С отъездом бывшего врача колонии следы его
также затерялись. Все это было достаточно странно и наводило Ротанова на
тревожные размышления. Должны были быть какие-то весьма веские причины,
заставившие бывшего врача, лицо официальное, нарушить правила и увезти с
собой документы, если только они вообще не были им уничтожены… Но почему,
почему? Ответить на этот вопрос можно было, пожалуй, лишь вернувшись на Зе
млю и разыскав этого самого Гребнева. А сейчас он вынужден был довольств
оваться обрывками сведений.
Встретившись со школьным учителем, с научным руководителем и еще с двумя
-тремя людьми, знавшими Дуброва лично, он наконец вернулся к себе, выключи
л всю аппаратуру связи, запер двери коттеджа и вновь уселся за пустым сто
лом. Пора было подвести какой-то итог. Знал он примерно следующее: месяц н
азад по неизвестной причине Дубров попробовал сок трескучки. Он не стал
этого скрывать. Напротив, написал какой-то рапорт на имя председателя со
вета. На основании этого рапорта его сочли больным и временно отстранили
от работы. О характере действия самого сока пока что выяснить не удалось
ничего. У Ротанова сложилось впечатление, что колонисты упорно избегают
разговоров на эту тему, словно между ними существовало некое тайное табу
по поводу всего, что касалось трескучек. Следующий бесспорный факт Ч ег
о личная встреча с Дубровым, во время которой тот заявил, что сок трескуче
к не наркотик, и отказался что-либо объяснить… Потом это ночное преследо
вание и исчезновение Дуброва. Ротанов невольно поежился. Это было, пожал
уй, самое необъяснимое место во всей истории с трескучками. Если бы не рюк
зак с одеждой, он мог бы, пожалуй, поверить в собственные галлюцинации, нак
онец в то, что Дубров стал временно невидимым. Но подобранная одежда дела
ла эти предположения неправдоподобными, приходилось признать, что Дубр
ов именно исчез, испарился, перестал существовать в данное время и в данн
ой точке пространства и одновременно появился в какой-то другой точке. У
себя в коттедже или, быть может, где-то еще?
Ротанов почувствовал, что впервые с начала расследования он наконец нап
ал на какую-то действительно ценную мысль. Ценную потому, что она давала к
акую-то нить для объяснения этих невероятных фактов.
Парадоксальные факты требовали такого же объяснения. Если принять это к
ак рабочую гипотезу, то следовало дальше предположить, что неизвестные х
удожники много тысяч лет назад встретились именно с Дубровым… От одной э
той мысли его лоб покрывается испариной. Если продолжать рассуждать в то
м же духе, то можно додуматься черт знает до чего… А тут еще эти треножники
и вообще вся картина… Он тут же прервал себя: «Стоп. О картине пока не буде
м. Слишком мало данных. Не надо отвлекаться от Дуброва». Казалось, чего про
ще Ч встретиться с ним еще раз… А почему бы и нет? Почему не попробовать ч
естно сказать человеку, что произошла ошибка, что его рапорт неверно пон
яли, что теперь ему верят и просят помочь. Даже если Дубров откажется, уже
само по себе это будет значить немало. Тогда можно заняться второй верси
ей, попытаться доказать, что под личиной Дуброва скрывается кто-то чужой
… Пока для этого не было ни малейших оснований.
Еще раз перебрав в уме все доводы, взвесив все полученные заново факты, Ро
танов наконец решился еще па одну попытку откровенного разговора с Дубр
овым. Несмотря на поздний час, он потянулся к селектору. Теперь, когда в ег
о мыслях появился намек на какой-то порядок, не хотелось ничего откладыв
ать. Экран селектора замигал желтым огоньком. Абонент не отвечал на вызо
в… И когда через полчаса без предупреждения к нему ввалился Крамов, он уж
е догадался, что опоздал, что встречи с Дубровым не будет…
Ч Дубров ушел. Совсем ушел.
В минуты сильного волнения Ротанов всегда говорил медленно, тщательно п
одбирая слова. Вот и сейчас спросил с расстановкой, нарочито спокойно:
Ч Он ведь и раньше самостоятельно покидал поселок. Может быть, сейчас?..
Крамов отрицательно покачал головой.
Ч Я думаю, теперь он не вернется обратно. Во всяком случае, пока…
Ч Пока я здесь?
Крамов кивнул.
Ч Почему вы это допустили? Как вообще это могло случиться?
Ч Дубров свободный человек. Я не могу приставить к нему охрану. Для того
чтобы лишить человека права на свободу поступков, необходимо решение вы
сшего Совета Земли.
Ч Не будьте формалистом, Крамов! Вы отлично знаете, о каких серьезных вещ
ах идет речь. Вы не имели права выпускать его из поля зрения!
Ч Не видел в этом необходимости. Я верю Дуброву. Мне кажется, он знает, что
делает.
Ротанову приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не сорваться, не
высказать Крамову всего, что он думал о его поведении в истории с Дубровы
м. Не имело смысла ссориться с этим человеком, единственным, на кого он мог
здесь опереться.
Ч Почему вы решили, что Дубров не вернется?
Ч Он взял с собой полный рабочий комплект полевого снаряжения, месячны
й рацион, ну и еще кое-что…
Ч По крайней мере, из этого следует, что искать его нужно здесь, на Реане.
Ч Ротанов мрачно усмехнулся. Ч Когда вы мне говорило, что с Дубровым все
обстоит не так просто, что мне не удастся изолировать его, вы имели в виду
именно это?
Ч Не только. Человек, попробовавший сок трескучки, становится уже не про
сто человеком. Во всяком случае, не простым человеком. Мне кажется, вы и са
ми это поняли.
Ч Да, кое-что я понял, к сожалению, без вашей помощи…. Ч не удержался от уп
река Ротанов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14