— Боюсь помешать. Может, она не одна…
— Не помешаете. Она съехала.
— Да? С чего это вы взяли?
— Я хозяйка этого дома. Кому, как не мне знать, кто живет в моих квартирах.
Женщина повернулась и собралась уходить.
— Черт! И как это я сразу не догадался!
— О чем? — она обернулась.
— Ваш респектабельный вид внушает доверие. Чувствуется, что у вас твердая рука…
— Не городите чепуху, — прогрохотал ее голос, — я всего лишь слабая женщина.
— Слабость — ваша главная сила, мадам. Кейси добился своего. Хозяйка смягчилась.
— Вижу, вы крутите. Знать, вам что-то надо от этой потаскухи. Ну ладно, зайдите.
Кейси с готовностью последовал за ней. Квартира больше походила на склад антикварного магазина, нежели на жилье. Мебель всех стилей и эпох. Ковры, картины, статуэтки и прочая дребедень занимали все пространство. Протиснувшись сквозь лабиринт стульев, столов, тумбочек и пуфиков, он пристроился на краю дивана, возле камина.
— Выкладывайте, что у вас там, — пробасила хозяйка, уронив свою телесную массу в кресло а ля Людовик Четырнадцатый.
Кейси удивился, что оно ее выдержало.
— Красотка Кэт круто меня наколола со своим дружком.
Дама усмехнулась.
— А вы простачок? Не видели, что ли, с кем имели дело? Она и меня пыталась облапошить на сотню, но не вышло. Со мной такие штучки не проходят. Я этих смазливых кукол насквозь вижу.
— Вам легче, мадам, у вас опыт и верный глаз, а мне каково? Я потерял тысячу баксов и сел из-за этой девчонки на мель. — Кейси безнадежно махнул рукой.
— Тысяча? Хорошие деньги! Лихо она тебя крутанула, — переходя на фамильярный тон, возмутилась хозяйка. — И ты рассчитываешь получить эти баксы назад?
Ее губы скривились в саркастической ухмылке. Кейси пожал плечами.
— Ты мне нравишься, парень. Пожалуй, я сумею тебе помочь. Только держи ухо востро. У Кэт не очень вежливые дружки, могут обидеть такого ягненка, как ты.
«3най эта старая сводня, что на этом „ягненке“ висит четыре убийства, не так бы запела», продумал про себя Кейси.
— Не боишься? — спросила она, испытующе глядя ему в глаза.
— Не очень. Вы говорили о Гарри? Я уже встречался с ним.
У Кейси заломила рана на затылке.
— Помимо Гарри, есть и другие. У нее хватает типов с поганым прошлым. Как их звать, я, правда, не знаю.
Она взяла из резной шкатулки сигарету и закурила. Выпустив струйку дыма в лицо собеседнику, дама продолжала:
— Вчера вечером я ее видела с одним толстяком. Не человек, а боров какой-то… Живет Кэт в отеле «Саймондс». Третьеразрядная коробка у приморья.
— Почему вы решили, что именно там?
— Ночной портье в этой коробке мой старый приятель. Вчера я наведывалась к нему, просила заменить замки в некоторых квартирах. И вдруг вижу эту сучку… Надо сказать, я и сама удивилась. Так вот, мой приятель мне шепнул, что Кэт живет у них в 615 номере… Сами понимаете, женское любопытство… Он мне все выложил как на духу.
— Когда же она отсюда съехала?
— Два дня назад, вечером. Я застукала ее с чемоданами в дверях. Ей не удалось смыться, не заплатив за квартиру.
— Благодарю за информацию, мадам.
— Влепи ей лишнюю затрещину — от меня.
Кейси встал.
2
Сидя в машине, он прикидывал, сколько времени займет дорога до отеля «Саймондс». И пришел к выводу, что, если бы ворона решила попасть туда, ей потребовалось бы на это пять минут, а ему с объездами и перекрестками не менее получаса.
Предрассветный туман окутал пустынную улицу. Кейси затормозил у центрального входа. Невзрачное серое здание в десять этажей не могло привлечь внимания состоятельных постояльцев, и вряд ли сюда заглядывала приличная публика.
Кейси пересек безлюдный холл. Стук каблуков по мраморным плитам привлек внимание дремлющего дежурного, и тот не замедлил поинтересоваться, куда направляется столь ранний гость.
— К очаровательной блондинке в 615 номер. Моя мечта увидеть ее без косметики.
— Но у нас не принято…
— Не бубни, приятель. Вашу коробку ждут неприятности, если я через минуту не повидаюсь с этой прохвосткой.
Кейси напустил на себя строгий вид. Дежурный выпучил на него бесцветные глаза.
— Вы шутите?
— Никогда. Стоит мне набрать нужный номер телефона, и сюда явятся ребята из прокуратуры. Мы вскроем пару номеров и познакомимся с местными шлюхами и их клиентами. Что произойдет потом, вы догадываетесь.
— Ну к чему же такие крайности, — портье склонил лысеющую голову набок и внимательно разглядывал посетителя. — Вас никто не задерживает. Я просто поинтересовался.
— То-то, приятель.
Он направился к лифту. Когда его фигура скрылась в кабине, дежурный подошел к телефону и попросил соединить его с полицейским управлением. Номера располагались по одну сторону коридора. 61 5-й находился в самом его конце. Кейси осторожно нажал на ручку — дверь приоткрылась. Он осмотрелся и проскользнул внутрь. Ключ торчал в замочной скважине, поворот, щелчок — и можно быть спокойным, что в комнату никто не войдет с револьвером в руках, как это уже случалось.
В комнате горел свет, на столике стояла пустая бутылка, два бокала и полная окурков пепельница. Дверь в ванную была приоткрыта, сквозь щель слышался плеск воды и слабое мурлыканье.
Кейси бесшумно прошел по ковру к ванной и, не, раздумывая, открыл ее. Пар, сигаретный дым, запах виски и обнаженная Кэт в прозрачной воде. Подняв стройные ноги, она хлопала ступнями по поверхности воды в такт мелодии, которую напевала себе под, нос. Когда она увидела вошедшего, сигарета выпала из ярко-красных губ в воду. Мелодия повисла в воздухе, сменившись хриплым воплем.
Кейси прикрыл за собой дверь.
— Можешь вопить сколько хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49