Оно затаилось в высоких горах
на самом краю света.
Мальчик часто замигал. Из всех людей Земли об этом знал
только он.
6. ЧЕЛОВЕК С ЛИЦОМ МЕРТВЕЦА
- Стой! - прогремело в зале.
Кинжал застыл в паре дюймов от груди Конана. Королева
Лилит обернулась и увидела перед собой сгорбленного старика,
одетого в выцветшую зеленую мантию. Губы ее искривились
злобой, обнажив белоснежные зубы и подрагивающий словно
змеиное жало розовый язык.
- Кто здесь командует, стигиец? Ты или я?
Тот-Амон не мигая смотрел в темные глаза королевы. Он
стал стремительно стареть еще в Нептху, когда Конан
уничтожив братство Черного кольца. Тогда стигийцу едва
удалось бежать, - прибежищем он избрал Древний Зимбабве,
которым правил последний его союзник - б о к к о р Ненаунир.
До недолгим был отдых Тот-амона - киммериец, шедший за ним
по пятам, уничтожил черного тирана, и ему, великому магу,
вновь пришлось скрываться бегством. Да земле Тот-Амон прожил
уже не одну сотню лет, но лишь теперь годы стали брать свое,
- каждое поражение все больше и больше отдаляло его от
Великого Змея, лишая стигийца божественной поддержки. Тело
его стало слабым и дряхлым, лицо посерело и покрылось густой
сетью морщин. Взор его, однако, был исполнен прежней силы,
да и голос не утратил своей мощи, что опиралась на
незыблемую, твердую как камень волю стигийца.
Древние змеи, в логовище которых он теперь жил, были его
последними союзниками. В течение нескольких веков он
удерживал змей в Ян-Йоге, то подкупая, то околдовывая их.
Они, так же как и он, поклонялись Великому Сету, но он не
хотел делить с ними власть над миром, - Землей должен был
повелевать только он. Среди людей союзников у него уже не
было, и потому ему оставалось одно - искать помощи у змей.
Не сострадание и не дружеские чувства двигали ими, когда
они позволили ему остаться в их дворце, - подобные чувства
им были неведомы, - с его помощью змеи надеялись
восстановить свою власть над миром людей.
Над слугами Сета Тот-Амон был уже не властен, но
упускать из своих рук Конана Аквилонского он не хотел.
- Он мой, Лилит, - угрюмо произнес стигиец. -
Распоряжаться жизнью киммерийца могу только я.
Женщина-змея косо посмотрела на него и прошипела:
- Тебя, стигийский шакал, я вижу насквозь. Ты хочешь
принести в жертву Отцу Сету сильнейшего из слуг Митры,
чтобы вновь расположить к себе Великого Змея. Но и у меня
есть виды на киммерийца...
Договорить она не смогла.
От сильнейшего удара в спину королева зашаталась. Из
груди ее показался окровавленный бронзовый наконечник копья.
Зашипев, Лилит рухнула на пол и забилась в предсмертной
агонии. Подняв глаза, Тот-Амон увидел, что в зале появилось
несколько огромных амазонок.
- Клянусь дубиной Мамаджамбо! - воскликнула принцесса
Нзинга, пытаясь выдернуть свое копье из корчащегося тела. -
Мы пришли сюда вовремя!
В залу вбежали седобородый Тросеро и его черные воины.
Едва завидев генерала, Нзинга закричала:
- Это место заколдованное! Издали скала эта казалась
черепом, стоящим посередь мертвого поля, когда же мы подошли
поближе, то оказалось, что идем мы не по камням, а по
зеленому лугу, и не каменный череп перед нами, а прекрасный
дворец! Я как увидела, что эта тварь хочет убить белого
короля, тут же ее и прикончила. Теперь же я стою и думаю,
- может быть, все это тоже неправда? Может быть, нам все это
только кажется? Тут еще и старик какой-то...
- Да это же сам Тот-Амон! - изумленно воскликнул Тросеро.
- Вот уж никогда бы не подумала, - удивленно
пробормотала амазонка и перевела взгляд на извивавшееся у
ее ног тело со змеиной головой. А это что еще за чертовщина?
- Змея, которая умеет говорить, - еле слышно ответил ей
внезапно побледневший Тросеро.
Схватившись за рукоять меча, принцесса сделала шаг назад.
- Как у тебя только язык повернулся, старик! Ты хочешь
сказать, что они существуют на самом деле?
- Посмотри на нее повнимательнее, - тихо ответил
аквилонец. - Смотри! Она меняется прямо на глазах!
Амазонка перевела взгляд на пол, но тут же зажмурилась.
Ничего более омерзительного она еще не видела.
И тут из-за колонн раздалось шипение. В залу вползали
десятки змей. Теперь внимание аквилонского генерала и
амазонки было приковано только к ним.
Бой обещал быть жестоким и долгим. Сразив очередную
змею, генерал окинул взглядом залу и остолбенел. Ни Конана,
ни Тот-амона в зале не было, - они как сквозь землю
провалились.

7. НА КРАЮ СВЕТА
Конан неожиданно проснулся. Он пробуждался легко, словно
кошка, почувствовавшая приближение врага. Эту способность
он унаследовал от предков, и выручала она его уже не
единожды.
Он лежал совершенно недвижно, пытаясь понять, где же он
находится. Воздух пах морем, где-то совсем рядом шумели
волны.
Он слегка приоткрыл глаза. Небо было усыпано мириадами
звезд. Ярко сияла луна, и в свете ее хорошо были видны
темные скалы и бесконечная ширь неведомого края. Казалось,
что он лежит на самом краю света и созерцает океан
вечности...
Конан резко вскочил на ноги и стал озираться.
1 2 3 4 5 6 7 8