Свободные
люди или рабы?
Не дождавшись ответа, женщина повернулась к Агису.
- А ты? - спросила она. - Ты же, кажется, хотел сопротивляться
королю. Или ты смел лишь в зале Сената и не готов на деле бороться за свои
убеждения?
- Я провел десять лет в Сенате, сражаясь...
- Ты можешь назвать хоть одно решение, хоть одну резолюцию, которая
бы сделала Тир лучше не только для нас, но и для всех его жителей?
Агис на мгновение задумался, а потом угрюмо уставился в стол.
- Конечно, нет, - ответила за него Джасила. - Темплары бесчинствуют,
сенаторы продажны... Как, впрочем, и остальная знать.
- И ты полагаешь, что все это следует уничтожить? - спросил Агис. -
Уничтожить и начать сначала? Ты рассуждаешь так словно состоишь в Союзе
Масок.
- Хотела бы я в нем состоять, - с горечью сказала Джасила.
Она шагнула у выходу. - Они, по крайней мере, доставили Калаку
достаточно хлопот, что он с ними считался.
Агис встал перехватить ее, но в этот миг заметил на площади внизу
какое-то необычное волнение.
- Подожди, Джасила, не уходи. - Он подошел к краю балкона. - На улице
что-то происходит...
И правда. Из улочек на площадь выбегали десятки нищих. Торговцы
торопливо собирали свои товары. Эльфы сворачивали шатры. Сбитые с толку
жители, оставляя места в длиннющей очереди за водой, отчаянно пытались
пробиться сквозь толпу к своим домам.
- Я не вижу дыма, - Киах оглядел небо, - да и вообще на пожар не
похоже.
В молчании сенаторы наблюдали за царящей внизу паникой. С каждой
секундой суматоха возрастала. Нищие и попрошайки всех мастей сплошным
потоком текли на площадь и так забитую до отказа. Кто-то пытался
протолкаться к центру - подальше от неведомой сенатором опасности, кто-то,
наоборот, рвался к краю, к домам.
Повернувшись, Агис посмотрел на улочку, идущую вдоль "Красного
Канка". Он чуть не подпрыгнул от удивления, обнаружив, что глядит сверху
вниз на великаныша в пурпуре королевской стражи.
- Именем короля! - прогремел стражник, поднимая огромные, как
тарелки, глаза на сенаторов. - Отойдите от перил!
Агис повиновался. Великаныш же вновь повернулся к несчастным нищим,
которых пинками своих могучих ног гнал в сторону площади.
Как только великаныш прошел мимо "Красного Канка", Диан, Берил и Киах
торопливо спустились по лестнице и исчезли в полумраке трактира. Агис и
Джасила остались на балконе, наблюдая за происходящим.
Из улочек, ведущих на площадь, показались огромные фигуры
великанышей. За ними следовали темплары с кнутами и черными веревками. На
глазах у Агиса и Джасилы они начали быстро делить согнанных на площадь
людей на две группы. Кое-кого они отпускали, а остальным связывали руки и
загоняли в угол, где их бдительно сторожила великаныши. Насколько Агис мог
судить, отпускали лишь тех, кто давал темпларам взятку.
- Тихиан не дурак, - язвительно сказала Джасила. - Мне никогда бы не
пришло в голову решить проблему нехватки рабочих рук на стройке за счет
нищих.
- Интересно, - задумчиво проговорил Агис, - а не думал ли он, что
королевские великаныши принесут на строительстве пирамиды больше пользы,
чем все наши рабы и эти нищие вместе взятые?
- Уверена, что думал, - кивнула Джасила, - но скажи, ты слышал
когда-нибудь о РАБОТАЮЩЕМ великаныше? Кроме того, если он превратит
королевских стражников в рабов, то кто защитит его от Союза Масок?
Внизу, прямо перед "Красным Канком", один из нищих, вырвавшись из рук
темпларов, бросился наутек по идущей рядом с трактиром улочке. Вслед за
ним, ухмыляясь во весь рот, побежал великаныш. Поймав беглеца буквально
через несколько шагов, он точным ударом своей костяной дубинки впечатал
несчастного в стену трактира.
- Хорош ударчик, а? - во все горло захохотал он, показывая Агису и
Джасиле окровавленную дубинку.
В этот миг за спиной великаныша Агис заметил странную серебристую
вспышку. По площади прокатился удар грома. Один из великанышей, взмахнув
руками, с грохотом повалился на мостовую. В его спине зияла большая
дымящаяся дыра.
Слуги короля, на мгновение забыв о собираемых ими рабах, как
зачарованные уставились на своего убитого товарища.
И вдруг со всех сторон, из окон и дверей магазинчиков и трактиров, в
темпларов и великанышей полетели золотые молнии. Несколько черных
темпларов рухнуло замертво остальные скрылись в толпе. Но кое-кто из
великанышей, хотя и раненый, остался стоять на ногах. Ревя от боли, они
хватались руками за страшные ожоги, украсившие их тела там, куда попадали
золотые молнии.
Стражник, только что разговаривавший с сенаторами, теперь стоял в ним
спиной, настороженно оглядывая ставшую внезапно такой опасной площадь.
- Смотри! - воскликнула Джасила, указывая на закутанную в голубой
плащ фигуру за прилавком соседней лавки.
Вместо лица у нее была серебристая маска. Из-под этой маски
высовывалась короткая желтая трубка, нацеленная на раненого великаныша в
центре площади. Короткий щелчок, и несколько переливающихся всеми цветами
радуги шариков, вырвавшись из трубки, устремились к стражнику. Долетев до
своей жертвы, они разорвались сполохами ослепительно огня. Великаныш
рухнул, не издав ни звука.
Стражник, стоявший перед "Красным Канком", поднял свою дубинку и
двинулся было к лавке, но тут Джасила громко закричала:
- Еще один!
Сбитый с толку, великаныш остановился.
Джасила показывала на темный проход, в котором стояла еще одна фигура
в голубом плаще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91