Созови в этот храм лучших мастеров, которые
способны вырезать из кости мое новое изваяние. Оно должно
быть похоже на женщину, в чьем теле я пребывают и чье
плотью пользуюсь; столь же прекрасным и соразмерным. И
никаких мерзких черепов! Тогда эта статуя сделается моим
пристанищем на века. А сейчас ты должен хорошо заботиться о
моем живом теле. Понял ли ты меня, король? Если понял, не
медли и не пытайся ослушаться моих приказов!
Сиреневый ореол вокруг женской фигур исчез, но никто из
свидетелей чудесного явления богини не мог двинуться с
места. Первым пришел в себя стигиец; он сделал знак своим
людям и, стараясь не привлекать к себе внимания, стал
незаметно протискиваться к дверям храма.
Но тут тишину нарушил властный голос короля Лалибеа:
- Схватить его!
Взметнулся пушенный рукой воина-пунтийца тяжелый дротик,
и один из шемитов рухнул замертво с пробитой грудью. В
следующее мгновение храмовой зал превратился в поле
жестокой кровопролитной схватки. Полетели дротики, зазвенели
натягиваемые тетивы луков, поднялись копья, засверкали
кривые ножи, тяжелые удары палиц из черного дерева
обрушились на щиты противника. Чернокожие воины окружили
вставших плечом к плечу людей стигийца. В воздухе
раздавались стоны раненых и умирающих, падавших на мозаичный
пол, в лужи крови, под ноги сражающихся.
Тут-Мекри, размахивая изогнутым клинком и призывая на
помощь Сета и остальных зловещих стигийских богов, пытался
пробраться к полуразрушенному помосту, где с мечом в руке
стоя Конан; пожалуй, единственное, чего он сейчас желал -
не остаться в живых, но отомстить человеку, во второй раз
сокрушившему все его планы и расчеты. Подкравшись к
киммерийцу сзади, он занес над ним клинок, вознамерившись
одним ударом снести голову врагу. Однако Конан успел
обернуться и подставить меч. Два клинка сшиблись со звоном,
высекая искры; противники, внимательно следившие за каждым
движением друг друга, закружили по залу, выбирая момент для
решающего выпада.
Первым это удалось киммерийцу; сделав обманное движение,
он ударом сбоку вонзил меч под ребра Тут-Мекри. Издав
громкий вопль, стигиец выронил оружие; сквозь прижатые к
ране ладони заструился кровавый ручеек. Конан не стал
рисковать и следующим ударом отсек Тут-Мекри голову.
Обезглавленное тело стигийца, зашаталось, рухнуло, заливая
мозаику пола потоками алой крови.
Увидев, что их господин мертв, оставшиеся в живых люди
Тут-Мекри перестали обороняться и бросились к выходу.
- Догнать их! - приказал король Лалибеа. - Пусть умрут
все до единого!
Чернокожие воины устремились за отступающим противником.
Подойдя к воротам храма, Конан увидел, что сражение
продолжается на склоне холма - пунтийцы преследовали
спасавшихся бегством наемников Тут-Мекри, и мало кому из них
удалось добраться до спасительных лесных зарослей.
Воля богини была исполнена.

* * *

Вернувшись в главный зал храма, киммериец взглянул на
помост - неподвижная фигура его подруги все еще стояла на
том же самом месте, где недавно возвышалось изваяние
богини Небетет. Усмехнувшись, он произнес:
- Ну, малышка, слезай отсюда - нам надо сматываться, да
поскорее! Ты сделала все, что смогла, но видишь, нам опять
не повезло. И я все никак не возьму в толк, где ты раздобыла
это сияющее сиреневое облако?
- Малышка? - послышался низкий звучный голос, и Конан
вздрогнул, ибо вокруг тела женщины опять появился сиреневый
ореол. Этот светящийся туман, да и вообще весь облик
ожившего изваяния, привели киммерийца к мысли, что Мюриэле
никогда не удалось бы изобразить подобные чудеса.
Глаз богини вновь прозвучал над его головой и раскатился
под высокими сводами храма.
- Малышка? Как ты осмелился так обращаться к богине,
червь! или ты хочешь, чтоб я пожалела о проявленной к тебе
благосклонности? Хочешь разделить жалкую участь этого
негодяя-стигийца?
По спине варвара пробежала дрожь. Теперь у него больше
не оставалось сомнений в том, кто вился ему и чей голос
он слышит.
- Так ты - настоящая богиня Небетет? - в растерянности
пробормотал он. - Прости меня, госпожа, но разве я мог сразу
об том догадаться? Однако что же случилось с моей Мюриэлой?
Мне не хотелось бы покинуть ее здесь - после всего, что
произошло.
- Что ж, ты не разочаровал меня, киммериец! Твоя забота
об той девушке смягчает мою душу. Однако ты можешь не
беспокоиться о ней - до того времени, пока не будет готова
новая статуя, я останусь в ее теле, а после должным образом
позабочусь, чтобы жизнь и судьба Мюриэлы были устроены как
можно лучше. Но ты, дерзкий варвар, ты, нечестивец, должен
убраться отсюда - если не хочешь попасть на ужин королевским
крокодилам! Уходи, и побыстрей!
За свою жизнь не столь уж долгую, но богатую
приключениями жизнь, киммериец сталкивался со многими
монстрами, чудовищами, колдунами и жуткими тварями, но
никогда не испытывал перед ними страха. Теперь же он
почувствовал в своем сердце трепет, почтение и
благоговейную дрожь. Все-таки с воистину божественным
существом он встречался впервые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9