Эрхардту предстояло сделать выбор.
Он выбрал Рейса.
Крошечные фигурки Рейса и Рене двигались по двум ведущим вниз подвесным мостам, сходящимся у кабины управления.
* * *
Рене с винтовкой наготове бежала несколько быстрее профессора. Когда она была уже на полпути, дверь на дальнем конце моста открылась, из нее вышел Одило Эрхардт.
Рене застыла на месте.
Перед собой Эрхардт держал крошечную фигуру доктора Фрица Вебера, прикрываясь брыкающимся телом маленького ученого. Одной рукой Эрхардт держал Вебера за горло, В другой он держал направленный в голову ученого полуавтоматический пистолет «Глок-20».
Не делай этого, мысленно попросила Рене, желая, чтобы Эрхардт не убивал единственного человека, который знал код, требовавшийся чтобы разрядить «Сверхновую».
Видимо ее желание было не слишком велико, В этот исключительно страшный момент Одило Эрхардт мрачно улыбнулся Рене и нажал на спусковой крючок.
Пистолет в руке Эрхардта громко выстрелил, по кратеру прокатилось эхо.
Из головы Вебера вырвался кровавый гейзер, разбрызгав его мозги через перила.
Все тело Вебера обмякло, когда Эрхардт перебросил его через перила, и Рене осталось лишь в ужасе смотреть на то, как труп падал вниз все семьсот ужасных футов, пока не раздался далекий глухой звук удара о дно.
Рейс тоже слышал пистолетный выстрел, а секундой позже увидел, как тело Вебера полетело вниз в кратер.
— Боже мой ...
Он припустил к кабине управления, начал бежать...
Но Одило Эрхардт еще не закончил дела у северной стороны кабины управления.
Скинув с моста тело Вебера, он торопливо начал отсоединять муфты, которые соединяли кабину управления и мост.
— Нет! — закричала Рене, схватившись обеими руками за перила.
Она пыталась прикинуть, и выходило, что она не могла оказаться у кабины управления до того, как Эрхардт отцепит три остальных крепления.
Она повернулась и изо всех сил побежала в обратную сторону.
Освободилось еще одно крепление, и отделился еще один поручень.
Осталось два крепления.
Рене изо всех сил бежала по оставшемуся без перил мосту в семистах футах над землей.
Через несколько секунд отсоединилось третье крепление. У нее под ногами мост начал провисать влево.
С довольной ухмылкой Эрхардт разобрал последнее крепление, и тяжелый подвесной мост, прикрепленный к северному краю кратера, но больше не соединенный с кабиной в его центре, упал в бездну вместе с Рене Беккер.
Рене была всего в пятидесяти футах от края, когда мост под ней начал падать. Ощутив, что мост рухнул, она прыгнула вперед и изо всех сил схватилась пальцами за стальной настил.
Подвесной мост плашмя падал на наклонную стенку кратера. Рене впечаталась в земляную стену рудника и отскочила от нее, но каким-то чудом сумела удержаться.
* * *
Когда Рейс добрался до двери на конце своего подвесного моста, в его наушниках раздался голос Рене.
— Профессор, это Рене. Мой мост упал вниз. Я выбыла. Все зависит от вас.
Круто, иронично подумал Рейс. Именно это я и хотел услышать.
Он глубоко вздохнул и покрепче взял винтовку. Затем повернул ручку двери, толкнул дверь стволом своего G-11... задев проволоку.
Раздался гудок.
Рейс увидел Эрхардта раньше, чем источник гудка.
Нацистский генерал с «глоком» боку стоял на другой стороне кабины управления у северной стены и улыбался Рейсу.
Слева от Эрхардта Рейс увидел «Сверхновую». Ее стеклянная с серебром поверхность мерцала, в центре находился подвешенный в вакуумной камере между двумя термоядерными боеголовками кусок тирия в форме цилиндра.
Рядом со «Сверхновой» у стены стояли два суперкомпьютера «Крей». Рядом с устройством располагались два контейнера от боеголовок, использующихся для транспортировки ядерного оружия, а идол с углублением в дне находился на скамейке по соседству.
Перед «Сверхновой» стоял источник гудения — ноутбук, и на его экране Рейс увидел, как таймер ведет отсчет:
00:05:00
00:04:59
00:04:58
Под цифрами он увидел надпись ИНИЦИАЛИЗИРОВАНА АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ВЗРЫВА. Альтернативная последовательность взрыва?
— Спасибо, храбрый малыш, — ухмыльнулся Эрхардт. — Войдя в эту кабину, ты приговорил себя к смерти.
Рейс нахмурился.
Эрхардт скосил глаза влево.
Профессор посмотрел вслед за ним и увидел на восточной стене кабины управления восемь желтых цилиндров емкостью в двести галлонов. На их боках резали глаз слова ОСТОРОЖНО! и САМОВСПЛАМЕНЯЮЩИЕСЯ ЖИДКОСТИ.
На передней стороне огромных желтых цилиндров было написано ГИДРАЗИН, ТЕТРАОКИСЬ АЗОТА.
В четырех цилиндрах был гидразином, в четырех тетраокись азота. Между собой их соединяла сложная паутина кабелей и шлангов.
Из занятий химией Рейс вспомнил, что самовоспламеняющиеся жидкости загораются при контакте друг с другом.
Второй отсчитывавший время таймер находился на одном из цилиндров с гидразином. Он застыл на цифре в пять секунд.
00:00:05
И только сейчас Рейс заметил, что восемь желтых цилиндров соединял с компьютером у «Сверхновой» змеившийся по полу кабины толстый черный провод.
00:04:00
00:03:59
00:03:58
— Почему? — спросил Рейс, его G-11 был нацелен Эрхардту в грудь. — Почему я приговорил себя к смерти?
— Открыв эту дверь, вы запустили механизм, который так или иначе закончит вашу жизнь.
— Почему, черт возьми?
Эрхардт улыбнулся.
— Профессор, в этой комнате есть два взрывных устройства, «Сверхновая» и самовоспламеняющееся топливо. Одно взорвет всю планету, другое только эту кабину. Я знаю, что вы хотите обезвредить «Сверхновую», но если вы преуспеете в этом, то вам придется заплатить за это свою цену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133