Клейкая масса, перекрывающая дверь, рвалась, но по-прежнему преграждала вход. В отчаянии запрокинув голову – и выдрав при этом очередной клок волос, прилипших к вязкому шару, – Джеггред взвыл от бешенства и горя, но пришел, наконец, в себя.
Госпожа была мудра, подумалось ему. Она предвидела это.
И она отдала ему приказ – последний приказ, который нужно исполнить как можно быстрее, пока раненый аболет не вернулся с подкреплением.
Рывком отлепившись от клейкого шара, Джеггред изо всех сил поплыл по коридору, отыскивая путь наружу.
ГЛАВА 21
Фарон бесстрастно выслушал рассказ задыхающегося Джеггреда. С дреглота капала вода, и он только что снова начал дышать воздухом. Его жадные булькающие вдохи можно было бы – не издавай их потомок демона – принять за всхлипы.
– Ее съели, – сказал Джеггред, опустив голову и подавленно свесив все четыре руки по бокам. – Госпожа Квентл мертва.
Фарон холодно взглянул на Джеггреда.
– Из-за тебя, – обронил маг.
В другое время такое замечание заставило бы Джеггреда броситься на него с кровожадным рыком, но на этот раз он остался неподвижен, смирный, будто роф в ожидании забойщика.
Данифай, стоявшая в туннеле возле реки, взглянула на Фарона.
– Как это могло случиться? – спросила она. – Даже без заклинаний госпожа Квентл должна была справиться с аболетом. Да одни кольчуга и магия защитили бы ее от…
– Он говорит, ее проглотили целиком, – заметил Вейлас. – У нее не было никаких шансов.
При этих резких словах наемника плечи Джеггреда поникли еще больше. Присев на корточки, дреглот обхватил колени меньшими руками и тупо уставился на воду.
Фарон кивнул своим мыслям. Пока Джеггред докладывал о том, что произошло в городе аболетов, маг все больше убеждался: дреглот действительно уверен в смерти хозяйки.
– Что нам теперь делать, господин Фарон? – легонько коснувшись руки мага, спросила Данифай. – Вы теперь главный – вам решать.
Фарон видел, как Данифай, говоря это, глянула на Вейласа, словно проверяя, не попытается ли наемник оспорить лидерство мага.
Вейлас, тоже заметивший это, хмыкнул и пожал плечами.
– Да, – поддержал он, встретившись с Фароном взглядом. – Что теперь? Продолжим искать корабль хаоса или отправимся назад в Мензоберранзан?
Ответ Фарона последовал мгновенно.
– Мы по-прежнему подчиняемся приказаниям Верховной Матери, – живо заявил он, – а я – еще и приказаниям Архимага Мензоберранзана. И пока мы не услышим другого приказа, мы продолжим попытки узнать, что случилось с Ллос. А это означает, что надо искать корабль.
Данифай поймала его взгляд.
– Нам всем? – спросила она.
Фарон воззрился на нее.
– Поскольку ты не выполнила свою часть договора, – медленно произнес он, следя за реакцией Данифай, – то почему я должен исполнять мою?
Данифай сверкнула глазами, теряя обычное самообладание.
– Но ты обещал! – яростно выпалила она.
Джеггред, ощутив повисшее вдруг в воздухе напряжение, поднял голову и тихо зарычал. Вейлас переводил взгляд с Фарона на Данифай и обратно.
– Обещал – что? – спросил наемник.
Фарон проигнорировал его вопрос.
– Ты тоже обещала, – вполголоса напомнил Мастер Магика Данифай. Он похлопал по книге заклинаний, которую читал до этого. – Неужели когда ты ускользнула, чтобы потолковать с Квентл, то всерьез думала, что я не подслушаю вас?
Пальцы Данифай сжались в кулаки. Фарон почти ожидал, что она топнет ножкой и удалится, но мгновение спустя ее пальцы медленно разжались. Она напряженно смотрела на него, будто пытаясь прочесть его мысли, потом тряхнула длинными белыми волосами и состроила недовольную гримасу.
– Ты все время предполагал, что я выдам тебя, – произнесла она. – Ты знал, что это придаст Квентл самоуверенности. Может, она не стала бы встречаться с Оофоон, если…
Фарон, закашлявшись, перебил ее. Он склонил голову в сторону Джеггреда, занявшего боевую стойку.
– Что ты говоришь? – прогромыхал дреглот.
– Ничего, – вкрадчиво ответила Данифай, награждая Джеггреда очаровательной улыбкой. – Фарон попытался убедить Оофоон сказать ему, где корабль хаоса, но ничего не узнал. Он понимал, что Квентл, возможно, сумеет добиться успеха там, где ему это не удалось, и завидовал ей. Он задумал дискредитировать твою госпожу – при первой же возможности сказать вашей Верховной Матери, что именно он, а не Квентл, узнал, где находится корабль.
Джеггред немного поразмыслил над этим. Затем губы его раздвинулись в оскале.
– Он бы солгал, – прорычал он, наконец, понимая. – Из-за Фарона моя госпожа была бы опорочена.
Фарон отмахнулся, спрятав за взмахом руки жест, запускающий охранительное заклинание, которое прошептал про себя.
– Нечего сердиться, – сказал он Джеггреду. – Это всего лишь… политика. На моем месте ты сделал бы то же самое. Как и любой дроу.
Джеггред, не успокоенный этими словами, зарычал на мага и ткнул его боевыми руками в грудь, но не слишком убедительно. Когти дреглот не выпустил. Защитная оболочка, сотворенная Фароном, лишь слабо замерцала, легко гася силу удара. Куда хуже оказалось зловонное дыхание дреглота, который несколько долгих мгновений пыхтел Фарону прямо в лицо, пытаясь переглядеть мага. Потом дреглот снова опустился на корточки и погрузился в мрачную угрюмость.
Фарон увидел, как Вейлас, беззвучно переместившийся за спину дреглота, убирает крури в ножны. Фарон приподнял бровь, потом кивнул наемнику в знак благодарности. Он не видел и не слышал, как Вейлас выхватил свои метательные ножи, – и был рад, что разведчик Бреган Д'эрт предпочел поддержать его, а не Джеггреда.
– А что до предложения, которое я тебе сделал, – продолжил Фарон, поворачиваясь к Данифай, – то оно остается в силе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105