Тот поймал его на лету и с неудовольствием объявил:
- Это что, пулемет? Это куча металлолома, а не пулемет! Он же мне
руки оторвет!
- Не тяните время, - недовольно сказал князь. - У вас нет никаких
шансов; зачем вам нужны будут руки вот с такой вот дырой в голове?!
- И все-таки из этого невозможно стреляться, - сухо сказала Мич. - В
поединке за мою честь я требую одинаковых условий для обоих соперников.
Она присела на корточки. Князь, обозрев открывшиеся перспективы,
крякнул и, сраженный столь весомым аргументом, немедленно вернул пулемету
исходный вид.
- Я даже не буду помогать Великому Провидению, - снисходительно
заявил князь. - Если случится чудо, и ему повезет, - то ничейный результат
можно переигрывать до тех пор, пока не случится неизбежное.
Как только это произойдет, дорогая, - закончил князь мечтательно, -
мы пойдем играть с тобой в наши, более приятные игры... Ты обещала!
- Патрон! - сказал Порнов и в ладонь ему шлепнулся блестящий тяжелый
цилиндрик. Порнов загнал его в приемный карман и щелкнул выключателем.
Пулемет завыл. Порнов не стал застегивать ремни на руке, а лишь покрепче
ухватил пулемет обеими руками за ложе.
- Ну же! - сказал князь, с вожделением оглядывая пухлый и круглый зад
принцессы. - Стреляйте же, мистер Порнов! Только не вздумайте выпалить в
меня! Вылетевшая пуля обязательно станет вашей!
Порнов, вытянув перед собой руки, направил оружие себе в лицо.
Отверстия стволов слились в одно черное кольцо. Порнов глубоко вдохнул,
задержал дыхание и мягко потянул за спусковой крючок.
Князь со снисходительной усмешкой наблюдал за ним из кресла. Сидевшая
на корточках Мич повернулась к князю лицом, и профиль ее в ярком освещении
был виден Порнову лучше любой мишени.
- Умри, любовь моя! - не своим голосом патетически воскликнул Порнов
и молниеносно направил пулемет в голову принцессы. Грохнул выстрел.
Пуля просвистела буквально в дюйме от черепной коробки Мич и,
проделав в ее прическе изрядную дыру, врезалась в стену.
Но не вошла в нее, как должна бы, а срикошетила. Ушла вбок, ударилась
в стекло аквариума, и - фантастика! - отскочила от него, как от стальной
брони.
- Нет! - крикнула Мич, пытаясь подняться с пола, куда ее кинул удар
пули.
Но было поздно. Стальной кусочек металла уже вошел в грудь Порнова и
пробил ему сердце. Кувыркаясь, вылетел из ослабевших рук пулемет.
Отброшенное многотонным ударом к стене, мертвое тело сползло по ней вниз,
оставляя за собой кровавую вертикальную полосу. Ноги Порнова разъехались;
голова упала на плечо и вниз. Из уголка рта выкатилась струйка крови. В
открытых мутнеющих глазах застыло удивление. Казалось, в последний момент
перед смертью Порнов понял что-то важное, но додумать мысль не успел.

14. НЕУДАВШИЙСЯ ПЛАН
- Какая низость! - воскликнул князь. - Какое коварство! По-моему, он
слишком легко отделался; в другой обстановке я придумал бы ему более
медленную и изысканную казнь.
- Но ты, моя радость, заставляешь меня спешить, - продолжал он,
поворачиваясь к Мич. - Теперь, когда этот ревнивец мертв, - не пора ли нам
в постельку?!
- Не желаешь ли сначала помыться, дорогой? - с диким сарказмом
ответила ему Мич.
Здесь князь увидел такое, что заставило его судорожно вскочить,
опрокинув кресло.
Руки Мич выдергивали прядь за прядью из золотой сетки. Кровь текла по
рукам, срываясь с локтей на пол, но Мич, закусив нижнюю губу, казалось, не
обращала на это никакого внимания.
Князь мгновенно все понял. Пуля, пущенная Порновым, разорвала паутину
золотой сетки на голове Мич. Тех секунд, что потребовались князю на
безжалостный расстрел Порнова, принцессе хватило на то, чтобы почти
выпутать свои волшебные волосы из золотых пут. И теперь вместо одного
противника перед князем находился другой, значительно более серьезный.
Князь не успел ничего предпринять. Сразу несколько аквариумов словно
взорвались. Пенящаяся масса воды рванулась вперед. Куски стекла, стальной
арматуры, весь подводный мир с его растениями, ракушками, а также сонмом
золотых рыбок, все это вперемешку с тысячами литров водяной массы накрыло
князя. Сбитый с ног, он полетел на пол.
Однако добиться победы над ним оказалось совсем не так просто. Одно
движение его рук - и вся эта водяная масса хлынула и на Мич. Белые
пушистые волосы ее моментально намокли. Принцесса закувыркалась на полу;
беспомощную, ее поволокло прямиком к князю. Потоки воды лили с того; он
навалился на Мич сверху и прижал ей руки к полу. Кусок стекла впился в ее
голое плечо; она вскрикнула от боли.
- Маленькая врунья! - прошипел князь, наслаждаясь ее бессилием и
страхом. - Вздумала меня обмануть! Не вышло! Какая же вы принцесса, если
лжете на каждом шагу. Вы прачка, служанка, наложница! Вы выполните все,
что обещали, а после... После... После вы пойдете вниз, в казарму!
Забудьте о княжеской кровати с балдахином из розового шелка, с мягкими и
теплыми простынями, с набитыми невесомым пухом подушками. Вас ожидает
долгая мучительная пытка на грязной, вшивой солдатской койке, на колючем
жестком армейском одеяле! Грубые и сильные мужики привяжут ваши руки и
ноги к железным спинкам кровати, и лязг ее металлических сочленений будет
раздаваться в казарме день и ночь, день и ночь!
- Н-е-е-т! - с неподдельным ужасом закричала Мич. - Ты не посмеешь! Я
- принцесса! Никто не посмеет прикоснуться ко мне!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78