Когда дверь за ним закрылась, Астор рассмеялся.— Так им и надо! Самодовольные псы! Джилда тяжело вздохнула.— От таких аттракционов недолго и в сумасшедший дом угодить. С меня хватит. Гони деньги и я уматываю.— Ты можешь с моей помощью в другой дом угодить, если тебе этот не по вкусу, крошка! Ладно, на сегодня хватит, ты неплохо поработала.Он сгреб все деньги и отсчитал тысячу.— Вот, получи! Здесь целое состояние. Подумай, сколько ночей тебе пришлось бы потеть за такие деньги. Завтра будешь ждать меня здесь в семь вечера. Не явишься, я раздавлю тебя, как муху на стекле. Теперь мы повязаны одной веревочкой, как принято говорить в гангстерских фильмах.Джилда выхватила из его рук деньги и выбежала из квартиры, с силой хлопнув дверью.Астор с облегчением вздохнул и рухнул в кресло. Выпив порцию виски, он закурил и довольно улыбнулся, «Ну, Бэйли, теперь ты у меня запоешь!» — подумал он и содрогнулся. «БЭЙЛИ!» — память кольнула в темя. Как же это он сразу не вспомнил?! Записка, найденная в машине! Бэйли, врач! Избитый неграми Доу, тоже врач. И он упоминается в анонимке! Значит, все они врачи, эти любители малолеток. От такого открытия его даже пот прошиб. Астор ликовал. Теперь вес они у него на крючке! Немного пошевелить мозгами, и из этих растяп можно выкачать целое состояние! 3 В прекрасном настроении Дин Астор подкатил к своему дому и вышел из машины. Насвистывая мелодию из популярного фильма, он, раскручивая на пальце ключи, направился к подъезду. Из темноты возникла мужская фигура и сделала шаг навстречу лейтенанту. Астор сунул руку в карман, где лежал револьвер. Врагов у него хватало, так что он всегда был наготове.— Спокойно, лейтенант. Я не налетчик, — прозвучал мягкий мужской голос.— Что вы здесь делаете в таком случае? — спросил Астор, сжимая рукоятку револьвера.— Я личный секретарь мэра города Вик Ломбер. Мэр хочет с вами поговорить.Лейтенант был ошарашен. Он насторожился еще больше. Возможно, до мэра дошли слухи о его проделках. Если это так, то карьере конец. Астор знал силу Брукса и знал, что Брукс глава местного клана. А с этими людьми надо держать ухо востро.— Вы хотите, чтобы я пришел в мэрию завтра утром? — с тревогой в голосе спросил Астор.— Нет. Сейчас. И не в мэрию, а в клуб. Разговор будет носить частный характер.— Но сейчас ночь!— Это не имеет значения. Идите за мной. Моя машина за углом.Он повернулся и пошел вперед. Астор поспешил за Ломбером. Голова шла кругом. Неужели докопались? Все складывалось так удачно. Крупных промахов он вроде бы не допустил, а обыватель не станет жаловаться мэру. Значит, здесь какой-то серьезный просчет, если сам Брукс взялся за него.Длинный черный «линкольн» стоял в тени в нескольких ярдах от перекрестка.Ломбер открыл заднюю дверцу для помощника шерифа, сам сел за руль.Машина стремительно неслась по ночным улицам города. Через двадцать Минут они подъехали к черному ходу клуба «Белая лилия». Колени лейтенанта заметно подрагивали, когда он выходил из машины. Значит, хозяин этой коробки доложил о нем Бруксу. Как он раньше не догадался, что мэр может быть членом этого клуба. Это же самое приличное место в городе. Именно здесь и собирается вся городская знать! Он вспомнил, что кто-то говорил ему о Мелокси, владельце «Белой лилии», будто тот член ККК, но он не придал этому должного значения. И, как видно, зря!Один из наемных головорезов открыл им дверь, увидев Ломбера, поклонился и кивнул в сторону боковой лестницы.— На второй этаж, мистер Ломбер. Вас ждут в кабинете хозяина.— О'кей, Чунчу.С каждой ступенью покрытой ковровой дорожкой лестницы Астор чувствовал приближение своей гибели. Он не мог даже сосредоточиться и найти для себя хоть какое-нибудь оправдание.Миновав коридор, секретарь без стука открыл массивную дверь.— Зайдите сюда, лейтенант. Вам придется немного подождать.Астор зашел в пустой кабинет, и Ломбер закрыл за ним дверь.Томительное ожидание длилось около десяти минут. Наконец тишину коридора нарушили стремительные шаги. Астор затаил дыхание.Дверь распахнулась, и в кабинет вошел мэр города Генри Брукс.Его подтянутую фигуру облегал смокинг с белой гвоздикой в петлице. По коже Астора пробежали мурашки. Мэр прошел к столу и сел на место хозяина.— Можете садиться, лейтенант.Астор повиновался и присел на край стула.— Буду краток. У меня на вас мало времени. Как идут дела в управлении?«Странное начало», — подумал Астор.— Вы получаете все наши сводки, сэр. Я ничего не могу к ним добавить.— Кто ведет расследование убийства чернокожего на Парк-Плейс?— Шериф.— У вас не хватает людей?— Хватает. Но некоторые дела ведет он сам. Брукс открыл коробку с сигарами и, откусив кончик золотыми щипчиками, прикурил от настольной зажигалки.— Кто занимается делом об изнасиловании на Перкен-стрит? — спросил он, пуская клуб дыма.— Тоже шериф, сэр. Он считает, что оба преступления связаны между собой. Один район, одно время…— Чем такое ординарное дело могло заинтересовать шерифа округа?— Он человек скрытный, сэр. Но его версия похожа на правду.— Не понимаю. Крупная фигура, а занимается ерундой.Астор пока не мог определить, куда клонит мэр, но напряжение немного спало.— Есть заявление от матери пострадавшей. Она очень агрессивно настроена. Требует тщательного расследования, хочет, чтобы дело передали окружному прокурору, грозит прессой и так далее.Снова наступила пауза. Брукс склонил голову набок и, щуря глаза, внимательно разглядывал Астора. У лейтенанта появилось мерзкое ощущение, что его раздевают догола.— Скажите, лейтенант, вы хотели бы стать шерифом округа?От неожиданности у Астора отвисла челюсть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63