Перед нынешним сезоном многие обозреватели вновь причислили «Ювентус» к главным фаворитам первенства, обещавшего стать одним из самых напряжённых в плане борьбы за «скудетто». Накануне сезона руководители сразу семи клубов («Ювентус», «Милан», «Парма», «Фиорентина», «Интер», «Лацио» и «Рома»), заявили о своём намерении завоевать «скудетто» и главное, что их слова не расходились с потенциальными возможностями их подопечных.
На этом фоне другая половина обозревателей скептически отнеслась к перспективам «Ювентуса» — команды, в которой поменялся тренер, началась определённая кадровая перестройка и которая переживала спад после победного 4-летнего цикла. Успехи в Кубке Интертото и Кубке УЕФА ситуацию не прояснили, так как соперники явно уступали «Ювентусу» в классе. Другое дело национальный чемпионат. Здесь даже заведомо более слабые команды дают фаворитам бой, что и подтвердил, например, скромный «Лече», одолевший в 4-ом туре «Ювентус» — 2:0. Игра «Ювентуса» в первых пяти турах, казалось бы, подлила воды на мельницу тех, кто прочил туринцев в неудачники нового сезона. И тут как нельзя кстати подоспел матч с «Ромой». Словосочетание «момент истины» вполне подходил к этому матчу. «Ювентус» выиграл, причём сделал это на поле соперника. Зидан вновь блистал, творил, что хотел, в центре поля, забил ударом со штрафного единственный и победный гол, а под занавес был несправедливо удалён с поля. Итальянская пресса, переменчивая, как ветер, пришла, было, в восторг, заговорив о новом возрождении «Ювентуса», но Анчелотти поспешил остудить излишний пыл журналистов. На вопрос, чего же не хватает сегодняшнему «Ювентусу», он ответил: «Стабильности. Но она во многом зависит от функционального состояния игроков. Когда каждый в отдельности наберёт хорошую форму, стабильность обретёт вся команда».
Наставник не темнил. Команда набрала ход лишь к концу ноября. Переломным стал матч 10-го тура с действующим чемпионом «Миланом» — 3:1. Уже с первых минут хозяева поля, включив максимальные скорости и тотально прессингуя соперников, завладели игровым и территориальным преимуществом. Никаких контраргументов миланцы предъявить не смогли, и им ещё повезло, что во втором тайме туринцы ограничились только двумя мячами. Те же Дель Пьеро, Зидан, Индзаги могли довести счёт до неприличного. За игру Зидан даже от миланской прессы получил отличные оценки, но однажды его чрезмерное усердие при обороне собственных ворот привело к автоголу. Впрочем, уже через минуту ответная, результативная туринская атака помогла ему забыть этот казус. В этот же день лидер первенства «Лацио» неожиданно потерпел крупное поражение в римском дерби против «Ромы» — 1:4, и хотя он сохранил лидерство, но опережал «Ювентус» лишь по разности мячей. В следующем туре Зидан и его товарищи успешно выдержали в Риме «бодание» с «Лацио», и, в итоге, лучшая атака Италии разошлась миром в схватке с лучшей обороной — 0:0.
В итоге, после одиннадцати туров сложилась уникальная ситуация: сразу три клуба возглавляли турнирную таблицу. Мало того, что все они набрали одинаковое количество очков, так ещё совпадало число побед, поражений и ничьих. Номинальное первое место для «Ромы» дала лишь разница забитых и пропущенных мячей. Но уже в 13-ом туре триумвират лидеров распался. Если «Лацио» и «Ювентус» победили у себя дома, соответственно, «Фиорентину» и «Интер», то «Рома» в туре со зловещим порядковым номером 13, уступила в гостях «Болонье».
Осечкой подопечных Фабио Капелло воспользовались «Милан» и «Парма», которые дышали в затылок римлянам. В матче «Ювентус» — «Интер» завершившемся со счётом 1:0, в целом, хозяева выглядели увереннее и солиднее, особенно в центре поля. Игра получилась по-итальянски увлекательной: жёсткая борьба по всему полю с первой до последней минуты и максимальная самоотдача футболистов, выражавшаяся в бесконечных единоборствах, подкатах и стыках на грани дозволенного. И все это при довольно высоких скоростях, особенно у «Ювентуса». Если бы ещё и судья Томболини, допускавший очевидные ошибки, проявил себя должным образом, матч можно было бы считать образцово-показательным. Из-за ошибочного удаления при счёте 1:0 во втором тайме Ван дер Сара гости на целых полчаса получили численное преимущество, но никак не сумели им воспользоваться. Хозяева же были близки к тому, чтобы увеличить своё преимущество, но не воспользовались представившимися шансами. Любопытно, что во главе «Интера» стоял никто иной как… Марчелло Липпи. Но на первое место по разности мячей вновь вышел «Лацио». В последнем туре, накануне рождественских каникул, «Ювентус» теряет два очка во Флоренции, и «Лацио» уходит на перерыв в качестве единоличного лидера. Зидан же в конце года в традиционном опросе ФИФА на звание лучшего футболиста мира занимает 4-ое место, что, учитывая травму, операцию и её последствия, стало неплохим достижением.
Январь нового, 2000-го года, стал свидетелем яростной схватки между «Ювентусом» и «Лацио» как в чемпионате, так и в Кубке Италии. После первого же тура «Ювентус», воспользовавшись осечкой римлян в Венеции, выходит на первое место. В следующем туре лидер играет в Парме. Играет почти безупречно — холодно, крайне прагматично, и можно было бы даже сказать, что скучно, если бы не блистательная игра Зидана. За счёт превосходства в центре поля гости добились значительного преимущества, которое, однако, из-за отличной игры пармезанских защитников долгое время не удавалось реализовать. Наконец, на 69-й минуте последовало гениальное касание Зидана, и Торризи, не успевая угнаться за Индзаги, прибегает к фолу последней надежды, за что последовало наказание в виде пенальти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138