А как он еще может ее характеризовать, если она жена его босса?
– Но хоть какие-то зацепки есть?
– В том-то и дело, что нет. Голый номер. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Проснулись, а хозяйки дома нет. Как будто корова языком слизнула.
– Дом расположен на берегу озера.
– Знаю. Водолазы прочесали все озеро. Труп нашли. Но чужой. И далеко от дома. Ныряльщик какой-то, за корягу зацепился, потому и не всплыл. Происшествие как минимум годичной давности, к нашему делу не имеет никакого отношения.
– Усадьба должна охраняться. Кто-то же должен был что-то видеть.
– Кто-то что-то, может, и видел. Но никто ничего не говорит. Была хозяйка – и нету. В общем, если есть в этой истории подводные камни, то мы ничего про них не знаем. Я, конечно, могу организовать опрос тех же охранников. Но вряд ли меня подпустят к самому хозяину дома. Был бы я официальным лицом, а так всего лишь какой-то частник. Ну а если и подпустят, то вряд ли что я узнаю.
– Откуда такие мрачные прогнозы?
– Интуиция. И опыт сыскной работы. Чем больше я думаю об этом деле, тем сильнее склоняюсь к мысли, что нас привлекли к этому делу чисто для проформы. Не буду утверждать, но вполне возможно, что хозяин просто-напросто избавился от своей жены. Может, разругались вдрызг. Может, молодого тела барин возжелал. Избавился от жены, а теперь изображает убитого горем мужа. В общем, я бы очень хотел, чтобы ты взялась за это дело.
– В качестве секретарши? – усмехнулась Настя.
– В качестве засланного казачка. Звони своему дяде, пусть он принимает тебя на работу. Кого ты там воспитывать должна?
– Не знаю. Но вряд ли самого Сокольского. У него есть сын или дочь?
– Сын. В октябре достигнет полного совершеннолетия. Но пока что всего двадцать лет.
– Всего?
– Ну, по сравнению со мной еще пацан. Да и ты уже не молодая.
– Спасибо за комплимент, – возмущенно повела бровью Настя.
Еще вчера ей было все равно, как она выглядит. Но сегодня зашевелилась в голове извилинка, отвечающая за внешний вид. Хотя не так уж и сильно хочется соответствовать условным идеалам и стандартам современности. Но и не соответствовать тоже нет желания. Слишком молодая она для того, чтобы хоронить себя. Это для девиц юных двадцать четыре года – уже возраст, а для нормальных людей – еще молодость.
– Ну, по сравнению с этим, – Сергей заглянул в свои записи, – Юрием Всеволодовичем. Но, поверь, выглядишь ты гораздо моложе.
– А ты его видел?
– Нет. Но я знаю, что ты выглядишь очень-очень молодо.
– Скажи еще, что не родилась.
– Если б ты не родилась, я бы с тобой не разговаривал. И дядя Ваня твой тебя бы к себе не звал.
– Дядя Витя, – поправила Настя.
– А по отчеству? Так, на всякий случай.
– Стогов Виктор Алексеевич. Особые приметы – отсутствует нижняя часть левой ноги. В качестве замены используется протез фирменного английского производства, подарок хозяина.
– И должность у него, я так понимаю, солидная.
– Более чем. Управляющий всем имением. А это не только усадьба. Это еще сорок гектаров пахотных земель.
– При чем здесь земли?
– А у графа Сокольского свой личный аграрно-промышленный комплекс.
– Насколько я знаю, он занимается металлом.
– Да, он крупный акционер металлургического комбината. А сельское хозяйство – это хобби. А может, дань уважения к прошлому. Ведь он обрабатывает земли, принадлежавшие его далеким предкам. Или не таким уж и далеким.
– Это все лирика. А кто управляет домом? Должна быть экономка. А может, все держалось на хозяйке дома.
В глазах Сергея вспыхнули знакомые Насте огоньки. Верный признак, что он мысленно нащупал какую-то версию.
– Это ты о чем?
– Может, у хозяйки дома и у Виктора Алексеевича был амур?
– И что?
– Почему именно твой дядя предложил тебе работу воспитателя? И куда делась прежняя воспитательница?
– Может, никуда не делась, – усмехнулась Настя.
Ей стало весело оттого, что и в ее голову пришло такое же нелепое предположение.
– Может, она сейчас живет с хозяином дома. Это продолжение твоей версии о молодом теле, которое возжелал барин.
– Да, глупое это дело – судить-рядить. Поэтому, чтобы мы не оказались в шкуре глупых баранов, давай звони своему дяде. Какой там оклад тебе предлагают?
– Две тысячи. Долларов.
– Проси в евро, – не моргнув глазом посоветовал Сергей. – Разница покроет потерю в деньгах, которые ты могла бы получать здесь.
– Я так понимаю, что ты платить мне ничего не будешь? – усмехнулась Настя.
– Не, ну если ты будешь настаивать.
– Не буду. Я же не скряга. Как некоторые.
– Да, я скряга. Но поверь, в душе я очень щедрый человек.
И хороший друг, мысленно добавила Настя. Он заставлял ее работать, он вызволял ее из плена махровой апатии.
Глава 2
Гладкая асфальтированная дорога, липы стройными рядами по обе стороны. Машина приближалась к усадьбе графа Сокольского. Если бы Настя ехала сюда в карете, возможно, она бы прониклась духом старины. А пока никаких ощущений.
Ощущения начались чуть позже. Роскошные въездные ворота в старинном стиле – с мраморными колоннами и треугольным перекрытием, тяжелые чугунные ворота с гербовой вязью. Но уже решетчатый кованый забор по периметру охраняемой территории мало чем напоминал о стародавних временах. И скрытые от посторонних неопытных глаз видеокамеры указывали на то, что владелец имения старается идти в ногу со временем. Охранники у вполне современного на вид контрольно-пропускного пункта также имели современный вид – однотипные костюмы, белые воротнички, черные галстуки. Под распахнутыми пиджаками наверняка спрятано оружие – и вряд ли это были однозарядные пистолеты с кремниевыми замками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16