— Что я здесь делаю? — вслух спросил себя юноша, и сам же ответил: — Ищу сатирового Минотавра.
Но существовал ли этот Минотавр на самом деле? Сие оставалось неведомым.
— Ничего, — прошептал герой, — сейчас все узнаем…
* * *
Как и предлагала Ариадна, Тесей привязал один конец нити к ручке двери у входа в подземелье, а сам клубок засунул за пазуху, позволяя ему свободно разматываться.
Лабиринт не представлял собой ничего интересного. Тускло чадили факелы, то тут, то там укрепленные в отверстиях, под ногами булькала вода, на стенах часто попадались непристойные надписи и соответствующие им рисунки. Но до глубины души юношу поразила одна крупная надпись. Судя по глубоким бороздам в каменной кладке, кто-то больше часа вырезал ее острым мечом.
«МИНОС — ДУРАК!» — вот что было написано на стене за очередным поворотом.
Кто мог сделать это?
Минотавр?
Ох, вряд ли.
— Глас народа! — хрипло констатировал герой, уныло бредя дальше.
Но вот впереди промелькнула чья-то неясная тень.
Неужели он? Минотавр!!!
— Эй, ты там… погоди! — запоздало крикнул Тесей, бросившись следом за непонятным существом.
Минотавр убежал. Да и был ли он на самом деле?
Юноша ожидал обнаружить в Лабиринте горы человеческих костей, кучи окровавленного тряпья и тяжелый смрадный запах. Но ничего этого не было. Прочная нить внезапно натянулась. Тесей вздрогнул. Кто-то шел за ним по пятам.
Вот так дела! Неужели все-таки человекобык собственной персоной? Но нет, это был не Минотавр, а кое-что похуже.
Из полутьмы выплыла Ариадна.
— Любимый, — мелодично проворковала дочь Миноса, — наконец-то мы остались наедине.
Под легкой накидкой девушки, похоже, ничего не было.
— А-а-а!.. — яростно взревел юноша (не хуже мифического Минотавра).
Первый раз в жизни его, внука хитрейшего Питфея, виртуозно обвели вокруг пальца.
Стремительно ринувшись вперед, Тесей размахнулся, чтобы огреть не ожидавшую нападения Ариадну кулаком по голове, вложив в этот удар всю свою обиду и злость.
Однако в какой-то момент юноша спохватился, резко придержав руку, и лишь грубо оттолкнул наглую навязчивую девицу.
Ариадна вскрикнула, грохнувшись в огромную мутную лужу, а бледный от ужаса герой стремглав кинулся прочь из кошмарного Лабиринта.
С тех пор с острова Крита с новой силой поползли слухи о чудовищном монстре, обитающем в подвалах дворца царя Миноса. Ибо только самый кошмарный в Греции монстр был способен напугать выскочившего из Лабиринта великого героя, совершившего пять славных подвигов.
«Что же это был за зверь, так напугавший могучего Тесея?!» — спрашивали друг друга греки, а стражники Миноса наперебой рассказывали о том, что стрелой вылетевший из подземелья Тесей был белее карьерного мела.
Глава десятая
ТЕСЕЙ И АМАЗОНКИ
Юный герой вбежал в пиршественный зал как раз в тот момент, когда слуги устанавливали на особом треножнике гигантский черничный пудинг.
Каждый, кто хотел, мог подойти и отрезать себе столько, сколько пожелает.
Сия блистательная идея принадлежала щедрому Миносу, который желал сделать как лучше, но все получилось с точностью до наоборот.
Завидев чудесный пудинг, присутствующие в зале знатные мужи, грубо отталкивая друг друга, ринулись к вожделенному лакомству, стремясь первыми отхватить лучший кусок.
Завязалась потасовка.
Гости царя схватились за ножи.
— Ах, как я люблю эти душевные застолья! — Радостно воскликнул царь, нетрезвым взглядом рассматривая рубящихся знатных граждан.
В глазах у Миноса к концу трапезы слегка двоилось и даже троилось, так что он удивленно произнес:
— Как странно… неужели я снова перенесся на десять лет назад? Ведь это битва при Фермопилах!
Отдышавшись, Тесей схватил со стола первый попавшийся кубок с вином и залпом его выпил. Затем ошарашено поглядел на резню посреди зала. Перемазанные с головы до ног черничным пудингом гости вовсю пускали друг дружке кровь.
«Ну, у местных и нравы!» — оторопело подумал юноша.
Царь Минос по-прежнему сидел во главе стола и, подперев подбородок рукою, уныло напевал нечто весьма фривольное.
Пожав плечами, молодой герой решительно подошел к царю.
— А, это вы, друзья, — завидев Тесея, приветливо улыбнулся Минос — О, юный герой, а я и не знал, что ты прибыл на Крит в сопровождении своих братьев. Скорее же познакомь меня с ними! Как вас зовут, парни?
— Все ясно! — кивнул Тесей, понимая, что серьезного разговора не получится при всем желании.
Ловко схватив царя, юноша решительно перекинул его через плечо и спустился во двор. Там герой выбрал наиболее вместительный фонтан, куда и опустил головой вниз поющего дурным голосом правителя.
— Уф! — фыркнул Минос, выныривая из пенящейся воды. — Спасибо, друг, а то еще немного, и я бы объявил войну Спарте. Так уже один раз было после очередного грандиозного застолья. Просыпаюсь наутро, а на берег Крита калидонцы высаживаются, осадные орудия собирают. Еле объяснил им, что пьян был, когда оскорбительное послание с гонцом отправил.
— Политика, — презрительно сплюнул в сторону Тесей, — она меня никогда особо не интересовала.
— Ну, как тебе Лабиринт? — поинтересовался царь, выбираясь из фонтана. — Ведь я предупреждал, что там нет ничего интересного.
— А как же Минотавр?
— Какой Минотавр?!
— Ужасное чудовище с головой быка!
— Ах, Минотавр, — рассмеялся Минос — Никакого чудовища на самом деле не существует.
— Но как же… — опешил юноша. — Я ведь видел его… там, в Лабиринте…
— Да ну? — скептически усмехнулся царь.
— Олимпом клянусь!
Ты видел у него бычью голову?
— Нет.
— Ну тогда откуда ты знаешь, что это был Минотавр?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76