«Я горд, что футболка с номером десять перешла в сборной именно к тебе». Позже Зизу признается, что никогда не сможет забыть ту свою дебютную игру.
Окрылённый успехом, Зидан возвращается в расположение своего клуба. Здесь перемены, и, как выяснится позже, не к лучшему. Ещё перед началом сезона из-за разногласий с руководством покинул команду Курби. Покинуло команду и несколько игроков, среди которых главной и неоправданной потерей была продажа в «Фиорентину» чемпиона мира бразильца Марсиу Сантуша. Потеря этого столпа обороны и оборонительная тактика, практикуемая новым тренером клуба португальцем Тони, дали результаты, гораздо ниже ожидаемых. Тактические изыски Тони просто не соответствовали реальным возможностям обороны жирондистов, и ставка на самое нестабильное звено в команде не могла быть залогом высоких результатов.
Впрочем, стартовала команда успешно, начав новый сезон с 2-х побед подряд, даже на три дня выбилась в лидеры, но затем рухнула, и к середине сентября оказалась на 11-м месте. Пресса заговорила о кризисе в команде и накануне старта в Кубке УЕФА, несмотря на то, что соперником «Бордо» был скромный норвежский «Лиллестрем», даже выражала сомнение в лёгкости жребия для жирондистов. В какой-то мере опасения журналистов оправдались. В первом матче, проходившем в Бордо, победа хозяев более убедительной стала лишь за 5 минут до конца матча — 3:1. В Осло могло произойти всякое, но гол Зидана в ворота норвежского голкипера Гродаса уже на 2-ой минуте матча перечеркнул все надежды любителей сенсаций. Впрочем, то, что не удалось норвежцам, сумел уже в следующем раунде сделать польский «ГКС» из Катовице — 0:1 и 1:1. И это тоже был сюрприз. Уже тогда над Тони нависла угроза увольнения, но руководство решило все же дать ему шанс вывести команду хотя бы в Еврокубки следующего сезона.
Временами «Бордо» напоминал о своём потенциале. В 11-м туре жирондисты приехали к тогдашнему лидеру первенства и будущему чемпиону «Нанту». В яростном матче, проигрывая по ходу 0:2 и 2:3, гости, уже оставшись вдесятером, сумели-таки уйти от поражения — 3:3. На счёту Зидана голевая передача и гол, а для канареек это были первые очки, потерянные на своём поле. Не избежал потерь в схватке с «Бордо» и главный конкурент «канареек» в борьбе за чемпионское звание — «ПСЖ» — 0:0, причём в Париже. Но все это были лишь отдельные всплески. Команда чередовала яркие игры с провальными, и максимум, на что она могла рассчитывать, это 3—5-е места, дававшие право на выступление в Кубке УЕФА.
Что касается самого Зидана, то нельзя сказать, что в индивидуальном плане сезон складывался для него неудачно. Он обычно не опускался ниже определённой планки, хотя правда и то, что этот сезон не был для него таким триумфальным, как первый. А тут ещё и в сборной, вопреки его ожиданиям, после блестящего дебюта дела вовсе не складывались так, как ему хотелось бы. После матча с чехами сборная Франции провела 6 игр, в том числе 5 из них в рамках отборочного турнира чемпионата Европы 1996 года, но за этот полугодовой период Зидан провёл на поле только 18 минут. Не так много для того, чтобы закрепиться в сборной. Неужели все у команды складывалось так хорошо, что можно было обойтись и без ещё одного новичка, пусть и талантливого? Вовсе нет.
После первых 5 игр сборная Франции имела только одну победу, забила лишь два мяча и располагалась на 3-м месте. Но дело было не только в цифрах, в конце концов, впереди было ещё полтурнира и сама игра «трехцветных» не служила гарантией успешного исхода отборочных баталий. Пресса в панике: неужели, как и 20—25 лет назад, французскому футболу придётся пройти через все круги ада?
Среди всего комплекса проблем, стоявших перед Эме Жаке, одним из актуальнейших вопросов был поиск классного диспетчера. Сразу надо заметить, что эта проблема носила тогда глобальный характер. Подводя итоги Чемпионата мира 1994 года, специалисты отметят проявившийся дефицит полузащитников созидательного плана — организаторов игры. Предшественникам Эмме Жаке — Анри Мишелю, Мишелю Платини и Жерару Улье — не удалось найти такого игрока. Эта проблема не обошла стороной и Жаке. В силу различных причин кандидаты на пост диспетчера — Мартинс, Педро, Жинола, Кантона — не сумели себя ярко проявить в данном амплуа. А тут ещё захандрил в сезоне 1994/95 гг. Джоркаефф.
Между тем, ситуация к апрельскому матчу 1995 года со сборной Словакии не оставляла места для манёвра, — нужна была только победа. И Жаке решился: впервые в основном составе на позиции диспетчера появляется Зидан. Результат превзошёл все ожидания — словаки были разгромлены со счётом 4:0. Зидан не забил, но отлично вёл игру, а, кроме того, поучаствовал в трех голевых комбинациях. Этот матч был, по существу, экзаменом для Зидана, успешная сдача которого сделала его отныне постоянным игроком основного состава.
Что касается «Бордо», то команда так и не обрела стабильности, и в конце марта, после разгрома в Монако со счётом 3:6, руководство наконец-то решилось на смену тренера. В качестве временной замены до конца сезона им стал Эрик Гери. В этот момент клуб занимал 9-е место, и все ещё сохранял шанс зацепиться за путёвку в Кубок УЕФА.
Смена тренера подействовала на команду как глоток свежего воздуха. То же самое можно сказать и о Зидане. Апрель — начало мая 1995 года, стали, возможно, одним из лучших игровых отрезков в карьере игрока в чемпионате Франции. Увы, смена тренера произошла слишком поздно, и при всех улучшениях в игре, команда попросту не в силах была обеспечить себе 100-процентный результат. Решающая осечка произошла в 36-м туре в Лилле — 0:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138