Он уже начал о ней беспокоиться и решил сказать несколько слов, как
вдруг почувствовал, что ее рука коснулась его щиколотки. Она сильно
ущипнула его, и Джеффри замер. Салли не ошиблась. В серой мути, откуда со
стороны берега, раздавался скрип уключин. Он становился все громче. Чей-то
голос произнес:
- Что это там такое?
Пауза. Снова скрип. Новый голос:
- Топляк. Да без толку все это. Давайте возвращаться. Кто бы мог
подумать, что у этого паршивца найдется еще один талисман?
Третий голос:
- Если этим летом в Дорсете будет хоть былинка сухого сена, считайте,
что нам крупно повезло. Я всегда говорил: с продавцами погоды лучше не
связываться. И потом, он был хорошим продавцом, хоть и молодой еще.
- Он был злым колдуном, - яростно прервал их еще один голос. Говорил
Господь: "Ворожеи не оставляй в живых..."
Голоса понемногу стихли.
Джеффри поплыл дальше. Ему казалось, что он плывет уже несколько
часов. После вынужденного отдыха ноги почти не слушались. Чтобы не
остановиться, он начал считать их в такт гребкам: ...семь, восемь, девять,
восемьдесят, один, два, три, четыре... Они спугнули чайку. Легко взлетев с
поверхности воды, птица мгновенно растворилась в тумане. Рядом с
канализацией ничем не пахло - может, ей больше не пользовались... восемь,
девять, шестьсот, один, два... девять, тысяча, один, два... за угол и
напрямик. Теперь уже не далеко. Вот и накренившийся борт старого парома.
Ну и ржавчина! Ой!
Они стукнулись обо что-то головой - ялик. После сырости и тумана
лакированные планки ялика показались ему просто домом родным.
- Подожди меня здесь, - прошептал он Салли, показав, где можно легко
уцепиться за борт. - Залезать пока не пытайся.
Он подплыл к корме ялика и одним движением забрался внутрь, оцарапав
при этом живот. Ноги были как ватные. Он чувствовал себя словно большой
плюшевый мишка с карманом на молнии, из тех, что так любит детвора. По
крайне мере, раньше любила. Черт его знает, чем они играют теперь. Не без
труда, и несколько более шумно, чем ему хотелось, он затащил в ялик Салли.
Весел, владелец ялика, конечно, не оставил, но ничего - грести можно и
доской. Пробравшись на нос, Джеффри тянул за фалинь пока перед ним не
выросла голубая корма судна. Надпись на корме гласила: "Скехаллион IV" -
яхта мэра города майора Арквилли. Что ж, он, вероятно, не откажется
одолжить им ялик.
- Где "Кверн"? - прошептал Джеффри.
- Чуть подальше, у другого причала. Но он нам ни к чему. Джефф, нам
нужно судно с парусами. Это как раз подойдет. Ты же всегда можешь вызвать
ветер.
- Я бы предпочел мотор.
- Но ведь у тебя нет этой жидкости! Они ее сожгли, всю, что смогли
найти. До последней капли. Я видела, как это произошло. Раздался страшный
грохот, и в следующее мгновение повсюду уже бушевало пламя. Наш старый
мэр, бедняга, стоял слишком близко, и не успел отойти.
"Возможно, она права", - подумал Джеффри. Но если он и в самом деле
сможет вызвать ветер, то кто будет управлять лодкой, пока он валяется в
трансе, как это случилось, когда он создавал туман (если, конечно, он и
впрямь его создал). Кроме того, что если они пустятся за ними в погоню? А
ветер сдует драгоценный туман... И потом, ему до смерти хотелось увидеть
"Кверн", хотя бы ради дяди Якова. Джеффри знал, что с дядей Яковом что-то
случилось. Иначе кто посмел бы утопить двух ребятишек? Джеффри покачал
головой и взялся за доску. Вскоре голубая корма "Скехаллиона" растаяла в
тумане.
Оказавшийся в самой середине длинной череды связанных друг с другом
рыбацких лодок "Кверн" притулился прямо под причалом. Джеффри пришвартовал
ялик и по палубам перебрался на катер дяди Якова. Стоящие у пирса лодки
выглядели, прямо сказать, неважно. Но "Кверн", похоже, был в полном
порядке. Очевидно кто-то присматривал за ним. Салли утверждала, что этот
кто-то - сам Джеффри. Что ж, остается надеяться, что он уделял достаточно
внимания не только корпусу, но и двигателю.
Мотор просто сверкал. Но бензобак оказался пуст. Джеффри нырнул в
кабину, и через еще один люк в передней переборке пролез туда, где дядя
Яков хранил горючее. ("Как можно дальше от мотора, малыш. Пожар в море -
страшная штука. Я-то знаю, что это такое...") Джеффри нашел три большие
канистры, все полные. В тот день, когда так трагически погиб старый мэр,
их, очевидно, не нашли. Джеффри взял одну и попутно пошарил в рундуке в
поисках сухой одежды. Две замасленные фуфайки и двое джинсов - потрясающе!
В машинное отделение заглянула Салли. Она дрожала от холода.
- Совсем как на одной из моих картинок, - сказала она.
- Переоденься-ка лучше вот в это...
- Но если они увидят меня в брюках, то побьют! Они говорят, что
женщине не подобает...
- Да если они тебя вообще увидят, то... - он не закончил фразы. -
Ладно, неважно. Я лично не помню, подобает женщине носить брюки или нет, а
больше тебя, я надеюсь, никто не увидит. Так что переодевайся, а я тем
временем попробую запустить эту штуку.
Салли полезла в кабину, а Джеффри занялся двигателем. Он залил
бензобак, открыл кран, закрыл воздушную заслонку, дал бензину наполнить
карбюратор и крутанул заводную ручку. Она повернулась гораздо легче, чем
Джеффри надеялся: значит, он и вправду ухаживал за мотором. Джеффри
крутанул ручку еще раз. И еще. Снова безрезультатно. Он взглянул на
фильтровальный стакан над карбюратором и обнаружил, что то полон воды. Ну,
конечно! В баке должно было собраться порядочно конденсата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50