..
Заклятье народа ниори, древнее и сильное, подкрепленное силами сэниэкийи и законами Великой Матери, сражалось с пустотой другого мира, не признающей иных законов, кроме своих. И никто не мог взять верх. Но Леки, что болтался посередине между ними, угасал, плавился, уходил прочь в темноту, в безумие… но все-таки говорил, уже сам не понимая того, что лепечет. То звук, то слово… то пустое, то нет…
– Говори! – вновь надавили глаза.
– Они… – Леки хрипел. – Они…
Дверь заскрипела, но Леки не слышал скрипа. Он кашлял, получив передышку, понемногу приходя в себя, но еще не понимая, где он и что вокруг. Зато тиган слышал хорошо и живо обернулся.
– Кто посмел?! – взревел он в гневе.
Долгожданное тайное место, убежище найюмов, к которому он так стремился, уже лежало у него на тарелке, оставалось лишь проглотить!
– Откуда ты взялся?
Тэб Симай осторожно затворил за собой дверь. Спрятал за пазуху упругую трубочку, не обращая внимания на гнев тигана.
– С какой стати ты явился сюда? Ко мне?! Стража!!
Тэб Симай пристально посмотрел на дверь, циклами циклов торчавшую в этой стене, и она стала глухим камнем. Таким же толстым и непробиваемым, как и все остальные. Они оказались в ловушке.
Черты тэба Симая вдруг поплыли. Точно краска смывалась потоком дождя. Или тумана. А Леки ничего этого не видел, потому что до сих пор не мог прийти в себя. Лишь обрывки слов долетали до его ушей, но не ума.
– А, так ты тоже из этих?! – завопил Истарма. – Я-то думал – ты просто предатель, соглядатай этих колдунов! Заняться бы тобой еще тогда!
Маг молчал.
– Ну да ничего! Я выскребу все и из тебя! Как из этого мальчишки! Похоже, – и он кинул хитрый взгляд на стену, бывшую недавно дверью, – ты никого не ожидаешь на подмогу?
Тут Леки неожиданно распахнул глаза и увидал перед собой еще и темноглазого, человека из снов, ночного гостя из Балоки. Мага. Причину всех его бед. Вот он, рядом с Истармой… Но сил хоть что-то сделать не было. Даже крикнуть. За окном громыхнуло так, что каменные стены сотряслись.
– Молчишь? – въедливо спросил Истарма.
Наконец маг нарушил молчание.
– Я не говорить с тобой пришел.
– Для чего же тогда? – жестко бросил Истарма. – Ты не сможешь ничего мне сделать! Ничего! Слышишь, колдун? Я неуязвим! А потом, когда ты упадешь, как выжатая грязная тряпка, как тот, что был здесь до тебя, я сделаю с тобою то же, что и с этим дураком! – Он скользнул взглядом к Леки. – И ты скажешь мне больше, куда больше, чем он!.. – Он расхохотался.
– Я вернулся не для того, чтобы это выслушивать! – Впервые раздражение прозвучало в голосе мага.
Леки глядел во все глаза. Он уже мог немного соображать, хоть и неясно, местами, уже мог услыхать то, что говорилось. И даже внимать, в меру сил. А как будто еще безумнее стал. Вершилось что-то странное. Так кто тут главный враг?
– А для чего? – расхохотался Истарма, вперив в мага пустой взор, как делал уже не раз. – Убить меня? Говорю же тебе: я неуязвим! Для чего тогда? Спасти своих колдунов, стать их героем? Но тебе не справиться со мной! Пойми, колдун! И вместо того, чтобы прославить свое имя, ты сгинешь здесь безвестно, в этой зале, что принесла мне успех! МНЕ! И принесет удачу еще! А колдунам она дарила неудачи и смерть! Сейчас ты еще можешь стать моим другом! И уцелеешь один, один из всех! Нам обоим выгода, подумай, колдун! Мне не придется тебя убивать, а в Новом Кромае ты станешь моим Советником, личным, главным! И другом.
Они оба уже тяжело дышали, как будто разговоры растекались по поверхности, а внутри гнездились первые признаки бури. Совсем как гроза, еще недавно бушевавшая так далеко от замка. Наконец маг спокойно отвел глаза, без труда оторвав взгляд от Истармы.
– Мне поздно метить в герои. И я уже был твоим другом, – тихо уронил он в ответ. – Это не принесло мне удачи. И никому не принесло, даже тебе. И я пришел не спасать Кромай, колдунов, как ты их называешь, и всех остальных в придачу. – Он усмехнулся. – А лишь отдать свой долг Великой Матери. – Он посмотрел на Леки. – И по возможности не наделать новых…
Он вскинул руки и плавно встряхнулся, как будто сбрасывая с себя что-то. Легкий ветерок прошелся по зале, против того течения, что рождала гроза, яростно ломившаяся в открытое окно. Леки ощутил успокоительный свежий аромат чего-то необычного, приятного, зовущего. Он ожидал, что маг сразу вытянет руки и начнет выкрикивать заклинания, шипя и брызжа слюной, меча в Истарму громы и молнии. Но ничего такого не случилось. Наоборот, он совершенно успокоился, опустил руки и вновь неподвижно встал пред тиганом. Но ветерок не исчез, а только усилился. Казалось, все эти движения нужны лишь для того, чтобы поймать какую-то ускользающую магию, сбросить несбрасываемое и обрести себя в этот час. Теперь он был спокоен. И ветер, завывая, свирепея с каждым мигом, кинулся на Истарму.
Иллири уткнулся в стену. Стражник, ведший его, с недоумением разглядывал ее, крутя головой туда-сюда, разыскивая дверь.
– Ну? – спросил страж, угрожающе подталкивая его лезвием между спинных пластин доспехов.
– Да тут же была… – Жертва безнадежно выругалась. – Тут же… на месте. Или нет?
Он ткнулся в стену, оглядывая ее, Иллири следом за ним. В самом верху лестницы, огражденной толстым деревянным брусом от ямы, ведущей вниз, угнездилась лишь небольшая площадка. Не так много стены, чтобы вход не приметить. У края привалилось трое стражников, вроде как отдохнуть. Иллири подтолкнул своего пленника ближе, нагнулся осторожно, потянулся к шее одного, другого. В ладони остался шип, теперь почти безвредный. Никакой магии, всего лишь нэи. Застыли, как статуи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177