем я знаю? — возразила Мадзя. — Спроси у лесного зверька, почему он убегает из парка, спроси сосну, почему она засыхает в оранжерее? Я здесь не в своей среде, поэтому мне больно от всякого пустяка, от всякой сплетни…— А, сплетни! — перебила ее Ада. — Дорогая моя, мы не вправе насильно удерживать тебя, но… может быть, тебе следовало бы поговорить еще со Стефаном?Мадзя закрыла руками лицо.— Ты не представляешь себе, как мне хотелось бы избежать этого разговора. Но я знаю, так нужно.Глядя на Мадзю, панна Сольская покачала головой.— Сейчас я пришлю его сюда, — сказала она, выходя из комнаты.На душе у Ады стало все же спокойней.Через несколько минут явился пан Стефан. Сев рядом с плачущей Мадзей, он мягко спросил:— Где же вы намерены поселиться?— У панны Малиновской или у кого-нибудь из нашего союза, — ответила Мадзя, утирая слезы.— На этой неделе, — сказал вполголоса Сольский, — я поеду к вашим родителям просить вашей руки.Слезы у Мадзи сразу высохли. Она прижалась к стенке и, вся дрожа, воскликнула:— О, не делайте этого! Ради бога!Сольский пристально смотрел на нее.— Я хочу просить вашей руки, — повторил он.— Это невозможно! — с испугом возразила Мадзя.— Вы не хотите стать моей женой? Знаю, я некрасив, у меня много недостатков…— Вы самый благородный человек из всех, кого я знаю, — перебила Мадзя. — Вы сделали мне столько добра, я вам так обязана…— Но моей женой…— Никогда! — воскликнула Мадзя в порыве отчаяния.— Быть может, вы любите другого? — спросил Сольский, по-прежнему не повышая голоса.Мадзя часто дышала, теребила в руках платочек и, наконец, бросив его на диванчик, ответила:— Да.Сольский поднялся.— В таком случае, — сказал он все так же тихо, — прошу прощения. Я никогда не посмел бы становиться другому поперек дороги.Он поклонился и вышел спокойным, ровным шагом, только глаза у него потемнели и губы стали совсем белые.Когда Сольский вошел в свой кабинет, к нему бросился Цезарь и, подпрыгнув, уперся могучими лапами в его грудь. Сольский отпрянул и дал собаке пинка.— Пошел вон!..У Цезаря сверкнули глаза, он оскалил зубы и грозно зарычал на хозяина. Сольский пришел в неистовство: схватив со стола стальную линейку, он изо всей силы ударил собаку по голове.Цезарь повалился на ковер. Его большое тело задергалось в судорогах, из ноздрей потекла струйка крови. Потом он скрючил лапы, вытянулся и издох.Сольский позвонил. В дверях появился дежурный слуга и, взглянув на лежащую собаку, остолбенел.— Что случилось, ваше сиятельство? — воскликнул он.— Убери его отсюда!Бледный, перепуганный слуга ухватил за передние ноги еще теплый труп и выволок его на лестницу, а затем во двор.Через несколько минут к брату зашла Ада.— Теперь мне все понятно! — с раздражением сказала она. — Я от тетушки Габриэли; оказывается, графиня прочитала Мадзе проповедь об обязанностях девицы, которая выходит замуж за Сольского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301