– Продажа икон, крестиков, календарей, – сказал человек безучастно, как будто в сотый раз читая молитву. – Имеются также гороскопы на следующий год. Индивидуальные, общие, по дням.
– Освящено? – спросила Соня.
– А вы не видите? – показал человек, имея в виду бумажку под пленкой: «Изделия прошли обряд…»
– Я про гороскопы… – уточнила Соня.
– Если нужно, – заверил человек, поглядывая на прилавок с обмундированием, – сделаем. Индивидуальный заказ, две недели.
– Буду знать, – кивнула Соня.
– Побудьте здесь, что бы ничего не украли, – сказал человек и бросился к прилавку с армейской атрибутикой.
Соня оглянулась: темнолицый иностранец ковырялся в стопке генеральских брюк. Человек принялся расхваливать товар. «На два фронта, – сказала Соня. – Воюем, а потом грехи замаливаем».
Соня поискала глазами нужную икону. Вот она! И этикетка: «Казанская Икона Божией Матери». Несколько штук стянуто в тугие пачки белой, знакомой до оскомины, резинкой. Ценник с печатью. Все как положено на дисциплинированном – в юридическом смысле – рынке. Соня вынула кошелек, пересчитала купюры. На две не хватало. А нужно было две. Для чистоты эксперимента. Что это за эксперимент, Соня еще не решила. Но две – точно! Так всегда в науке – берутся два хомяка: один просто живет, а над другим колдуют. Потом сравнивают показатели…
Под курткой зашевелилось. Жуле надоело сидеть в темноте, она выпростала лапы, голову, зевнула, гавкнула на всякий случай, потянулась лизаться.
– Что-то дороговато у вас, – пожаловалась Соня подошедшему продавцу.
– А спрос? – парировал человек с кокардой.
– Ну да, ну да, – согласилась Соня. – А кем освящено-то? – спросила Соня, указывая на бумажку под пленкой.
– Берете? – спросил человек.
– Нет, – покачала головой Соня, и торговец потерял к ней всякий интерес.
* * *
– Мамой не называет? – спросила соседка.
– Было один раз, – заколыхался броненосец. – Сразу поправился. Ты пей, пей.
Соседка хлебнула чаю, шмыгнула носом.
– Водки хочешь? – предложил броненосец. – Для здоровья. С травами…
– С травами? – оживилась соседка. – Налей, чего уж.
Чокнулись, выпили.
– А вещи его я выбросила. Ну, почти все… Пять лет пылятся, место занимают… Мне Катьку жалко, его – нет.
– Зачем выбросила? – обиделась соседка. – Кольке моему впору.
– Кольке? Да твой Колька – прыщ… – Тетя-броненосец услышала шорох, обернулась. – Ты? – Никто не ответил. – И чего ходит? Играл бы.
– Ну, прыщ не прыщ, а сгодилось бы…
Матвей на цыпочках отошел от двери, прошел в гостиную. Сегодня четверг, рыбный день, сказала женщина на кухне. Какой такой «рыбный», почему именно в четверг? «Должно быть, праздник, – сообразил Матвей. – У рыб по четвергам праздник. Значит, будет им праздник!» Матвей постучался в аквариум: «Слышите? Вам будет пгаздник». Гуппи шарахнулись в заросли. «Нате вот», – Матвей щедро насыпал корма. «Еще? Пожалуйста». Вода покрылась непроницаемым слоем стирального порошка. «Кушайте, на здоговье!» – Матвей ссыпал остатки корма. «А где ваша мама, гыбки? – спросил Матвей. – Что же она не ведет вас кушать? Цып-цып-цып. Или вы без мамы? А, вот и она. Плывите за ней. Ну-ка. Кыш! Боитесь? Мамы-гыбки иногда съедают деток. Но ваша мама не такая, плывите!»
В коридоре хлопнула дверь – гуппи вновь метнулись в заросли – ушла соседка. Матвей почувствовал приближение броненосца.
– А я гыбок когмлю, – улыбнулся мальчик.
И броненосец содрогнулся корпусом. Будто торпеда ворвалась в арсенал.
– Ах, ах, – схватилась тетя-броненосец за живот. – Мои рыбки, рыбоньки-и. Что же ты наделал?! Ты ведь зарезал меня! Ты ведь отравил их!..
– Я не отгавил, – возразил Матвей, не понимая, что происходит, – я накогмил.
– Накормил? – Тетя села на пол, разбросала зайцев, закачалась на волнах. – Марш в шкаф. Марш в шкаф! Марш в шкаф!!!
* * *
Переулок. Снег. Санки. Где-то звякнул сигнал точного времени. «В Москве одиннадцать часов», – сказало радио. «Непгавда, согок шесть», – возразил Матвей и пошел кругами. Как часовая, минутная и секундная стрелки вместе взятые. Газ-два, Газ-два, тик-так, тик-так.
– И что? – раздался над головой голос.
– Я налила еще, – сказал броненосец.
– И что? – спросила соседка.
– Не встает. Я еще. Бесполезно.
– А он?
– Плюнул, оделся и ушел.
– Тик-так, – сказал Матвей.
– Тик-так? – лязгнул броненосец. – Ну-ка иди… Там поиграй. Взрослые разговоры слушает. Постыдился бы. И санки забери!
– А потом? – спросила соседка…
Матвей вошел в арку. «Тик-так, тик-так». А санки по асфальту: «вжинь-вжинь». Как ножом по камню. Хорошо! Остановился.
– Тебе чего? – спросили из машины. Непроницаемые очки, нос, губы. – Иди, иди, – сказали в машине.
Матвей не ответил, прислонил лицо к стеклу. «Кошечка! Какая красивая. Что это у нее? Какие-то ягодки и червячки. Да это кровь! Кровь!!! Ей кто-то живот открыл. – Матвей забарабанил по машине. – Нужна помощь! Ей нужна помощь!» Дверь распахнулась.
– Ты кто? – спросила Марина Петровна.
– А ты?
– Марина.
– Кошечка… – сказал Матвей.
– Ах, это, – улыбнулась Марина. – Это не кошечка. Это имитация. Знаешь такое слово?
– Кошечка… – заплакал Матвей. – Она умегла?
– Да нет, успокойся. – Марина вышла из машины. – Это не настоящая кошечка.
– Настоящая, настоящая, – зарыдал Матвей и пнул Марину. А потом повалился в сугроб и затрясся от горя и опустошения. Из арки на всех парах шел броненосец.
– Что случилось?
– Кошечка…
– Какая кошечка?
– У тети, в машине.
– У тети? Нет здесь никакой тети. И машины нет. Вставай!
Матвей оглянулся.
– Да вот же она! – Он не понимал, как можно не видеть такое. Такое!
– Говорю тебе, никого нет… Не выдумывай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74