Следы машины тянулись бесконечно. Ребята давно устали, а желанной погранзаставы не было. От нестерпимого зноя туманилось сознание. И колеблющийся на горизонте раскалённый воздух они однажды приняли за озеро. И странно, что все четверо увидели, как по нему плывут моторные лодки и тянут на буксире чёрную длинную баржу. Красный кормовой флаг был наклонён низко и плескался в бурлящей воде. На палубе стояло несколько пушек с тонкими зелёными стволами. Стволы смотрели вверх. Ребята побежали. Им чудилось, что они слышат тарахтение лодочных моторов и плеск холодной воды… Но вот баржа, и лодки, и озеро вдруг растянулись, заколебались, расплылись цветным туманом и исчезли совсем.
Мираж напугал Шурку:
— Фу, причудится же такое, — он грязным кулаком протёр глаза, — чего только не бывает на белом свете, каких чудес… он не договорил. Сзади послышался переливчатый свист. Быстро присели. Затаились. Внизу зашуршали сухие рыжие стебли и на ребят, близоруко щурясь, посмотрел толстомордый суслик. Тимка не успел скинуть лук, зверёк резко повернулся и юркнул в нору.
— Черт с ним, пойдёмте быстрей!
Следы машины стали петлять. Машина делала круги, снова возвращалась, разворачивалась на одном месте, срезая колёсами мелкие бугорки.
— Глядите, что там! — закричал Шурка.
Лучи заходящего солнца высветили прямо перед ребятами грозные контуры военного самолёта. Он лежал на земле. И походил на гигантскую хищную птицу, вонзившую когти в жертву.
Самолёт был в жёлто-коричневых пятнах и полностью сливался окраской с выжженной степью. Вправо от него валялось покорёженное крыло. На нём Петька различил чёрный крест. Свастика!
— Ложись! — скомандовал он. — Здесь фашисты.
Ребята распластались на горячей земле, подползли ближе. Стали наблюдать. Пёстрая птичка с жёлтой головкой пробежала перед лицами ребят, приветливо чирикнула, вспорхнула, опять опустилась и, словно испугавшись шёпота, взлетела., сделала в воздухе круг и спокойно села на тонкий ствол пушки, торчащий из фашистского самолёта.
— Кажись, там никого нет, — тихо произнёс Тимка.
Донесение командира советской погранзаставы майора Крупинцева (Восточная граница)
В шесть часов местного времени мы услышали гул. Сначала приняли его за шум ветра. Потом увидели, что в сторону советской границы идёт немецкий самолёт типа моноплан. Двухмоторный, камуфлированный под цвет скалистых гор и тайги. Обогнув вершину хребта, он прошёл почти над нашей заставой. Я бросился к рации поднимать авиаторов, но вдруг увидел, что у самолёта мотор на правом крыле фыркнул пламенем, Самолёт развернуло, и он, сохраняя равновесие, резко пошёл к земле. Вскоре издалека донёсся глухой удар. На место падения самолёта мы прибыли в шесть двадцать восемь. Взломав «пассажирскую» дверь, обнаружили тридцать трупов. Если судить по вооружению и оснастке, это немецкие диверсанты. Пилот и штурман были контуженные. Оказали яростное сопротивление и пытались скрыться. Взять их живыми не было никакой возможности. Оба уничтожены в двух километрах от нижней границы квадрата В-39-И.
…Корпус самолёта деформирован, но мотор на левом крыле и все приборы в кабине сохранились полностью…
ТОКИО. АВДЕЕВУ.
Сообщите Фомину, пусть срочно уйдёт «на отдых». Всех благодарим…
Вершинин
Кусок сухой глины, запущенный Петькой, ударился о корпус самолёта, как о пустую бочку. Бум. Никого. Петька встал и, не таясь, пошёл к самолёту. Покосился на валявшееся крыло, наклонился над свеженакопанным глинистым холмиком, поднял какую-то дощечку, посмотрел на неё и вдруг закричал во весь голос:
— Идите сюда!
Подбежали к холмику. Петька подал оструганную ножом дощечку:
— Читайте.
Синим карандашом на ней было написано: «Здесь зарыты немецкие диверсанты со спецсамолета». Ниже стояла подпись: майор Крупинцев.
Подошли к самолёту. Он лежал на брюхе. Алюминиевая обшивка хвоста лопнула от удара. Через шёлк вывалились наружу целые косы разноцветных проводов. Овальная помятая дверь была приоткрыта.
Шурка подпрыгнул, схватился руками за порог, начал подтягиваться.
— Не лезь внутрь, успеем ещё. — Петька оттащил Шурку от двери. — Надо сперва осмотреть со всех сторон, мало ли что. За самолётом оказалась небольшая площадка, разутюженная стальными гусеницами. Танковые следы, приведшие ребят, здесь кончались. Прямо к борту самолёта танкисты набросали гору обломков. Тут лежали согнутый в дугу пропеллер, расколотые зелёные диски колёс, клочья резиновых покрышек, два пулемёта с погнутыми стволами, цинковые коробки из-под патронов, сплющенные канистры и раздавленная в лепёшку тяжёлая рация. На боку у неё Таня разглядела эмблему: летящий Змей Горыныч с пламенем в разинутой пасти.
— Мальчишки, смотрите, он такой же, как на рации у Мулекова.
Тимка за отломленным крылом обнаружил закрытую зелёным брезентом кучу различных инструментов. Узкие лопаты с короткими черенками, причудливые лёгкие кайлы, тонкие стальные багры, цепи, крючья, башмаки для лазания по скалам. Их подошвы, как ёжики, щетинились железными шипами. Башмаков почему-то было пять штук. Три на правую ногу и два на левую.
Среди верёвок Шурка нашёл толстую зажигалку. Она была точь-в-точь такая же, как у Вислоухого. Но не работала, потому что кто-то, может быть, танкисты, выкрутили у ней пробку.
— Положи её на место, — сказал Тимка.
— Не приказывай, и так положу. На фиг она мне сдалась без горючки-то. Шурка швырнул зажигалку в кучу.
— Мальчишки, а диверсанты эти наверняка летели к Прокопию Костоедову золото вытаскивать из лабиринта.
Шурка замахал руками, как будто крыльями:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56