– Мороженое уже близко!
И четверо друзей, забыв о легенде, налегли на педали.

РАЗГОВОР НА СТАНЦИИ

Станция Задоры за последние года два претерпела сильные изменения. Вместо дощатого павильона, стоявшего чуть ли не с дореволюционных времен, выстроили здание из стекла и бетона. На месте пристанционного продмага вырос универсам. А возле универсама пестрела целая улица ярких коммерческих киосков. К ним и подъехали юные детективы.
– Есть! – Петька первым заметил тележку с мороженым. – По-моему, я просто умер бы, если бы его не было.
– Никогда не надо слишком настраиваться, – философски заметил Дима. – Вдруг на станции мы бы тоже сегодня ничего не нашли? Тогда было бы полное разочарование.
– Но мы же нашли! – Петька с гордостью протянул друзьям вафельные рожки с шоколадным мороженым.
Настя откусила солидный кусок.
– Обожаю такое.
– Если бы еще зубам не было холодно, – поморщился Дима. – Я лично больше люблю мороженое на тарелке. Чтобы оно сперва немного подтаяло.
– Вечно ему подавай особые удобства, – заметила Маша, откусив чуть ли не треть своего рожка. – Мне, например, любое мороженое нравится.
Расправившись с первой порцией, юные детективы купили еще по одному вафельному рожку. Когда же и с этим было покончено, оказалось, что все четверо в состоянии одолеть и по третьей порции!
На этот раз мороженое шло как-то медленней.
Миновав киоски, друзья устроились на широкой длинной скамье, окруженной чахлыми привокзальными липами.
Петька развалился на лавочке.
– Хорошо!
Остальные кивнули. Их так разморило, что даже говорить бьшо лень. Медленно слизывая мороженое, они слушали разговор двух мальчишек, устроившихся с такими же вафельными рожками на другом конце скамейки.
– Врешь ты все, Вова, – говорил мальчик постарше. – Этого не бывает.
– Ничего себе не бывает! – возмутился Вова, которому на вид бьшо лет одиннадцать. – Кто же, по-твоему, нас с мамашей вчера ночью перепугал?
– Я-то откуда знаю, – усмехнулся старший. – Наверное, померещилось просто со страху.
– Померещилось! – с еще большим негодованием воскликнул тощий голубоглазый Вова. – Самому бы тебе так мерещилось.
– Ну, может быть, это не призрак был, а просто какой-нибудь человек, – высказал предположение старший.
– Не призрак… – протянул младший. – Просто какой-нибудь человек… Походил-походил по развалинам, а после прямиком в стену ушел, и тю-тю!
– В стену? – похоже, заинтересовался старший. – Может быть, там окно какое-нибудь или дырка есть?
– Никаких там нет окон и дыр, – настаивал на своем Вова. – Обыкновенная глухая стена. И к тому же толстая. Я ее днем сто раз видел.
– Ну тогда я не знаю.
– А что там случилось? – полюбопытствовал Петька, который сидел ближе всех к незнакомым мальчикам.
– Что-что! – Вова явно обрадовался новому собеседнику. – Тут такие дела, а Сашка не верит, – скороговоркой продолжал он. – У нас тут с мамашей корова. Она в Москве творогом своим раз в неделю торгует.
– Что? Корова сама торгует? – захохотал Петька.
– Да нет, – нетерпеливо отмахнулся Вовка. – Корова дает молоко, а торгует моя мамаша. Ну и вчера взяла меня с собой. А у тетки моей в Москве был день рождения. Мы после рынка к ней в гости собрались. И поспели мы от нее с мамашей на электричку только в полдвенадцатого. Приехали в Задоры ровно в двенадцать. Тут мамаша моя и решила: «Идем, – говорит, – сынок, короткой дорогой. Там хоть и темень, зато угол срежем». Ну, пошли. Короткая дорога мимо развалин князя проходит. Идем, а самим жутко страшно. Деревья старые шумят. Треск вроде слышится. Прямо какая-то ночь на кладбище.
– Почему ночь на кладбище? – спросил Петька.
– Ну места там для этого подходящие, – с загадочным видом произнес Вовка. – Легенду-то небось знаешь старинную?
– Естественно, знаю… – подтвердил было Дима.
– Только в общих чертах, – состроив другу зверскую рожу, вмешался Петька. – Расскажи нам, – попросил он Вову.
– Ну вот, в общем, от старых людей из деревни я это слышал так, – тут же откликнулся Вова. – Вроде бы этот молодой князь лег у себя в доме спать, а тут как раз все загорелось. Вот он и погиб в огне. Даже вроде бы не проснулся. Но самое-то главное не в этом… – Вова немного понизил голос. – Тела-то князя никто никогда не видал. То ли он сгорел дотла, то ли еще что. Только когда развалины разобрали, от князя даже каких-нибудь косточек не нашли. И, конечно, похоронить его невозможно было.
– Значит, князь даже не похоронен? – удивилась Настя.
– Именно, – кивнул Вова. – Потому и являет– «* ся по ночам на своих развалинах. Ходит там, плачет, вроде того что захоронения по-христиански требует. Я в эту легенду раньше совсем не верил. До вчерашнего дня. А вчера…
– Что вчера? – насторожился Петька.
– Так говорю же, – вновь зачастил Вова. – Идем мы, значит, с мамашей по короткой тропинке среди развалин. Темнота жуткая. И вдруг из стены этих самых развалин вышел мужчина. Мы с мамашей остановились. Думаем: может, бандит какой? А он походил-походил по развалинам и – обратно в стену. Тут мы только с мамашей и поняли: настоящих мужчин таких не бывает.
– Бывает, – хмыкнул старший мальчик. – У страха глаза велики.
– Посмотрел бы я на тебя там, – обиделся Вова. – Вы все, городские, больно уж смелые.
– А вам, деревенским, вечно мерещатся призраки, – не остался в долгу старший мальчик.
Вскоре выяснилось, что Вова с родителями живет в деревне Борки. А тринадцатилетний Саша уже много лет приезжает сюда на летние каникулы к своим дяде и тете.
– Ну а дальше-то этот мужчина себя как повел? – полюбопытствовал Петька.
– Да это совсем не мужчина!
1 2 3 4 5 6