От удовольствия Вася потирал руки.
— Два рубля и восемьдесят восемь копеек я тебе, брат, прощаю…
— Пять тысяч рублей… — ошарашено протянул Никита.
Ему показалось, что поезд сошел с рельсов.
— Ну что, братишка, расчет?..
— У меня нет таких денег…
— А сколько у тебя есть…
— Полторы тысячи…
— Давай пока полторы… Остальное по почте вышлешь. Мы подождем…
Кто это «мы»? — пронеслось в голове у Никиты. Но волнение мешало ему сосредоточиться.
— А можно я сыграю? — спросила Альбина.
Вася отмахнулся от нее как от надоедливой мухи. Его сейчас волновал исключительно Никита. Вернее, его деньги.
— Ну что, парень, давай бабки…
Делать нечего. Долги надо отдавать… С убитым видом Никита полез за деньгами. Достал всю свою наличность. Ровно тысяча пятьсот рублей. Отдал Васе.
— И паспорт свой приготовь…
— Зачем?
— Адресок твой спишем…
— У меня нет паспорта, — неожиданно для себя соврал Никита.
— Как это нет?..
— Мне только на днях шестнадцать исполнилось. Еще не успели оформить…
— Не понял, тебе что, восемнадцати еще нет?.. Вася зачем-то посмотрел на профессора. Как будто тот был в чем-то виноват.
— Нет, а что?..
Вася поскреб затылок.
— Ладно, пацан, считай, что тебе повезло… Эти бабки забираем, а остальное прощаем…
Почему он говорит о себе во множественном числе?.. И до Никиты наконец дошло. Его сосед по купе — вовсе никакой не профессор. Он подсадная утка, из одного болота с Васей. Никиту они облапошили вместе. Подогрели его интерес. Разожгли азарт. И ударили… Как последнего пацана проверили… Шулера они, самые натуральные шулера…
— Я тоже хочу сыграть, — заявила Альбина.
— Нет, не надо, — покачал головой Никита. Он должен ее остановить.
— У меня и деньги есть…
Она покопалась в сумочке и показала несколько сторублевых купюр.
— О! Давай, милая, к нашему столу!.. — обрадовался Вася.
— Нет! — запротестовал Никита.
Альбина глянула на него так, что у него сразу пропала всякая охота мешать ей.
— Сядь, пожалуйста, к дверям, — сменила она гнев на милость.
И мягко, даже нежно улыбнулась ему. Никите оставалось лишь пожать плечами. И сесть поближе к дверям. Илье Григорьевичу это почему-то не понравилось. Никита видел, как тот озабоченно посмотрел сначала на Альбину, потом на него…
— Моя ставка копейка, ваша — пятьдесят рублей, — уточнила Альбина.
Она и Васе улыбалась. Эта улыбка делала ее наивной.
— Конечно, конечно…
Вася потасовал карты. Взялся за верхнюю.
— Черная, — назвала цвет Альбина.
— Красная…
— Черная…
— Красная… — довольно улыбнулся Вася.
— Снова черная…
Улыбка сошла с лица Васи. Он понял, какую игру повела Альбина. Она загоняла его в ловушку.
Она называла только черную масть. Оригинальный ход. Если бы до Никиты сразу дошло, что в колоде половина карт черной масти, а другая половина красной… А вот Альбина догадалась….
Она угадала ровно половину карт. Как и должно было быть.
— Подобьем итог? — спросила она.
Итог был неутешительным для Васи. Он задолжал Альбине четыреста семьдесят два рубля тридцать две копейки…
— Еще? — спросила Альбина. Вася побагровел от злости.
— Или, может, Никита сыграет. — Она многозначительно посмотрела на него. — Я ему одолжу денег… Или он не может отыграться…
— Нет-нет, — замахал руками Вася. — Мне уже к себе в купе надо, устал я тут с вами…
— Ну что ты, Василий!..
Никита понял, что у него есть возможность отыграться. И отпускать Васю он никуда не собирался.
— Да нет, Никита, пусть идет… — как будто заступилась за Васю Альбина. И тут же поставила ему подножку. — Пусть отдает твои деньги и проваливает…
Она по-прежнему улыбалась. Но эта была улыбка хищницы. Кошки, которая забавляется с мышкой…
— А я сказал, мне надо идти… Никита поднялся одновременно с Васей. Загородил ему путь.
— Эй, ты чего, пацан? — нахмурился тот.
— А ты чего?..
— Пропусти…
— Не пропущу…
— Дай мне…
Слово «пройти» он сказать не успел. Никита от всей души провел ему апперкот с правой. Клацнули челюсти. Вася хрюкнул, махнул руками, как крыльями — как будто собирался взлететь. И рухнул на «профессора».
Потом он долго приходил в себя. Сидел, прислонившись спиной к перегородке. И страдал. Голова кружилась, перед глазами явно все плыло. Нокаут без полной отключки.
— Повезло тебе, Вася, — усмехнулся Никита. — Мог бы и язык откусить…
— Никита, зачем вы так с человеком? — попенял ему «профессор». Он был бледен как мел, пальцы рук подрагивали.
— Извините, а как вас зовут? — спросила его Альбина.
Она не улыбалась. Не смотрела на собеседника. Она внимательно рассматривала карты, которыми играл Вася.
— Илья Григорьевич…
— А настоящее имя?..
— Это и есть настоящее…
— А мне кажется, вы нас обманываете… А почему ваш напарник такой глупый?..
— Напарник? — попробовал возмутиться «профессор».
Но Альбина как будто и не заметила этого. У нее оказалась потрясающая выдержка.
Она начала тасовать карты.
— Да, это ваш напарник… А может, и нет… Альбина посмотрела на Васю.
— Что ж вы, Василий, так мелко плаваете?.. Не догадались, четыре «шестерки» в колоду добавить. Оттого и прокол, да?..
Вася метнул на нее злой взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19