— Но эту часть работы мы уже выполнили.
— Дети в роли сыщиков? — презрительно усмехнулся Квайл.
— Покажи ему другую нашу карточку, Юпитер! — потребовал возмущенный Пит.
Джим Клэй прочитал второй документ. Там значилось:
«Настоящим удостоверяется, что предъявитель сотрудничает с полицией Роки-Бич в качестве добровольного младшего помощника. Полиция просит оказывать ему всяческое содействие в работе.
Самюэль Рейнольдс, начальник полиции».
Сын промышленного магната поднял глаза.
— Похоже, ребята, на вас можно положиться, к тому же вы действительно уже знаете все об этом деле.
— Помилуйте, Джеймс! Это смешно! — возмутился Квайл. — Ваш отец… Юпитер сказал:
— Мы знаем, что делать дальше, Джим. У нас есть зацепка. — И он сообщил о старом бродяге.
— Тогда все ясно, — решил Джим Клэй. — Я иду с вами, и мы отправляемся немедленно!
Лощеный ассистент повернулся и покинул помещение. Джим Клэй усмехнулся, а Юпитер задумчиво поглядел вслед Квайлу.
Вам не кажется, что Юпитер поступил довольно легкомысленно? Он рассказал Джиму Клэю о бродяге, несмотря на то что Уолтер Квайл находился рядом и все слышал. Что ж, потом Юпитер спохватился и пожалел о своем легкомыслии.
— Как давно работает мистер Квайл у вашего отца, Джим? — спросил Юпитер.
— Года два, — сказал Клэй. — Уж не хочешь ли ты сказать?..
— Бывают разные скрытые обстоятельства, — сказал Юпитер. — Вы не обратили внимания, как он сначала был поражен, услышав о том, что Дьявола украли? И как потом выкручивался?
— Да, я это заметил, — признался Джим. — Вообще-то странно, что он просто шел за вором, не пытаясь его задержать. И почему он не сообщил в полицию? — Молодой человек нахмурился. — Конечно, дело это ужасно щекотливое. Отец не захотел бы предавать его гласности.
— Почему? — спросил Юпитер. — Из-за того, что китайское правительство хочет вернуть статуэтку в Китай и эта кража привлекла бы внимание международной общественности?
— Я вижу, ты хороший детектив, — сказал Клэй. — Да, Китай уже давно хочет получить обратно эту статуэтку, но до последнего времени наше правительство не реагировало на их требования. Однако сейчас придается большое значение хорошим отношениям с Китаем, и моего отца просили вернуть статуэтку. Он бы предпочел ее сохранить, ведь он же приобрел ее честным путем, но президент лично просил его отдать ее китайцам. И в конце концов отец согласился. Сейчас он находится на переговорах в Вашингтоне, а потом должен прибыть посланник Китайской Народной Республики и принять эту статуэтку в дар от нашей страны. Сегодня или завтра отец приедет за ней, и если ее не окажется на месте, могут возникнуть осложнения с Китаем. Всем известно, что отец с большой неохотой расстается с этой вещью.
— Значит, мы обязательно должны вернуть ее на место, — решительно заявил Юпитер.
— Да, — согласился Джим. Его глаза вдруг сузились. — Скажи, как ты недавно описывал вора?
— Маленький и худой, — сказал Юпитер. — Лицо узкое, хмурое…
— Такое? — спросил молодой человек и показал на окно. В комнату заглядывало чье-то длинное худое лицо со светлыми проницательными глазами, с длинными, до плеч, рыжими волосами и острой рыжей дьявольской бородкой.
ВОР ПОЯВЛЯЕТСЯ СНОВА
Дьявольская бородка за окном дернулась, и на роже появилась ухмылка.
— Это Энди! — воскликнул Пит. — Заходи через парадную дверь, Энди!
Энди исчез и через некоторое время вошел в коллекционный зал в сопровождении дворецкого.
— Привет, друзья, — сказал он с широкой улыбкой. И прежде чем Юпитер успел познакомить его с Джимом, Энди окинул взглядом все сокровища восточного искусства, собранные в зале.
— Вот это да! Какая роскошь! — Он прошелся по залу. — Костюм монгольского шамана, подлинник! Ваза эпохи Мин, в самом деле подлинник! Гобелен эпохи Сун, яшмовый лев эпохи Чин, Будда эпохи Тан! И все сплошь подлинники!
Энди было лет двадцать пять, он был высок ростом и хорош собой. Его костюм составляли старая обтрепанная рубашка с открытым воротом в индейском стиле, заплатанные вельветовые брюки на молнии и высокие мокасины. За спиной висела гитара, а на голой груди болталась цепь с большим серебряным медальоном. Переходя от витрины к витрине, он увлеченно рассматривал коллекцию, не скрывая своего восторга.
Джим Клэй, прищурив глаза, разглядывал экзотический наряд и гитару Энди.
— Вы разбираетесь в восточном искусстве, мистер…
— Зовите меня просто Энди, — отозвался молодой бездельник.
— Энди изучал историю искусства, — пояснил Юпитер.
— Я предпочитаю свободный образ жизни, — сказал Энди, смерив испытующим взглядом сына промышленного магната. — Дом, машина, мебель — все это лишнее. Восьмичасовой рабочий день — это не для меня. Предпочитаю идти куда хочу и когда хочу. И делать что хочу. А вы, значит, сын X. П. Клэя? У нас с вашим отцом диаметрально противоположные взгляды на жизнь. А вы лично что думаете на этот счет?
— Мой отец — человек весьма преуспевающий в жизни! — сказал Джим Клэй.
— Смотря что считать успехом, — парировал Энди. — Взгляните на чудесные вещи, выставленные в этой комнате. Создавать такую красоту и любоваться ею — великолепно, но собрать все в одном доме и запереть ото всех — преступление!
— Мой отец приобрел все законным путем! — вспыхнул Джим Клэй.
— Он должен был отдать их людям — тем, кому они принадлежат, — резко отозвался Энди. И, усмехнувшись, добавил: — Но вы позвали меня сюда не для того, чтобы читать мне лекции. Что здесь происходит, Юп?
Юпитер рассказал ему о старом бродяге, которого Фрэнк Бендер видел в пещере.
— Я его знаю. Мы зовем его Боцманом, — сказал Энди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30