Ветров увидел "эстонца", который склонился над картой.
- Конечно же, нельзя, - торжествующе сказал Ветров. - Это было и так ясно. - Ему хотелось как-то задеть этого самоуверенного человека, способного, видно, только приказывать, хотя в авиации он не очень-то разбирается.
- Я знаю, - спокойно ответил Палло. - Да и пилоты сомневались, поговорил с ними. И Туру запросил - Козлов тоже говорит, нельзя. Сообща, значит, авиаторы - и там и здесь. Ну, ничего, разберемся попозже. Кстати, у вас неплохой летчик есть. - Палло заглянул на обрез карты, где была записана фамилия. - Он сказал, что найдет "пищалку", я с ним и полечу.
Все необходимые инструкции о дальнейшей работе получите по радио. А эту телеграмму, - Палло протянул листок бумаги, - передайте немедленно в Москву.
Ветров прочитал текст: "Москва, Королеву. Необходим опытный пилот вертолета. Груз на тонну выше допустимого.
Или пилить пополам? Вылетаю на точку".
- Королеву? - удивился Ветров. - Не знаю такого.
- Телеграмму в Москву, - отрезал "эстонец", - там найдут Королева.
- Но сейчас же ночь... - запротестовал полковник.
- Мне тоже жаль будить Эс-Пэ, - ответил Палло, - но другого выхода нет. Кстати, он ещё на работе... Найдут, не волнуйтесь.
Ответ пришел через полчаса.
"Шарик" доставить целым. К вам вылетает нужный человек. Жду результатов поиска. Королев".
Сергей Павлович тут же, ночью, позвонил М. Л. Милю. Тот сразу ответил, что вытащить "шарик" сможет Капрэлян.
- Почему только он? - не удержался от вопроса Королев.
- А Капрэлян все может, - ответил авиаконструктор, - даже то, что нельзя, Сергей Павлович. Я его сам попрошу об этом.
- Ну вот и северная заря, - сказал командир.
Самолет шел над рекой. В левом иллюминаторе встали красные столбы полярного сияния. Они уже оторвались от земли, и между ними и горизонтом появился просвет.
- Приготовьтесь. Пора, - добавил командир. - Выброшу вас аккуратно, чтобы поменьше ходить там, - он кивнул вниз.
Они шли к земле плотной группой. Палло машинально пересчитал: да, все. Он взглянул на землю. Уже проступили очертания реки, а слева и справа от неё черная, бесконечная тайга. "Грузовики уже сели, - подумал Палло. - Ветра почти нет, значит, искать их не придется".
Красный грузовой парашют он заметил метрах в пятидесяти, на полянке, которую уже успел выбрать для приземления.
Земля летела навстречу быстро, и Палло привычно собрался перед ударом. Но произошло что-то странное: стропы дернулись. "Зацепился", - мелькнула мысль, и вдруг Палло почувствовал, что висит неподвижно. Почему ничего не видно? Он сдернул маску, и на лицо поползла колючая белая каша.
"Снег", - догадался Палло.
Он освободился от парашюта, соскользнул вниз. Под ногой почувствовал твердое - земля. "Ничего сугробик, - усмехнулся он, - метра три-четыре".
Снег сползал на голову, и Палло понял, что медлить нельзя.
Словно крот, он начал рыться в этом белом месиве.
Выбрался из сугроба быстро. Но все-таки снег был глубокий - до пояса. Парашют действительно зацепился за два дерева. "Хорошо, - обрадовался Палло, ориентир для ребят".
Грузовой парашют где-то рядом. Память точно зафиксировала направление, и Палло уверенно пошел в сторону реки.
Снег приходилось разгребать руками.
Сначала он увидел красное пятно. Парашют частично был засыпан снегом. Почему? Ведь метели не было! Он потрогал материю, она захрустела. Образовалась складка... Неужели?
Палло лихорадочно заработал руками. Стропы... Да, вот он...
Из снега торчал черный, обгорелый "шарик".
Он поднял голову, надеясь услышать самолет. Хотел ещё раз поблагодарить того неразговорчивого пилота, который даже не представляет себе, какое большое дело сделал. Но самолет уже ушел в Туруханск - горючего оставалось в обрез.
Палло достал ракетницу.
Над тайгой загорелась красная звездочка, и вся группа поиска "поплыла" к своему начальнику. Они поняли, что "шарик" найден.
Козлов, хмурый, вечно не высыпавшийся человек, никогда не спешил. Он ещё раз просмотрел те два десятка телеграмм и радиограмм, которые пришли за последние сутки, и недоуменно пожал плечами. Лететь в тайгу, когда ночью было сорок и снегу намело столько, что вертолет утонет в нем? Они что там, в Туруханске, голову потеряли?.. Правда, среди этого вороха требований и приказов (кстати, никто из них не имел права ему приказывать) была радиограмма. Она пришла сегодня утром из Красноярска: "Козлов. Постарайся помочь. В тайге люди. Думаю, найдешь правильное решение".
Козлов распорядился готовить вертолет к вылету.
Две недели, как началась пурга. Посадочную площадку в Туре не успевали расчищать от снега. И как это бывало не раз, та тоненькая ниточка, что связывала поселок с Большой землей, прервалась. Ничего необычного не было, в прошлом году почти месяц не летали. Это же Север... Но, видно, где-то неподалеку что-то случилось, о чем пока Козлову не сообщили.
Требуют лететь, а зачем и к кому - молчат. Так работать Козлов не любил и не хотел.
Но в тайге оказались люди...
Два года сидит Козлов в Туре. С тех пор, как появился здесь вертолет. Привезли его пароходом, собрали. Машина была новая для этих мест, её берегли. Только в крайнем случае посылали - с геологами или за больным. "Потихоньку осваивай территорию, - сказал тогда начальник управления Аэрофлота, - скоро таких "стрекоз" у нас будет много. А пока ты один. Считай себя испытателем".
Козлов летал много. Но не рисковал. Понимал, что не только летчики с недоверием поглядывали на Ми-4, но и будущие пассажиры предпочитали оленьи упряжки.
Сегодняшний день выдался непривычно погожим. Просветлело, и, если бы посадочная площадка не была занесена снегом, ничто не напоминало бы о двухнедельном ненастье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17