- Все это только подтверждает остальное, - заметил Борт. - Если и это правда - значит, все просто сошли с ума. Такое предположение выглядит ничуть не хуже всех остальных.
- Я полагаю, - снова вступил в разговор Оурси, - что у Хардина нет в запасе какого-нибудь секретного оружия, с помощью которого мы могли бы...
- Ну да, - ядовито перебил его Сермак, - какой-нибудь чертик, который в психологически подходящий момент выскочит из шкатулки и перепугает Виениса до смерти. Уж лучше Фонду самому себя взорвать, чтобы избавиться от агонии ожидания, чем полагаться на секретное оружие Хардина.
- Так вот, - поспешил Оурси сменить тему, - вопрос заключается в следующем: сколько у нас осталось времени? Отвечайте же, Борт!
- Согласен, это сейчас главный вопрос, но только не надо так на меня смотреть. Я не знаю. В анакреонской прессе Фонд вообще никогда не упоминается. Сейчас она в основном кричит о предстоящих торжествах - и больше ничего. Как вам известно, на следующей неделе Леопольд будет праздновать свое совершеннолетие.
- Тогда у нас еще есть несколько месяцев, - Докор Вальто улыбнулся, впервые за весь вечер. - За это время мы можем...
- Да ни черта мы не сможем! - нетерпеливо оборвал его Борт. - Я же говорю вам, что король для них - бог. Нет у нас никакого времени! Вы думаете, королю сначала нужно развернуть пропагандистскую кампанию, чтобы поднять боевой дух своих подданных? Обвинить нас в агрессии, накалить обстановку? Когда он решит, что время для удара настало, то просто отдаст приказ, и его подданные ринутся в бой. Все предельно просто. Это невероятная система. Божеству вопросов не задают. Так что приказать он может хоть завтра, насколько я понимаю. А вам останется только делать из его приказа самокрутки и покуривать.
Тут все заговорили одновременно. Сермак колотил по столу, требуя тишины. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел Леви Нораст. С его пальто осыпался снег.
- Вы только взгляните! - крикнул он, швыряя на стол припорошенную снегом газету. - И видеовещание тоже трубит об этом!
Газету развернули, и над ней склонились пять голов.
- Великий Космос, он летит на Анакреон! Летит на Анакреон... - тихо пробормотал Сеф Сермак.
- Измена! - завопил Таркей в приливе волнения. - Черт побери, Вальто был прав! Он продал нас и теперь летит на Анакреон получать свои сребреники!
Сермак встал.
- Теперь у нас больше не осталось выбора. Завтра же я потребую, чтобы Совет выразил недоверие Хардину. А если это не пройдет...
5
Снег перестал идти, но всюду он уже лежал толстым слоем, и поэтому низко посаженный плоский наземный автомобиль с трудом пробирался по пустынным улицам. Тусклый серый отблеск нарождающегося рассвета был холодным не только в поэтическом, но и в самом прямом смысле, так что даже в этот переломный момент истории Фонда ни сторонники Партии действия, ни приверженцы Хардина не были до такой степени разгорячены, чтобы начать свою деятельность в такую рань.
Иоган Ли был недоволен и ворчал все громче.
- Это будет плохо выглядеть, Хардин. Они будут кричать, что вы просто удрали.
- Пусть кричат, что угодно. Мне необходимо добраться до Анакреона, и я хотел бы сделать это без лишних осложнений. Так что давайте закончим этот разговор, Ли.
Сэлвор Хардин откинулся на мягкую спинку сиденья и слегка поежился. В хорошо обогреваемой машине было тепло, но в заснеженном мире за стеклом было что-то леденящее - и это раздражало его.
- Когда-нибудь, когда до этого дойдут руки, надо будет заняться климатическим кондиционированием Термина. В этом нет ничего невозможного, - задумчиво пробормотал Сэлвор.
- Но сначала, - ответил Ли, - мне бы хотелось осуществить кое-что другое. Как, например, вы относитесь к кондиционированию Сермака? Хорошая, сухая камера, с постоянной температурой в двадцать пять градусов ему, по-моему, как раз подойдет.
- И тогда мне действительно понадобятся охранники - и не только эти двое, - Хардин кивнул на двух крепких парней из команды Ли, устроившихся на переднем сиденье вместе с шофером. Глаза их внимательно осматривали дорогу, а руки лежали на рукоятках атомных бластеров. Вы, по-видимому, хотите развязать гражданскую войну?
- Я? В костре есть и другие угли, и достаточно лишь слегка поворошить его, чтобы он вспыхнул. Могу перечислить, - он начал загибать свои толстые пальцы.
Первое: вчера Сермак учинил бучу в городском Совете и потребовал, чтобы вам было выражено недоверие.
- У него было полное право это сделать, - спокойно ответил Хардин. Кроме того, это его предложение не прошло - против двести шесть голосов, за - сто восемьдесят четыре.
- Большинство всего в двадцать два голоса, в то время как мы рассчитывали на шестьдесят. Не отрицайте, вы ведь предполагали лучший расклад.
- Ситуация была действительно щекотливая, - признался Сэлвор.
- Хорошо. Второе: пятьдесят девять членов Партии действия после голосования дружно встали с мест и покинули помещение Совета.
Хардин промолчал. Ли подождал немного и продолжил:
- И третье: Сермак, прежде чем покинуть Совет, орал, что вы предатель, что вы удираете на Анакреон, чтобы получить там свои тридцать сребреников, что большинство членов Совета, отказавшихся голосовать против вас, тоже замешаны в измене, и что его партия недаром называется Партией действия. На что это, по-вашему, похоже?
- Полагаю, на неприятности.
- А теперь вы удираете на рассвете, словно преступник. Вы должны появиться на заседании Совета и, если понадобится, объявить военное положение, клянусь Космосом!
- Насилие - последнее прибежище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77