Сочувственно покивал головой, выслушав длинную историю о скитаниях несчастных, посетовал на злой рок, ну и прочее. Короче, гнал ничего не значащую пургу, все время косясь на грудь и шею Данаи, которые скудной, истрепавшейся за время скитаний одежонкой были едва прикрыты.
— Отдохните с дороги, друзья, — так обратился царь к своим гостям. — А ты, славный герой, задержись.
Персей нахмурился, не ожидая от предстоящего разговора ничего хорошего.
«Дам ему в морду, и будь что будет», — мысленно принял решение храбрый герой.
Даная в сопровождении пьяненького Диктиса величественно удалилась, чувствуя взгляд Полидекта даже сквозь одежду.
— Красивая у тебя мать, — несколько издалека начал царь.
— Угу! — угрюмо кивнул Персей.
— Жаль, что не замужем.
— Как-то не сложилось.
— Но ведь все можно исправить!
— В смысле?
— Как ты думаешь, чисто между нами, согласится ли Даная отдать свою руку и сердце такому видному мужчине, как я?
— Не-а, — честно ответил герой.
— Но почему?! — вскочил с трона Полидект. — Ответь мне!
— Рылом не вышел! — коротко объяснил Персей.
— Хорошо, — странно улыбнулся царь, садясь обратно на трон, — пойдем с другой стороны. Сколько ты хочешь?
— В смысле? — не врубился герой.
— Ну, сколько золота тебе нужно, дабы ты уломал мать выйти за меня?
«Ну всё, — мысленно решился Персей, — прямо сейчас и оторву наглецу голову».
Однако секундой позже герой здорово призадумался и так ответил нетерпеливому жениху:
— Десять бочек золота!
— Гм… — в явном замешательстве выдал Полидект и даже слегка крякнул от изумления. — Хотя… за такое сокровище. Да пропади оно все пропадом… Я согласен!
— Но это еще не все, — мрачно предупредил Персей.
— Как не все?! — обалдел жених. — Тебе еще что-то надо?
— Я должен совершить какой-нибудь подвиг!
— Какой еще подвиг? — Полидект на троне глупо моргнул.
— Героический!
— Ах, подвиг… — И правитель Серифа расплылся в самой гадкой своей улыбке.
— Задумал погубить меня? — легко раскусил гнусные мысли царя Персей. — Хорошо, но учти, золото я заберу с собой в опасное путешествие.
— Ладно, подберу тебе что-нибудь не особо смертельное, — скрепя сердце, согласился Полидект.
— Но чтобы посложнее убийства какого-нибудь там великана!
— Сделаем.
— Например?
— Например, Медуза Горгона, слыхал о такой?
— Нет, не слыхал.
— Я тоже. Короче, найдешь ее и убьешь!
— А как же я ее найду?
— У народа спрашивай. Но только не в питейных заведениях, а то такого нагрузят!..
— Ясно.
— Так уломаешь мать?
— Как два пальца!
— То есть?
— Оплевать!
— Вот и отлично! — заулыбался царь, потирая мерзкие свои ладошки.
— Ну а как быть с этой… которая Медуза, когда я ее найду, — решил на всякий случай уточнить Персей.
— Как — как, — передразнил героя Полидект, — убей ее и принеси мне голову чудовища.
— На фига?
— Да сам не знаю. Поглядеть охота, на что оно похоже.
— По рукам!
На том и порешили. Остальное — детали. Персей быстро уломал Данаю выйти за царя Серифа: не какой-нибудь ведь рыбак, в конце концов. Ну а что рожа крива, так это не беда. У мужчины главное что? Правильно, ум! А, судя по тому, как Полидект обскакал своего глуповатого братца, этот самый ум у царя явно наличествовал. Ну и что, ежели ум извращенный, зато каков интеллект!
Устроив судьбу мамаши, Персей поспешно снарядил корабль, закатил во вместительный трюм десять бочек с золотом и отправился себе восвояси на поиски Медузы Горгоны.
* * *
Долго искал Медузу наш герой, целых два дня.
Мнения встреченных в море моряков были противоречивы, но все сходились в одном: Медузу следует искать у западного края земли, в далеких диких странах.
Приплыл Персей к самому западному острову, высадился на берег, смотрит — три старые ведьмы на берегу сидят, милостыню просят, вроде как слепые, а у той, что посередине, стеклянный шар в руках.
Подошел герой ближе, а из этого самого шара на него глаз огненный с вертикальным зрачком смотрит.
Что за ерунда!
— Вы кто такие? — сурово спросил Персей, положив руку на верный меч (подарок щедрого Полидекта).
— Мы мойры! — хрипло прокаркала одна из старух.
— Врете, старые кошелки.
— Конечно врем, — противно рассмеялись старухи, — проверяем, не простак ли ты, как некоторые герои. Мы охраняем путь к Медузе Горгоне.
— Вы? Охраняете? — И Персей оглушительно расхохотался.
— Веселый, касатик, — беззубо улыбнулась одна из ведьм.
— Ладно, нечего мне тут с вами лясы точить. Где Медуза живет, знаете?
— Знаем!
— Ну так говорите.
— А что будет, если не скажем?
— Что будет? — Взявшись за подбородок, герой глубоко задумался. — Не скажете… — наконец молвил он, — поведаю вам во всех подробностях о моей встрече со знаменитым философом Диогеном, расскажу о его мировоззрении и сумасбродных трудах.
— О боги, только не это! — дружно взвыли старухи. — Иди до конца черной горной гряды. Там, у водного источника вечной молодости, найдешь ты пещеру, где и проживает Медуза Горгона.
— Отлично, — весело кивнул Персей и, уже собравшись в путь, вдруг остановился, с интересом спросив: — А что это у вас за хренотень стеклянная на меня все время смотрит?
— Эта, что ли? — Старуха, что сидела посередине, подняла над головой прозрачный шар.
— Ага!
— Да фигня одна, на берегу нашли.
— Ну, блин… — безмерно удивился герой, после чего храбро двинулся к черной гряде на горизонте.
* * *
По мере приближения Персея к месту будущей схватки стали попадаться ему на пути очень странные скульптуры.
Скульптуры были сделаны с небывалым мастерством, словно ваял их настоящий гений.
Сюжеты были довольно разнообразны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76