— Один летописец лживый написал, что…
— Так вот вы, значитца, о чем! — перебил его волшебник. — Стало быть, из-за этого и весь сыр-Бор. Одного славою ратною обделили, а другого незаслуженно до небес превознесли.
Русичи согласно кивнули.
— Вы, наверное, не знаете, но этот летописец новую летопись строчит, решил покаяться, негодник этакий, совестно ему стало. Но что писано пером, то не вырубишь и топором… Впрочем, вы и сами можете у него все выспросить.
— Енто как? — не поняли русичи.
— А вот так! — усмехнулся Емеля. — По щучьему велению, по моему прошению…
Прямо из воздуха на дороге возник Николашка Острогов, бывший секретарь князя Буй-тура Всеволода и по совместительству летописец земель российских.
Николашка часто моргал и испуганно таращил глазенки.
— Ну, знаете… — дрожащим голосом проговорил летописец, — это уже ни в какие ворота не лезет, столько я сегодня точно не пил!
У Колупаева же словно язык отнялся.
Вот он, клятый летописец собственной персоной, стоит рядом, испуганно пялится по сторонам, сколько сил затрачено, сколько приключений ратных…
Казалось, радоваться надо.
А вот кузнецу отчего-то сделалось грустно.
«Да и надо ли что-то менять? — подумал Степан. — Что-то кому-то доказывать. Этот, мол, настоящий герой, а этот, значит, нет. Деяниями ведь своими богатырь прославляется, а не молвой. Да и Муромец вроде ничего мужик. Чудит, правда, иногда по-страшному, но ведь мы на эти дела все горазды. Пущай уж, орясина богатырская, героем народным остается. Как-никак символ Руси!».
Емеля внимательно поглядел на Степана, словно подслушав его нехитрые мысли и, повернувшись к трясущемуся летописцу, спросил:
— А ну-ка ответь нам, герой пера и чернил, отчего ты подвиги Степана Колупаева Илье Муромцу приписал?
Николашка судорожно сглотнул.
— Бить будете? — осторожно спросил он, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Или в жабу поганую превратите?
— Ответишь честно — не превратим, — пообещал кудесник.
— Ну… это… — Острогов облизал пересохшие губы. — Муромец-то на всю Русь чем славен? Бодуном великим, тридцать три года продлившимся. Вот я и выбрал его для своей летописи. Мне ведь нужно известное имя, что у народа на слуху. Ну сами посудите, какой богатырь рассейский, скажем… из села Пыжикова… смех да и только.
— Ну вот вам и ответ на все вопросы! — кивнул Емеля, поправляя кумачовую шапчонку.
— Так я ведь уже осознал свою ошибку! — поспешно добавил Николашка. — В Астрахани схоронился и новую повесть пишу былинных лет. Там все уже будет по-честному. Два богатыря, два славных героя рассейских — Илья Муромец и Степан Колупаев…
— Да ладно тебе… — небрежно отмахнулся от летописца волшебник, — изыди…
И Николашка Острогов растаял в воздухе, словно его и не было.
— Ну что, вроде как все? — поинтересовался Емеля, искоса поглядывая на дочку Лешего. — Ну а ты что скажешь, красавица? Наверное, летописцу ентому и тебя следует записать в реестр героев рассейских?
Молодица залилась прелестным румянцем.
— Нет, это еще не все! — твердо заявил Колупаев.
Кудесник удивленно воззрился на кузнеца.
— Ну так говори, коль не все…
— Матушка Русь в великой опасности, а мы здесь лясы точим! — гневно выдал Степан, стыдясь того, что о главном он чуть не позабыл.
— Как так? — встрепенулся Емельян.
Волшебник поспешно отодвинул заслонку на печи и извлек на свет небольшое зеркальце.
— А ну-ка, зерцало, покажь, чё там за время моего отсутствия приключилось!
Блестящая поверхность тут же ожила, являя взору разные картины.
Емеля присвистнул.
Пылали леса, лежали в руинах разоренные деревни, стонала перепаханная взрывами земля.
Вот в зерцале промелькнул и пропал осажденный врагом град Кипиш, горело огромное озеро, гремела вражеская артиллерия, обстреливая древний невидимый град.
Опустив зеркальце, Емеля нахмурился:
— Вот так всегда, чуть где задержишься, а без меня на Руси такое начинается, что и в страшном сне не привидится… Скучно, видно, нам, русичам, живется без войны какой аль иного бедствия… ну да ладно, такие уж мы, видно, горемычные уродились.
Затем взгляд кудесника скользнул по Муромцу и остановился на висящем у богатыря на шее кольце. Кольцо было продето сквозь тонкий красный шнурок, так как носить его на пальце Илья опасался.
— А вот это верни, не твое оно! — потребовал кудесник, протягивая руку, и богатырь безропотно подчинился.
Емеля снова поглядел в волшебное зеркало, грустно вздохнул и, покачав головою, четко произнес:
— По щучьему велению, по моему прошению…
Илья, Степан и Кимка как зачарованные глядели во вновь ожившее зеркальце, в котором под шквалом вражеского огня погибал великий град Кипиш.
Картинка на секунду подернулась дымкой и прямо на глазах стала разительно меняться.
Происходило невиданное.
Чудовищная сила с поразительной легкостью мяла и корежила вражеские войска.
Словно гигантская метла выметала с Руси-матушки окаянную напасть.
Вокруг града Кипиша бушевал сокрушительный, уничтожающий врагов гигантский смерч.
Декабрь 2004 — январь 2005 г.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77