У нее был фонарик. Когда она его включила, я увидела, что она идет через лужайку туда, где беседка и пруд. Я удивилась, зачем ей это, и захотела узнать. Потом — потом мне показалось, что кто-то — идет за мной. Когда я останавливалась, то могла расслышать шаги за спиной. Я была как раз у угла дома, а Мириэл шла через лужайку. Я остановилась за кустами и кто-то прошел мимо.
— Кто-то?
Элли пожала плечами.
— Это был Джеффри Форд? — спросила мисс Силвер.
Упрямое сопротивление Элли внезапно исчезло. Слова, прежде дававшиеся ей с таким трудом, теперь полились рекой. Обеими руками она схватила руку мисс Силвер.
— Нет… нет… нет! Джеффри вошел в дом. Он не выходил обратно, это был кто-то другой. Это был не Джеффри, это был не он! Именно поэтому я так уверена, совершенно уверена, что он ничего не делал — ничего не сделал с Мириэл! Это был не Джеффри! Это… это была женщина!
— Вы совершенно в этом уверены?
Пальцы девушки до боли впились в руку мисс Силвер.
— Да! Да! Я уверена! Она прошла сзади меня и пошла через лужайку следом за Мириэл. У нее был фонарик, но она не пользовалась им до тех пор, пока Мириэл не прошла через калитку в сад. В одной руке фонарик, а, в другой — палка. Женщина тоже вошла в сад.
— Говорите, у нее была палка?
Элли перевела дух.
— Клюшка для гольфа — такая, с железным наконечником. На нее упал свет, когда она включила фонарик. А я стояла за кустами и ждала. Я думала, что если они будут возвращаться вместе, Мириэл может сказать, собирается ли она звонить в полицию. Или если она будет возвращаться одна, то я смогу поговорить с ней — попросить ее, О я знаю, что теперь это звучит глупо и она не стала бы меня слушать, но я чувствовала — я чувствовала, что должна сделать что-то ради Джеффри! А потом я увидела свет у калитки в сад и одна из них возвращалась через лужайку.
Я не знала которая — она выключила фонарик. Она прошла мимо меня и вошла в дом через стеклянную дверь в кабинете Джеффри.
— Вы в этом уверены?
— О да, я уверена! Я уверена во всем этом. Лучше бы я не была так уверена — даже в самой малости. Почему вы продолжаете меня спрашивать, уверена ли я?
— Потому, моя милая, что это очень важно. Все, что вы видели или слышали той ночью — крайне важно. Вы можете продолжать рассказ?
Элли отпустила руку мисс Силвер.
— Я ждала… я продолжала ждать…
— Почему?
— Я чувствовала, что не могу уйти. Я думала, что Мириэл вернется.
— Но вы только что сказали, что не знаете, которая из двух женщин вернулась в дом.
— Это была не Мириэл — Мириэл не такая высокая.
Я поняла это, когда она прошла мимо меня.
— Как долго вы ждали?
— Я не знаю. Прошло много времени, но я не знаю сколько.
— Но в конце концов вы пошли домой.
Элли, словно эхо, повторила ее слова:
— В конце концов я пошла… — и после долгой-долгой паузы произнесла:
— ..домой.
— Вы знаете, что Мириэл Форд мертва? — спросила мисс Силвер и получила в ответ взгляд, полный ужаса.
— Я… я…
— Думаю, что знаете. Скажите, как вы об этом узнали?
— Прошло много времени, — ответила Элли потухшим голосом. — Я думала, что она должна прийти, но она не приходила. У меня закружилась голова, и я села. Я не знаю, потеряла ли я сознание — по-моему, да. Луна передвинулась довольно далеко — я могла видеть ее сквозь облака. Я подумала, что должна пойти к пруду и посмотреть, почему Мириэл не идет. Я думала, что услышала бы ее шаги, если бы она прошла мимо. Я прошла через лужайку и калитку к пруду и она была там… — девушка невольно содрогнулась.
— Прошу вас, продолжайте.
Глаза Элли были широко раскрыты.
— Она упала вниз — в пруд. Я пыталась вытащить ее, но не смогла поднять.
— Вы должны были позвать на помощь.
Девушка еле-еле мотнула головой.
— Это было… бесполезно. Она была мертвая.
— Вы не могли быть в этом совершенно уверены.
— Она была мертвая, и давно. Она была под водой — мертвая.
— Вы никому не говорили?
— Я пошла… домой. Там была Мэри — в моей комнате. Я не сказала ей — я никому не сказала.
— Вам придется рассказать все это полиции, — медленно, с расстановкой проговорила мисс Силвер.
Элли испуганно отпрянула.
— Нет! Нет!
— Вы знаете, что мистер Джеффри Форд задержан полицией для допроса?
— Нет… — в ужасе выдохнула девушка.
— На него пали серьезные подозрения, и он был задержан. Вы не должны замалчивать то, что вам известно.
Элли разрыдалась.
Глава 39

Старший инспектор Мартин смотрел на мисс Силвер со смешанным выражением недовольства и уважения — уже привычной для нее реакции официальных властей. Все улики одна к одной складывались в обвинение против Джеффри Форда. Помимо его собственных признаний, имелись показания дворецкого Симмонса, который слышал раздраженные голоса, доносившиеся из кабинета в половине девятого. Он собирался разжечь камин в кабинете, но, услышав спор, счел за лучшее вернуться к себе в комнату. Он без труда определил, что эти голоса принадлежат мистеру Джеффри Форду и мисс Мириэл, но не придал значения их ссоре потому, что мисс Мириэл постоянно с кем-нибудь ссорилась. Загнанный в угол его показаниями, Джеффри Форд признал, что Мириэл застала его в кабинете и что они поссорились, но продолжал отрицать, что отправился В сторожку Бурн-холла вместе с ней или что она последовала за ним. И в довершение всего, мисс Силвер при водит Элли Пейдж с ее историей о подслушанных обвинениях Мириэл Форд, утверждавшей, что Джеффри и миссис Трент столкнули в пруд Мейбл Престон. Согласно показаниям Элли Пейдж, Мириэл обвиняла их и угрожала тем, что позвонит в полицию, после чего покинула сторожку и Джеффри отправился следом, — показания, которые наверняка отправят на виселицу Джеффри, если Элли Пейдж повторит их на суде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79