У нас все получается наоборот. Как вы знаете из наших отчетов, два
человека уже погибли, попробовав сок трескучки. И все же нашелся третий…
Я не знаю, почему он выжил и что теперь с ним будет. А тем более, я не знаю, поч
ему он это сделал… На Земле вам все кажется проще, чем оно есть на самом де
ле.
Ч Возможно, вы правы… Ч Ротанов задумчиво катал маленький бумажный ша
рик. Ч Но здесь может быть и другое объяснение, ведь Дубров работал с тре
скучками, как и те двое?
Ч Да, конечно.
Ч В таком случае можно предположить, что наркотик действовал постепенн
о, малыми дозами проникая через фильтры вместе с запахом. Он накопился в о
рганизме в достаточном количестве, и родилось острое желание попробова
ть его в большой дозе…
Ч Вместе с ним над трескучками работало еще человек десять, и только оди
н из них… Ч Ротанов пожал плечами.
Ч Возможно, у них лучше работали фильтры.
Они надолго замолчали. Крамов нервно комкал пластиковую скатерть на сто
ле.
Ч Что вы собираетесь с ним делать?
Ч Полная изоляция и жесткий карантин не менее года в лучших клиниках Зе
мли.
Ч Он может не согласиться.
Ч Даже в том случае, если работы здесь будут свернуты? Ведь без карантина
возврат на Землю для него исключен.
Ч Даже в этом случае.
Ч Я не думаю, что у него останется право на свободу поступков. В случае по
вреждения психики человек может быть лишен такого права.
Ч Это жестоко, Ротанов.
Ч Я обязан думать прежде всего о безопасности всех остальных. Вместе с с
оком трескучки он мог заразиться каким-нибудь неизвестным вирусом, возд
ействие чужих биогенов на человеческий организм непредсказуемо. В конц
е концов, он может стать попросту опасен. И потом мы должны выяснить, как д
ействует на человека сок этих проклятых растений! Хоть это мы увезем отс
юда…
Ч Слишком дорогую цену вы готовы заплатить. Но я думаю, у вас ничего не по
лучится.
Ч Уж не вы ли мне помешаете?
Ч Нет. Но я предупредил Ч все гораздо сложнее, чем кажется с первого взг
ляда. Когда вы намерены осмотреть развалины?
Ч Завтра на рассвете. Приготовьте вездеход.
Ч Вы знакомы с археологией?
Ч Кладку рэнитов я узнаю! Ч уже не скрывая раздражения, ответил Ротанов
.
Ч Хорошо. Я распоряжусь насчет вездехода. За вами зайдет Нита и проводит
в приготовленный для вас коттедж.
Ч Я мог бы остаться здесь. Все коттеджи стандартны.
Ч Как хотите.
Глухая тоска навалилась на Ротанова сразу же, как только за Крамовым зах
лопнулась тяжелая двойная дверь наружного тамбура. Ну почему он вынужде
н натягивать на себя непробиваемую носорожью шкуру в разговоре с этими о
тличными ребятами? Что за проклятая должность! И ведь нельзя иначе. Прежд
е всего он обязан быть объективен. Любые эмоции, личные симпатии Ч все эт
о не должно вмешиваться в его работу. Тоска от этих рассуждений не стада м
еньше. Он знал, что никто к нему не придет, даже эта симпатичная девушка Ни
та, которую наверняка попросили быть к нему предельно внимательной. В ко
нце концов, долг вежливости они выполнили, параграф соблюден, хоть в этом
они имеют право быть с ним на равных.
Оборотной стороной его работы было полное одиночество и отчуждение во в
сех инспекционных поездках. Он привык к этому и не ждал ничего другого.

Дубров вышел из коттеджа часа в два. С минуту он стоял на пороге, вслушивая
сь в ночные шорохи. То, на что он решился, делало для него одинаково опасны
м и людей, и все остальное. Он не смог бы подобрать более точного определен
ия для этого «остального». Определения попросту не существовало в челов
еческом языке. Осматривая лагерь, скупо освещенный ночными фонарями, он
еще раз проверил поклажу в своем рюкзаке. Здесь были мощный и легкий фона
рь, нож, веревка, винтовой пресс, герметический пузырек. На поясе у него бо
лтался тяжелый футляр с излучателем. Дубров проверил заряд, искренне над
еясь, что ему не придется пользоваться излучателем. Вообще говоря, на Реа
не не было животных, вот только в период цветения шаров это оказывалось н
е совсем верным…
Вечером в своем коттедже он слышал разговор старейшин с Ротановым так от
четливо, словно в их комнате стоял передатчик. С ним это уже бывало, и он зн
ал, что слуховые галлюцинации скорей всего соответствуют истине. Во всяк
ое случае, рисковать он не мог. Времени у него оставалось очень мало. Тольк
о до рассвета, часов шесть, не больше.
Поселок колонии располагался у самого края речной долины. Поля и огороды
врезались в заросли трескучек, отняв у них порядочный кусок плодородной
почвы.
«Словно мы у себя дома, Ч подумал Дубров. Ч Словно это лес, который можно
корчевать… Но только это не лес». Он сплюнул в песок, растер сапогом пыль,
еще раз проверил фильтры и только теперь натянул маску. Снизу пробрался
ветер. Большой мягкой лапой он прошелестел в проводах, поднял с тропинки
блеснувшее в лучах фонаря облачко пыли и умчался за изгородь к холмам, на
которых росли трескучки. Почти сразу же оттуда донесся оглушительный хл
опок, словно кто-то взорвал там петарду.
«Началось», Ч сквозь зубы проворчал Дубров и поежился. Он понял, что если
немедленно не уйдет, то скорей всего вернется обратно в коттедж, решимос
ть его улетучивалась как дым. Он вспомнил серебряный карандашик в руках
инспектора, зло выругался, подтянул рюкзак и шагнул в темноту. Еще минуту-
другую его фигура смутно маячила в неярком свете фонаря, потом она исчез
ла у ограды поселка.

Тревога не дала Ротанову уснуть всю первую половину ночи. Особых причин
для этого вроде бы не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14