Леки уже не соображал, что деется. Все превратилось в жуткую игру со смертью. Тварь забыла о нем. Помнила только пустота. Нет, пустота и тварь – не одно. Пустота – это одно, Истарма – другое, а Истарма с тем, что от пустоты той заграбастал, обещая небось защищать и беречь, – вот это Тварь. Их общее тело, которое перестали чувствовать и сам Истарма, и пустота горемычная. И вот получилось… само по себе. Теперь, когда Леки пожалел несчастную пустоту и ей поверил, он понимал все так ясно, будто бы само приходило, ниоткуда. Просто знал. Жалко ее, да что поделаешь.
Он потерялся во времени, то выныривая из забытья, то вновь погружаясь в него без сил. Эти двое все танцевали по загроможденной глыбами площадке со стенами, когда-то бывшей комнатой в башне. Ветер, уже не такой яростный, все еще носился, трепя тварь, а огонь теснил ее от мага, но тот и сам уже заиграл голубыми переливами. Слабыми, но видными чуткому глазу Леки. Он все еще отступал под натиском твари, но уже не так быстро, вокруг него снова строилась стена, и тварь опять начала в нее биться со всей свирепостью, на которую способна.
– Нет другого выхода! – вдруг раздельно сказал маг. Так уверенно, что даже тварь на мгновенье остановилась, но потом накинулась на укрытие с удвоенной силой.
Маг выпрямился и развел руки в стороны, ладонями вверх. Нараспев принялся читать какие-то слова. Его голос звучал все ниже и ниже. Леки уловил, что слова повторяются, только звучат все хуже и хуже. Его прошиб озноб. Пустота же внутри, наоборот, успокоилась. Или насторожилась? Маг читал, а Истарма с тварью в безнадежном порыве бились о стену, на которую маг, видно, кинул все свои последние силы. Его слова задрожали и расплылись, порождая вокруг непонятные волны. Они начали бить Леки, точно так же, как когда-то била пустота, выкручивать, как делала она. Эти волны приходили из ничего, вызывая сильную боль и шум в ушах. Нарастая, он превратился в гул, треск, словно что-то рвалось.
– Не на-адо! – закричал Леки, зажмурив глаза, и вдруг все кончилось.
Он немного приоткрыл веки. Маг валялся у кучи камней, Истарма – недалеко от него. Он первый и очнулся, завозился, и Леки тоже зашевелился, пытаясь ползти, но тут и маг осторожно поднял голову. Он так посмотрел на Истарму, что тот опрометью, на всех четырех, кинулся от него, жалобно повизгивая, как побитый пес. Маг тяжело приподнялся, уселся, привалившись к огромной глыбе. Закрыл мокрое от беспрерывного дождя лицо руками, с силой потер его, точно сбрасывая вместе с каплями все то, что видел за ночь, потом решительно посмотрел на Леки. Требовательно, как будто что-то хотел от него.
– Ну что? – робко протянул Леки и сообразил, что за грозой, которая прочно зависла этой ночью над замком, ничего не слышно. – Так что?! Она ушла?! – крикнул, уже зная, что она еще здесь.
Копошилась где-то рядом, только теперь далекая какая-то. И еще тоскливее, чем раньше.
Маг снова покачал головой. Нет.
– А где?.. – Леки смотрел на Истарму и не верил, что она еще там, в этом дергающемся, плачущем тельце, выкрикивающем что-то дикое и бессвязное.
– Тут, – сказал маг тихо и указал пальцем на себя, но Леки все равно его услыхал и замер от нового ужаса.
Вот оно что! Вот оно, то заклинание, что открывает двери. Он просто… предложил ей другую дверь, и она не отказалась. Не в силах была отказаться. Вот к чему на самом деле он стремился! Вот чего хотел! Спаситель!
– А что теперь? – прошептал Леки в дождь. Теперь ему уже никто не поможет.
Иллири отчаянно цеплялся пальцами за скользкий уступ, подвернувшийся так кстати, пытаясь найти внизу хоть какую-то опору ногам. Наконец нащупал щель между камнями. Слишком мелкую, чтобы удержаться, но он все равно рискнул, опираясь на то малое, что подарила Великая Мать. Удалось приподняться и ухватиться за уступ руками. Дальше – все, дальше пальцы уперлись в камень. Дождь хлестал, заливая глаза.
Он подтянулся вверх, позволив себе оторвать одну руку и поискать зацепку повыше. К удивлению, нашел. А вот еще. И еще. Здесь стена была на редкость щербатая, и он приподнялся еще чуть выше, прилипнув к башне. Ноги наконец нашли лучшую опору, и он позволил себе осторожно нагнуться к голенищу за ножом. Единственное, что осталось. Вогнал его в узкую трещину между обтесанными глыбами. Рукой тут за камень не ухватиться, а так… держаться можно. Рассмотрел, где оказался. Гораздо, гораздо ниже окна под крышей. Почти полпути проскочил. Здесь когда-то тоже зияло небольшое оконце, потом его заложили, притом изнутри, потому снаружи столько углов да удобных выступов и осталось. А выше стена куда более гладкая. Уцепиться будет трудно.
Он посмотрел вниз. То же. Пониже, вон, еще камни торчат, наверное, тут все окна да бойницы заложены. Внутрь не проскользнуть. Порыв ветра обдал его волной водяной пыли, чуть не сдув со стены. Он прижался плотнее, всем телом ощущая холодный, скользкий, ненадежный камень. Что теперь? Попытаться все-таки спуститься? А как проникнуть в башню? Тогда уже никак, ответил сам себе. А подняться? Невозможно.
Снова налетел холодный мокрый ветер, и он терпеливо переждал этот порыв, вжавшись в тело крепости. Страж поднял голову: вверху, над башней, уже не осененной кровлей, вспыхивало огненное зарево. Там еще держался маг, даже не надеясь, наверное, на приход Иллири. Иначе он оставил бы ему лазейку.
Страж внимательно оглядел подворье. Замок ожил уже давно, и повсюду сновали встревоженные воины Истармы. Что толку от этой беготни? Наверняка убедились, что в башню им не пролезть, и теперь уж точно ищут колдуна, бродящего по замку. Его ищут. Он усмехнулся. Никто в темноте и не разберет, что враг так близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177