Во-первых, если он, увидев вас на
арене, попробует поднять тревогу, я смогу его убить.
- Прежде чем нас всех прикончат темплары, - вставил Рикус. - Мне все
равно не нравится этот план. Я здесь для того, чтобы помочь Нииве и
Садире. Плевать я хотел на толпу, которой охота поглазеть, как рабы
насмерть рубятся друг с другом. По мне, так они вполне заслуживают
уготованной им участи.
- А весь остальной Тир? - спросила Ниива. - Ты же слышал, что говорил
Нок. Как только Калак превратится в дракона, он не ограничится Цирком. Он
уничтожит весь Тир. Всю долину.
- Мы не сумеем никому помочь, если нам убьют, - отозвался Рикус. - С
другой стороны, мы спасем многие тысячи жизней, если предупредим об
опасности тех, кто не пошел на Игры.
- Рикус, - сказал Агис, - речь идет не только о жизнях. Речь идет о
свободе...
- Мы уже получили свободу, - ответил мул. - Чего еще желать?
- Дело даже не в свободе, - вмешалась в разговор Садира. - Дело в
добре и зле. Если бы тысячу лет тому назад кто-нибудь остановил Калака,
сегодня жизнь на Ахасе была бы куда счастливее. Если мы не остановим
Калака сегодня, кто знает, во что превратится наш мир завтра?
- Это я понимаю, - кивнул Рикус, - но ты и Ниива, и, наверно, даже
Агис, для меня важнее всего Тира вместе взятого. Я помогу вам убить
Калака... но мне не хотелось бы потерять вас.
- Возможно, до этого и не дойдет, - сказал Агис. - Это, кстати,
вторая причина, почему мне хотелось бы находится как можно ближе к
Тихиану. Если кто и спасет нас после смерти короля, то только он.
- Хорошая мысль, - усмехнулась Ниива, - но я не вижу, зачем ему это.
Скорее наоборот. После смерти короля Тихиан наверняка захочет скрыть свое
участие в убийстве. А значит, все, кто знают о нем, должны будут умереть.
Мне кажется, Тихиан будет рассуждать именно так.
- Вот потому-то я и должен находиться рядом с ним, - кивнул Агис. -
Угроза мучительной смерти может убедить Тихиана помочь нам бежать...
- Лучше, пожалуй, нам все равно ничего не придумать, - вздохнул
Рикус.
- Ну, хорошо, - подвела итог Садира, - теперь, когда всех все
устраивает, давайте браться за дело.
И прежде, чем кто-либо успел ее остановить, она решительно пошла к
входу в Цирк.
- Я не говорил, что меня усе устраивает, - проворчал Рикус, кладя
копье себе на плечо и устремляясь вслед за колдуньей.
- Я помогу вам с Ниивой пройти внутрь, - предложил Агис. - У вас...
как у рабов... могут возникнуть некоторые проблемы...
- Я думаю, нас здесь знают, - с горделивой улыбкой ответил мул.
Плечом к плечу с Ниивой они направились к ближайшим воротам. Когда
пара знаменитых гладиаторов вошла под полутемную арку, стражники
почтительно расступились и взяли алебардами на караул.

Рикус и Ниива показались на арене, и гранитные стены огромного Цирка
задрожали от приветственного рева толпы. Гладиаторы на мгновение
задержались под аркой, давая глазам привыкнуть к яркому солнечному свету.
Толпа заревела еще громче. Спокойно, как на тренировке, пара гладиаторов,
пошла к центру боевого поля.
Как обычно, Рикус и Ниива предпочли легкие доспехи - они полагали,
что для победы необходима не только сила, но и быстрота. Цвет они выбрали
изумрудно-зеленый.
На Рикусе была набедренная повязка, кожаная куртка без рукавов,
костяной шлем и усеянные шипами защитные пластины на коленях и локтях.
Вооружился он копьем Сердца Леса.
Что касается Ниивы, то она избрала стальной трикал, подаренный ей
Агисом. Вдобавок к набедренной повязке и кожаному нагруднику она надела
шлем с гребнем из полированной кости и пару медных наплечников, с которых
свисал короткий плащ, похожий на крыло. Длинные рукавицы защищали ее руки,
а на ногах красовались поножи с шипастыми наколенниками.
Дойдя до центра песчаного поля, гладиаторы остановились. Подняв
оружие, они приветствовали собравшихся в амфитеатре зрителей. Цирк был
переполнен. Люди заняли все места на трибунах и толпились на лестницах и в
проходах. Даже на крышах вздымавшихся над амфитеатром балконов и лож
сидели зрители.
Рикусу казалось, что все они как один кричат, свистят или хлопают
ладонями по каменным скамьям. Он слышал свое имя, многократно повторенное
сотнями, тысячами уст. "Интересно, - думал мул, - хоть кто-нибудь из этих
щедрых на похвалы людей поддержит меня, когда настанет время вонзить копье
в сердце Калака?"
Отсалютовав толпе, гладиаторы низко, как того требовала традиция,
поклонились громадной пирамиде, нависшей над западным краем арены. Затем
они повернулись к ложе Верховных Темпларов - маленькому квадратному
сооружению, выступавшему из опоясывающей Цирк галереи. Высокие стены
скрывали сидящих в ложе от зрителей на трибунах, а желтый навес защищал
темпларов от жгучих солнечных лучей. Рикус не мог разглядеть, кто в ней
находится, и мог только надеяться, что одна пара глаз наблюдавших оттуда
за ареной, принадлежит Агису.

- Скажи, - спросил Тихиан, наклоняясь к самому уху Агиса, - на кого
мне следует поставить? На Рикуса или на Калака?
- Конечно на Рикуса, - не задумываясь, ответил сенатор. Он поглядел в
сторону Королевского балкона. - Если поставишь на Калака, то в любом
случае проиграешь.
- В самом деле? - поднял бровь Верховный Темплар.
Агис кивнул. Стараясь не повышать голоса, так, чтобы сквозь гул
наполнивших Цирк зрителей его мог слышать только Тихиан, Агис рассказал
все, что узнал от Нока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91