Но шток маслоизмерителя, такой
горячий, что и взять-то его можно было только обмотав руку тряпкой,
показывал, что масла, хоть и дымящегося и пахнущего гарью, в системе
достаточно.
Значит, система охлаждения? Да. Воды на дне плескалось куда больше,
чем следовало. Она, шипя, стекала с обоих охлаждающих рукавов. Джеффри
снял фуфайку и наклонился попробовать температуру водозаборного шланга.
Проклятие! Он еще не успел понять, в чем дело, а его рука уже отдернулась,
покрытая белыми пятнами ожогов. Оба шланга вышли из строя.
- Джефф, я могу чем-нибудь помочь?
- Думаю, нет, - ответил он, смазывая руку антиколом. - Впрочем,
подожди. Сейчас посмотрю запасной шланг.
Среди запчастей нашелся порядочный кусок шланга, но он тоже
потрескался и даже кое-где крошился от времени. Для водозаборника
требовалось всего около восьми дюймов. Один кусочек в середине показался
Джеффри более или менее приличным. Он наклонился, чтобы точно отмерить,
сколько шланга понадобится, и его взгляд упал на фильтровальный стакан под
карбюратором. Фильтр весь потемнел от маленьких, словно осадок в кофейной
чашке, кусочков ржавчины - канистра с бензином проржавела изнутри. Еще
немного, и двигатель заглохнет. Вернувшись в кабину, Джеффри достал пару
пластмассовых банок и сито.
- Смотри, Салли, - начал объяснять он. - Если хочешь мне помочь, то
перелей бензин из канистры в эти банки. Через сито. Оставляешь в канистре
совсем чуть-чуть, немного поболтаешь, и выплескиваешь за борт. Затем
выливаешь обратно в канистру, через эту воронку. Тогда у нас будет немного
чистого горючего. И присматривай за берегом. Не успеешь оглянуться, как
солнце рассеет туман. Тогда нас запросто могут заметить.
- Но ты же всегда можешь сделать новый туман.
- Не уверен. Мне почему-то кажется, это весь туман, который сегодня
возможен. Чтобы его сделать, надо чертовски много холода. А ведь дом без
кирпичей не построишь. Но думаю, что смогу устроить им штиль.
- У них есть гребные лодки, и довольно большие. И они быстро
плавают... А тебе что, действительно, не вспомнить, как ты делаешь погоду?
- Салли, я ровным счетом ничего не помню. Это, наверно, из-за того,
что мне здорово врезали по голове. Ты должна мне объяснить, что,
собственно говоря, произошло за эти пять лет.
- Ты имеешь в виду Изменения? Но я мало что знаю. Об этом говорить не
принято...
- Ладно, потом расскажешь. Сейчас важнее очистить бензин. И не
забывай смотреть по сторонам.
Он вернулся в машинное отделение к испорченным шлангам. Трудность
заключалась в том, что раскручивая хомут на конце шланга, там, где тот
присоединялся к двигателю, Джеффри придется прислоняться к раскаленному
чуть не докрасна блоку цилиндров. После недолгого раздумья, Джеффри взял
полотенце, намочил его в море и повесил на двигатель. Он вооружился
отверткой и принялся за работу. Винт оказался очень тугим и не сдвинулся
ни на йоту, а полотенце уже высохло и кое-где даже начало обугливаться. Он
снова его намочил, и на этот раз успел повернуть винт на четверть оборота.
Еще три раза, и с этим концом шланга покончено. С другим будет легче.
- Джефф! Я вижу отчаливающие лодки!
- И правда: на гладкой поверхности воды, у самого конца разрушенного
пирса чернело полдюжины маленьких водяных жучков.
- Хорошо, Салли. Я подумаю, что можно сделать. А ты, когда кончишь
фильтровать, попробуй починить слив... Вон та трубка, видишь? У меня
больше нет хорошего шланга, чтобы ее заменить. Отрежь кусок от зюйдвестки
в кабине. Ножницы лежат в ящике на камбузе. В общем, отрежь кусок, и
постарайся обмотать им старый шланг. А сверху - затяни изолентой. Чем
крепче, тем лучше. Несколько слоев, и все будет отлично.
Не одевая фуфайки, Джеффри натянул балахон прямо на голе тело.
Золотая парча успела приятно нагреться на солнце. Вокруг, словно огромное
сонное животное, нежился Ла-Манш. И по его гладкой коже, медленно шевеля
лапками, ползли черные смертоносные жучки. Они становились все больше.
Джеффри сидел на крыше кабины и ждал удобного момента.
Теперь можно.
Шквал. Шквал с юго-запада. Собравшиеся над Атлантикой воздушные
массы, постепенно оттесняются к востоку ветрами стратосферы, в свою
очередь, закрученными вращением планеты. Воздушный фронт, расколотый
столкновением с Европой: воздушные потоки водоворотами поворачивают назад,
другие - направляемые невидимыми перепадами давлений - вихрями
затягиваются вглубь материка... А один здесь, сейчас рвет водную гладь на
части, воздушный кулак, мощный, сильный, холодный, бьет с юго-запада... В
облаке пены и сломанных весел он гонит перед собой жалкий флот черных
жучков и несется дальше, сквозь несгибаемые дубы Нового Леса, распадается
на бесчисленные вихри, и, наконец, стихает где-то вдали...
Когда он пришел в себя, Салли как раз заканчивала бинтовать сливной
шланг, походивший теперь на сломанную ногу. Она вся пропахла бензином.
- Надеюсь, там не было наших знакомых, - с грустью сказала девочка. -
Ты разбил две лодки. Оставшиеся четыре вытащили из воды уймы людей. А
потом они все отправились назад.
- Ну и прекрасно.
- Джефф, смотри, что я нашла в том шкафчике, где лежала изолента. Я и
не знала, что у тебя есть еще один.
- Это амперметр. Он используется для измерения силы тока. Что ты
имеешь в виду - "еще один"?
- Но... но... Но, Джефф, это же твой талисман! Та самая штука,
которую у тебя отняли после того, как стукнули по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50