Затем
киммериец подхватил ее и втащил в окно.
Они стояли в небольшой, совершенно пустой комнате с
голыми стенами и высоким беленым потолком. В дальнем ее
углу виднелась полуоткрытая крышка люка.
- Нам сюда, - показывал на это темное отверстие, сказал
Конан. - Только будь осторожней - там лестница, и очень
крутая.
Спустившись по винтовой лесенке, они очутились в главном
зале святилища. Это было просторное помещение, высокий
купол которого поддерживали массивные мраморные колонны.
- Не думаю, что чернокожие могли построить такой храм,
- заметил, оглядываясь, киммериец. - Посмотри только на
эти огромные колонны! Да и такого мрамора в здешних местах
отродясь не было.
- Как же, по-твоему, он здесь очутился, этот храм? - с
удивлением спросила девушка.
- Трудно сказать, - пожал плечами варвар. - Когда-то
один немедиец - а человек он был ученый - рассказывал мне,
что в давние времена бесследно исчезали не только здания и
города, но и целые страны. Нет, следы, конечно, остаются -
развалины да руины, а иногда и какая-нибудь постройка,
особо прочная и крепкая. В своих скитаниях мне приходилось
видеть камни древних городов, и я думаю, что этот храм -
все, что осталось от неведомого погибшего народа... - Он
помолчал в задумчивости и добавил: - Странно, с чего бы
меня потянуло на болтовню? Давай-ка займемся делом. Нам
нужно раздобыть что-то вроде факела - иначе, когда зайдет
луна, мы ничего не разглядим.
Осмотревшись вокруг, Конан заметил висевшие на цепях
между колоннами медные светильники. Сняв один из них с
крюка, и заглянув внутрь, он присвистнул.
- Интересно! Внутри - свежее масло, да и фитиль тоже
новый! Похоже, кто-то внимательно следит за лампами.
Хотелось бы знать - кто?
Ударив несколько раз кресалом по кремню, киммериец
поджег трут, а от него - фитиль. В зале сделалось светлей, и
теперь можно было различить широкий помост с тремя ведущими
на него ступенями, расположенный у противоположной стены
святилища. На нем высилось выточенное из слоновой ости
изваяние - человеческая фигура в полный рост.
- А вот и хозяйка, сама богиня Небетет. Приветствуем
тебя, великая госпожа! - улыбаясь, поклонился статуе Конан.
Но девушка вздрогнула от ужаса - тело богини было
прекрасно, однако ее округлую стройную шейку венчал
человеческий череп с оскаленными в жутковатой усмешке
зубами.
Варвара подобное зрелище не испугало ничуть - он давно
уже привык видеть смерь в самых разных ее обличьях. Гораздо
больше удивило его то, что фигура богини, судя по всему,
была выточена из одного цельного куска кости. В своих
странствиях по землям Черных Королевств киммериец не раз
встречался со слонами; слышал он также и легенды о том, что
когда-то существовали и более крупные животные,
превосходившие современных вдвое. Но все же он не
представлял, какого же размера достигает зверь, бивень
которого толще человека. К тому же сам вид богини оказался
для него неприятным сюрпризом.
- Клянусь хвостом Нергала! - разочарованно буркнул он. -
Похоже, мой план провалился, красавица! Я хотел водрузить
тебя на этом помосте вместо статуи, но вряд ли в Пунте
найдется такой болван, который примет твою хорошенькую
мордашку за голый череп!
- Так давай поскорее уберемся отсюда! - со страхом
воскликнула коринфянка, которой давно было не по себе.
- Не так сразу, малышка, не так сразу. И не стоит
расстраиваться - мы еще придумаем что-нибудь этакое, дабы
лишить шакала Тут-Мекри доверия короля. Уж тогда-то мы
сможем развернуться! Ну, а пока давай поищем побрякушки,
которые, как мне рассказывали, приносят в храм доверчивые
прихожане. Скорей всего, они спрятаны где-то за статуей.
Если там их нет, придется порыскать в подземных кладовых.
- Конан! - взмолилась девушка. - Мне плохо, я валюсь с
ног... от усталости, наверное...
- Ну, что ж, отдохни, а я осмотрю храм. Только не
покидай этого места, и если почувствуешь опасность, сразу
зови меня - здесь так тихо, что я отовсюду услышу твой
голос.
Отправившись осматривать святилище, варвар забрал с собой
лампу, оставив Мюриэлу в темноте. Когда глаза девушки
привыкли к мраку, первое, что она увидела, было освещенное
слабым светом луны стройное тело из слоновой кости - и
темные провали глазниц черепа. Ей стало страшно, и она,
отвернувшись от изваяния, присела на ступеньки помоста.
Вокруг царила мертвая тишина, но вдруг Мюриэле показалось,
что в отдалении раздаются чьи-то крадущиеся шаги. Или то
был лихорадочный звук ударов ее собственного сердца?
Коринфянка попыталась взять себя в руки; в конце концов,
она просто устала и напугана гнетущей атмосферой храма, где
ничего по-настоящему страшного нет. Тем не менее, она была
готова поклясться всеми хайборийскими богами, что в
круглом зале с колоннами находится кто-то еще, невидимый и
ужасный.
Страх все больше овладевал Мюриэлой; временами ей
хотелось обернуться и проверить, не подкрадывается ли
кто-то к ней сзади. Но как она могла рассмотреть хоть
что-либо в окружающем мраке? Конечно же, там ничего нет!
Никого не может быть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9