Дрейк вошел и кивнул адвокату.
- Ну вот, Перри, нам пришел ответ.
- Какой ответ? - спросил Мейсон, подняв глаза от дела, которое изучал.
- Помнишь, ты позавчера попросил меня отправить два письма?
- А, ты про эти. Кто же счастливчик?
- Мистер Зеленый. Похоже, мистера Черного прокатили.
Мейсон задумался, прищурившись.
- Интересно, - сказал он. - Она ищет кого-то совсем неопытного, впечатлительного и легковерного. Давай посмотрим, что она там написала.
Мейсон взял письмо, которое протянул ему Дрейк, разрезал конверт и вынул лист бумаги, на котором стоял вензель с изображением двух букв "М". Адвокат поднес лист к носу, уловив запах духов, улыбнулся и сообщил:
- Наследница соизволила ответить.
- Что она пишет? Я сгораю от любопытства, - воскликнула Делла.
Мейсон начал читать вслух:
"Уважаемый мистер Зеленый!
Я была так рада получить ваше письмо! Если бы вы только знали, что для меня значит весточка от человека, подобного вам.
Я так устала от плейбоев, с которыми вынуждена проводить большую часть своего времени. Ваше письмо - словно глоток свежего деревенского воздуха в душной комнате.
Насколько я поняла, вы - сильный, здоровый молодой человек, только что приехавший из провинции и у вас мало друзей. Я права?
Если сможете, подойдите на железнодорожный вокзал "Юньон" и встаньте у стойки "Информация" между шестью и шестью пятнадцатью сегодня вечером. Я постараюсь встретиться с вами. Пожалуйста, не очень расстраивайтесь, если мне не удастся вырваться, потому что мне придется отменить назначенную ранее встречу, но обещаю, что постараюсь прийти.
Пожалуйста, вставьте белую гвоздику в правый нагрудный карман, чтобы я могла вас узнать. Я сама подойду к вам.
Пожалуйста, не удивляйтесь, когда увидите самую обычную девушку. Ведь наследницы ничем не отличаются от простых людей, у них только есть деньги.
До вечера. Искреннее ваша, М.М."
- Что все это значит? - спросил Пол Дрейк.
- Работа для тебя, Пол, - улыбнулся Мейсон. - У тебя в агентстве есть сотрудник лет двадцати четырех или двадцати пяти, крупный, высокий, ширококостный, который мог бы изображать неловкого и стеснительного верзилу и все тому подобное? Я хочу, чтобы он оделся в какой-нибудь старый костюм, лучше немного тесноватый, с короткими рукавами и брюками. Ему придется представлять уже более несуществующий тип - совсем зеленого деревенского парня.
- А почему, Перри, ты считаешь, что они больше не существуют?
- По трем причинам, - улыбнулся Мейсон. - Радио, автомобили и кино.
Дрейк подумал, а затем сказал:
- Да, наверное, ты прав.
- Горожане всегда удивляются, - продолжал объяснения Мейсон, - когда им говорят, что провинциалы не такие пресыщенные и циничные, как они, хотя также осведомлены обо всем происходящем и обо всех новшествах. Мне кажется, что таинственная М.М. - убежденная урбанистка, которая слабо представляет себе жизнь в деревне.
- И ей хочется попробовать провинциала? - спросил Дрейк.
- Вероятно. Пол, ты можешь найти человека для этой роли?
Дрейк задумался, перебирая в памяти своих сотрудников, которые бы соответствовали требуемому типу, и, наконец, сообщил:
- Да, могу. У меня есть парень подходящей внешности. Он сам из деревни и работал на ферме.
- Прекрасно, - воскликнул Мейсон. - Она может начать расспрашивать его о ферме, чтобы удостовериться, хотя не думаю, что сама особенно разбирается в подобных вопросах. Но мне от тебя нужны еще человека три, а то и четыре.
- Зачем?
- Может статься, она решит не подходить к провинциалу у стойки информации, но, несомненно, станет его рассматривать. Она, конечно, посчитает, что он слишком зелен, чтобы разобраться в ее игре, но я хочу, чтобы поблизости находилось несколько человек, которые в состоянии ее обнаружить, а потом, если она не подойдет к поджидающему парню, проследят, куда она направится.
- Скажи точно, что ты хочешь?
- На сегодняшний день мне необходимо узнать, кто такая эта М.М. Ее имя, фамилию, адрес. Неплохо бы познакомиться и с ее прошлым.
- Хорошо, - ответил Дрейк, - это несложно. Если она и не подойдет знакомиться к моему парню, то, определенно, станет бродить где-то поблизости, чтобы оценить его, а тут-то мои оперативники ее и засекут.
- Прекрасно.
Мейсон повернулся к Делле Стрит и попросил ее:
- Позвони, пожалуйста, Роберту Каддо и скажи, что мы надеемся получить ответы на его вопросы к завтрашнему дню. Договорись с ним о встрече часов на десять.
Делла кивнула, записывая время в ежедневник на столе.
Пол Дрейк задумчиво крутил письмо в руках.
- Перри, как ты думаешь, есть шанс, что это все-таки честная игра?
- Шанс всегда есть, Пол, - снисходительно ответил Мейсон.
- Какой?
- Вот так экспромтом я бы сказал, что один из миллиона.
4
Перри Мейсон и Делла Стрит вошли в здание железнодорожного вокзала. Мейсон нес пустой чемодан и небольшую сумку, а Делла - дорожную сумку и пальто, перекинутое через руку. Часы показывали без пяти шесть.
- Мы не опаздываем? - спросил Мейсон.
- Нет. Пойдем сядем. Вон там слева - два свободных места.
Мейсон последовал за Деллой Стрит к креслам, поставил чемодан и сумку у ног, демонстративно достал расписание движения поездов и, слегка нахмурившись, стал его внимательно изучать.
Делла Стрит приняла вид усталой путешественницы и начала информировать Мейсона о развитии событий.
- Если Пол Дрейк прислал сюда людей, я такая идиотка, что не могу их заметить.
- Естественно, - ответил Мейсон, не поднимая глаз от расписания, разве Пол стал бы нанимать сыщиков, по которым сразу же можно понять, кто они?
- А, по-моему, всегда считалось, что умный человек обязательно отличит детектива, - заявила Делла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63