- Как долго еще до Таткаэра?
- Мы войдем в гавань с полуденным приливом, если удержится ветер.
У Каррика V нет спутника и потому ему знакомы только солнечные
приливы и отливы: отлив при восходе и заходе солнца и прилив в полночь и в
полдень.
- Пойду вниз, - зевая, сказала Сурилин. Она прищурила глаза,
вглядываясь в утреннюю дымку, которая, как было видно, не растворится в
ближайшее время. - Около полудня. Если удержится ветер.
- Кристи, - позвал Зу'Ритчи, - т'ан Герен хотел бы видеть вас в соей
каюте.
- Скажите ему, что я приду. Это звучит так, будто мой отпуск
закончился, - заметила я.
- Мне жаль, - сказала черноволосая женщина. - Вы рассказывали нам
чудесные истории о чужих мирах.
- Вы поверили в них?
Она ухмыльнулась.
- Не могу утверждать, что прямо в них поверила. Но обязательно
расскажу их моим детям.
- Вы вернетесь домой после этого плавания?
Она пожала плечами.
- Корабль подлежит ремонту. Я останусь на борту. Возможно, Суан
привезет сюда детей из моей телестре, они уже достаточно подросли для
этого. Она их кормилица.
У меня больше не было времени говорить на эту тему.
- Пока, Сурилин.
- Мы еще увидимся, Кристи.
Я пошла вниз и нашла Герена в его каюте. Он поднял глаза от лежавшей
на столе карты, когда я вошла.
- Хотите чего-нибудь выпить?
- Благодарю, очень охотно. - Я почувствовала приятный аромат
свежезаваренного чая из трав, потом прошла по качающейся каюте, чтобы
взглянуть на карты.
На одной из них была изображена сторона полушария. Тут не было
никаких признаков того, что зарегистрировал с другой стороны измерительный
спутник: множество островов, ни на одном из которых нет присутствия
культуры периода после каменного века. Это была карта ойкумены,
цивилизованной Орте.
Она выглядела как все старые карты: украшена витиеватым орнаментом и
неточна. На ней было два континента, соединенных друг с другом вытянутым
архипелагом. Большая часть северного континента была белым пятном, зато
его южное побережье было усеяно изображениями и обозначениями, которые я
сочла за города, королевства и порты, а название, написанное над всем
этим, гласило: Сутаи-Телестре, Южная земля. Отсюда мне стало ясно, что она
и была нашей целью.
Южный континент, казалось, был заселен лишь вдоль побережий. В
глубине его территории были написаны обозначения, которых я не могла
понять.
- Мы вышли в море отсюда, - сказал Герен и показал пальцем группу
островов вблизи края карты. - Мы миновали восточные острова, вот здесь,
потом мы прошли... - он провел пальцем по карте к южному побережью Южной
земли, - ...этим курсом по Внутреннему морю до Таткаэра.
Таткаэр был указан у устья какой-то реки на высоте над уровнем моря,
составлявшей половину высоты побережья. Я подумала, что он был хорошей
исходной точкой для группы ксеноисследователей, но и не был таким, если
его нельзя было покинуть, как в моем случае.
Герен подал мне чашку чая. Он не улыбался, когда сказал:
- Надеюсь, вы простите меня за то, что я позвал вас так запросто, но
я хотел поговорить с вами, прежде чем мы придем в Таткаэр.
- Герен...
Мне подумалось, что было бы, вероятно, лучше повременить с
переговорами, пока я не увижу чиновников в Таткаэре. Герен Ханатра едва ли
был более важным лицом, чем просто курьер.
- Нет, погодите. Я должен вам что-то сказать. - Он сел на стол, не
обращая внимания на раскачивавшуюся лампу и мерцающий тусклый свет. -
Обычно я не прошу совета, но...
- Но сейчас вы намерены это сделать?
- Может быть, это неумно. В конце концов, вы - посол.
Я облокотилась на стол.
- Я охотно выслушаю вас, Герен.
- Ну хорошо. Я принадлежу к той партии, которая отстаивала контакт с
вашим чужим миром. Я даже встречал тех из ваших людей, - пусть и не для
того, чтобы поговорить с ними - которые в настоящее время находятся в
Таткаэре.
- И что же?
Он провел шестью пальцами руки по своей желтой гриве и пристально
посмотрел на меня. Потом на глаза его набежала поволока.
- И поэтому я знаю о вас, наверное, столько же сколько и любой другой
здесь, хотя, конечно, это немного. Но я знаю, посол, какое впечатление вы
произведете на людей при дворе.
- Вот как?
Мне пришлось просить его продолжать говорить. Он поднялся и сделал
шаг по тесному помещению. Я спросила себя, все ли ортеанцы столь тактичны.
Глаза его опять помрачнели. На нем также был цветок прибрежных
низменностей, как я заметила, но выражен слабо, как водяной знак.
- В этом нет ничего хорошего. Т'ан, они посмотрят на вас и скажут:
"Это женщина с распущенными волосами и без меча, с детским лицом и
глазами, как из камня...".
Я засмеялась, захлебнулась чаем, но заставила себя стать серьезной.
- Мне жаль, Герен.
- Я лишь говорю вам, какое впечатление вы произведете на нас.
Конечно, многое из этого является только делом привычки. - Он повернулся
ко мне лицом. - Я предполагаю, что они ожидают увидеть незнакомую одежду и
волосы, которые ни укорочены, как это принято в Имире, ни заплетены в
косы, как это делают в Пейр-Дадени, а также то, что они никогда не моргают
и у них нет волшебного пальца. Впрочем, я осмелюсь утверждать, что мы в
ваших глазах выглядим столь же необычно. И к тому же в одеянии жреца, хотя
вы совсем им не являетесь... И еще, Кристи, вы так молоды.
- Двадцать шесть. Для Орте это немного, в вашем распоряжении больше
лет, чем у нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199