Но не тут-то было. Стивен, пропустив замечание Коперника мимо ушей, все так же радостно продолжал:
— Я слоняюсь без дела по городу и тут вижу вас, Леонид. Вижу, вам тоже не пишется, верно?
— Так вам же не сидится, — продолжал гнуть свое Коперник, — вот и не пишется! Он был готов убить толстяка на месте.
— Не моя вина, что наше проклятое правительство тянет кота за хвост, — продолжал свой треп американец. Он не замолкал ни на минуту, несмотря на то что Коперник продолжал свой путь в прежнем бодром темпе и Стивену приходилось что есть силы семенить рядом. При его комплекции, да в такую жару, это было нелегкое испытание.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Коперник. — То, что ваше правительство продолжает оплачивать ваше пиво?
— Нет, Леонид, я имею в виду начало военных действий. Я рискую умереть от скуки, а это не предусмотрено моей страховкой.
«Ты рискуешь умереть от моей руки», — подумал Коперник, а вслух сказал:
— Я спешу, Стивен.
— Вижу, вижу, — согласно покачал головой толстяк.
— У меня важное дело, — уточнил Коперник.
— Что-нибудь интересное? — оживился американец. — Леонид, не жадничайте.
Поделитесь темой. Ваши читатели в России все равно не читают американской прессы. Мы не конкуренты.
— Это дело в посольстве, а вас туда не пустят.
— А, — ухмыльнулся толстяк, — идете передавать шифровки в Центр. Понимаю, шпионите понемногу. Признайтесь, Леонид… — Не больше чем вы, — довольно двусмысленно ответил Коперник.
Американец озадаченно замолк, соображая, как он должен реагировать на услышанное.
— Ладно. — Коперник так резко остановился, что Стивен по инерции пробежал несколько шагов вперед. — Вы меня уломали. Давайте заглянем в бар и пропустим по стаканчику.
— Вот это — настоящий мужской разговор, — как-то вяло откликнулся на это предложение Стивен.
Ближайший бар оказался в двух шагах. Усевшись за стойку, они заказали по бокалу пива.
— У меня предложение, — заявил американец, после того как осушил залпом половину запотевшего бокала.
— Какое? — с неприкрытой тоской спросил Коперник.
— Я точно знаю, что у вас в посольстве имеются стратегические запасы водки «Столичной». Предлагаю вам прихватить парочку бутылок, и мы сможем славно закончить этот вечерок.
— Замечательно. — Коперник посмотрел на часы и понял, что если общение с американцем еще хоть немного затянется, то он рискует опоздать. — Секунду, Стивен, — сказал он, поднимаясь со стула. — Я только загляну в сортир, и мы продолжим этот замечательный разговор.
— Я буду ждать вас, — отсалютовал толстяк бокалом.
— Сколько угодно, — пробормотал Коперник, выходя через кухню на соседнюю улочку.
Он ни на секунду не поверил в то, что американец на самом деле такой идиот.
А значит, в преддверии операции он может осложнить все дело. Нужно было ликвидировать эту опасность на корню.
Как бы в подтверждение его самых худших ожиданий, за ближайшим поворотом он вновь столкнулся со Стивеном. По всему выходило, что толстяк американец действительно оказался далеко не дураком и, разгадав намерение Захарова улизнуть, попросту перехватил его на полпути.
— Сегодня просто день неожиданных встреч, — хмуро буркнул Коперник, окинув американца недобрым взглядом. — Что вам от меня нужно, Флейшер? Только выкладывайте все сразу, у меня мало времени.
— Я выложу, Леонид, — совершенно серьезно ответил Стивен. — Но только если вы перестанете от меня бегать.
— Тогда вернемся в бар, — предложил Коперник.
Через пару минут они вновь оказались у стойки.
— Виски? — спросил Коперник.
— Нет, — покачал головой Стивен. — Только содовую.
— Ну… значит, дело серьезное, — покачал головой русский. — Я вас внимательно слушаю. Только, ради бога, Стивен, не забывайте о времени. Иначе мне придется вновь от вас сбежать.
— Я буду краток, — покорно пообещал американец. — Прошу отнестись ко всему, что я сейчас скажу, совершенно серьезно. Мы с вами, Леонид, коллеги, и я имею в виду не журналистское ремесло. Поэтому нет необходимости ходить вокруг да около, — Ну так и не ходите, — проворчал Коперник.
— Для экономии времени я не стану перечислять все имеющиеся в нашем распоряжении факты вашей шпионской деятельности. Просто поверьте, что у нас есть все основания считать вас, Леонид, сотрудником ГРУ Генерального штаба Министерства обороны Российской Федерации.
— Вы сказали «у нас», — ответил Коперник, не подтвердив и не опровергнув слова Стивена. — Кто это «мы»?
— Мы — это Центральное разведывательное управление США. Вы не волнуйтесь, Леонид, мы на нейтральной территории и оба одинаково находимся вне закона. У каждой из наших стран есть интересы в Ираке, которые мы здесь и осуществляем.
Свои интересы в последние дни моя страна продемонстрировала достаточно ясно. А вот интересы России нам еще не до конца ясны. Вы, Леонид, могли бы нам помочь.
Флейшер многозначительно посмотрел на своего собеседника. Коперник не спеша отхлебнул из стакана холодной содовой и медленно ответил:
— Следует ли мне расценивать ваши слова как попытку завербовать меня?
— Безусловно, — с готовностью подтвердил Стивен. — Вас что-то шокирует? Но вы же профессиональный разведчик, Леонид. К тому же вы спешите.
— А почему вы решили, что офицер русской разведки так легко пойдет на предательство своей страны?
— Потому что вы уже один раз сделали это, — с улыбкой ответил американец. — Два дня назад вы встречались с генералом аль-Вади. Брали у него интервью? Ваше командование в курсе этих ваших встреч? А деньги вы выиграли у генерала в покер?
— С каждым новым вопросом в голосе Стивена все с большей и большей силой проявлялись металлические нотки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108