Может, Танцующий-с-Огнем и Два Дыма и без тебя смогут что-то сделать…— Два Дыма? Это бердаче?Старуха кивнула и начала смазывать раны Танагер.— Я ведь тебе сказала, что тут замешана Сила.— А что это за оружие ты положила рядом с моим?— Оно тебе вскоре понадобится. Потому-то я и советую тебе взять с собой эту вытяжку из ивовой коры. Тебе тогда не будет так…— Ты хочешь сказать, что мне понадобится оружие?Закончив обработку ран, Белая Телка достала одежду из овечьих шкур — в этой работе Два Дыма превзошел сам себя. Танагер даже замерла на мгновение в нерешительности, прежде чем надеть ее, и осторожно погладила великолепно выдубленную кожу. Накинув одежду через голову, она не смогла сдержать улыбку удовольствия: необычайно мягкая кожа совсем не причиняла боли ее измученному телу!— Не знаю, какие у тебя ноги, но мне кажется, что мои мокасины тебе должны впору прийтись. А если малы окажутся, тебе придется удовольствоваться моей зимней обувью.— Ты сказала, что мне потребуется оружие, — вопросительным тоном произнесла Танагер, натягивая мокасины на израненные ноги.— Это правда. Низкие Люди Бизона, которые тебя изловили, идут сюда.— Что? — воскликнула Танагер, мгновенно растерявшись.Белая Телка язвительно усмехнулась:— Да-да! Я Узрела их в Видении, понимаешь? Так я договорилась с Волчьей Котомкой. Я их сюда привела. Но одному надо позволить убежать… чтобы он рассказал о том, что произойдет.— Что?Ответом был тяжелый вздох.— А как еще заставить тебя поверить моим словам? Волчья Котомка нуждается в твоей помощи… и Зрящий Видения тоже.— Они идут сюда? — в ужасе переспросила Танагер.Старуха свирепо уставилась ей прямо в глаза:— Ты ведь станешь предводительницей Красной Руки! Так вот, тебе пора показать, на что ты способна! Ты должна убить четырех мужчин.— Их пятеро!— Одного нужно оставить в живых.— Одного?Белая Телка опустила глаза:— Считай, что его жизнью ты расплатишься со мной.
Стройный Лес шел позади всех, бдительно поглядывая по сторонам, а Левая Рука высматривал след. Им помогла чистая случайность. Они совершенно уже потеряли след женщины анит-а, когда вдруг один-единственный отпечаток ноги в пыли снова указал им верное направление. Женщина уже, наверное, была уверена, что запутала преследователей. Несомненно, след принадлежал ей. Сколько женщин могло тут расхаживать босиком? А судя по тому, как она подволакивала ноги, она была близка к полному изнеможению и слегка прихрамывала.Левая Рука перешел на бег рысцой, время от времени указывая товарищам на слабый отпечаток ноги в пыли. Они поднимались от Чистой Реки по хорошо протоптанной тропе. Впереди вздымалась серовато-белая скала из песчаника, заканчивавшаяся в вышине острым пиком.— Смотрите! — показал рукой Прочный Дротик. — Там кто-то дрова собирал!Во многих местах ветки обломаны. Значит, неподалеку могло находиться селение анит-а? Стройный Лес слегка приотстал. Их всего пятеро. Напасть впятером на селение Красной Руки?..— Не уверен, что нам стоит двигаться дальше. Нас ведь всего-то пятеро. Что будет, если мы наткнемся на.— Она убила Две Голубые Луны и Крошку Муравья, — настойчиво произнес Левая Рука, стараясь говорить тихо.Прочный Дротик поднял руку, требуя тишины:— Она убила наших людей — один из них был великим воином. Большинство их селений немногочисленны, мужчин в них мало — да и те по большей части старики. По-моему, нужно их проучить. Когда начнется неразбериха, мы сможем убить женщину… и кто знает — может, нам удастся их всех обратить в бегство. Боевой дух анит-а уже давно утратили.Левая Рука согласно кивнул и снова побежал по тропе. Стройный Лес заскрежетал зубами и занял место позади. Там, где деревья редели перед большим лугом, Левая Рука остановился. Стройный Лес смог со своего места разглядеть шкуры, висевшие перед отверстием в скале. Никаких других признаков селения — ни собачьего лая, ни человеческих голосов — слышно не было. На солнце грелась старуха, подняв лицо кверху и подогнув под себя ноги.— Одинокая старуха. — И Левая Рука подал знак двигаться вперед.Стройный Лес почувствовал, как что-то тянет за сердце, — признак близкой беды. Почему? Разве Тяжкий Бобр не Спел над ним и не сделал его сильным? Эта мысль его немного успокоила, и он зашагал вслед за остальными.Старуха, казалось, забыла обо всем на свете, погрузившись в свои мысли. Стройный Лес оценил обстановку: сзади к ним никто подкрасться не мог. У основания скалы из песчаника росла полосой рощица, вот и все. Если только в пещере не скрывался целый отряд воинов, им придется иметь дело лишь со старухой — да еще, может быть, с молодой женщиной, которая так быстро принялась убивать после того, как ее изнасиловали.— Остановитесь, воины Племени! — задрожал в воздухе негромкий крик.— Она тоже из Племени? — спросил Левая Рука.— Кто ты?— Я — Белая Телка. Не приближайтесь, а не то погибнете!— Ведьма! — в изумлении произнес Стройный Лес, вспоминая тот день, когда Белая Телка пришла и увела мальчишку и бердаче прямо из-под носа Тяжкого Бобра.— Ведьма? — захохотал Левая Рука. — Ты — ведьма?— Нет. Но уходите скорей. Это ваш последний шанс. Иначе вы погибнете.Левая Рука откинул назад руку. Быстрее молнии человеческое тело согнулось и всем своим весом швырнуло вперед дротик. Стройный Лес смотрел во все глаза. Вот тонкое древко чуть блеснуло на солнце, а затем, будто ястреб, рванулось вниз — и с едва слышным всхлипом дротик пронзил кишки старухи.— Вперед! — завопил Левая Рука. — Надо найти девчонку!И они рванулись вперед.Стройный Лес неохотно побежал позади всех, не сводя глаз со старухи, которая сидела по-прежнему неподвижно, — лишь хрупкие пальцы слегка шевелились на древке дротика, торчавшего у нее из живота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172