Но зато дальше полыхают огненные отблески пожаров…
Другая, противоположная грань. За ней застывшие космические корабли. Лид
о Корсинского, склонившегося над приемником, и совсем близко, заслоняя э
ту картину, две туманные фигуры Ч его и князя.
Он сидит в кресле, в той самой круглой башне, где прервалась их встреча, кн
язь стоит перед ним… Неправдоподобная, малопонятная картина, и все же…
Все тот же выбор перед ним. Два пути. Та же дилемма, что мучила его перед отл
етом сюда. Забыть про федералов, про войну, остаться здесь, обрести наконе
ц свой собственный дом… И этот путь вел к гибели всей планеты Ч именно та
м, в дальних ячейках, полыхал огонь.
Или продолжить свою миссию, попытаться разгадать тайну Острана, забыв о
собственной мечте, о собственной свободе, к которой он так рвался, Ч зато
тогда у него появится возможность… Всего лишь возможность… Остановить
войну…
От него требовали выбора Ч сейчас и здесь. Он понял это совершенно отчет
ливо. И, не раздумывая более ни секунды, Олег потянулся к той грани, что обе
щала остановить войну, спасти планету, которую, несмотря ни на что, он успе
л уже полюбить.
Он шагнул за грань, и дирижер всей этой невероятной симфонии, висевший на
д ним на силовых нитях, усмехнулся… Странная это была усмешка у существа,
не имеющего даже намека на человеческое лицо, но зато способного если и н
е управлять будущим, то, во всяком случае, открывать в нем альтернативные
пути…
Утром, когда ему спустили бадью с водой и неизменным куском черствого хл
еба, он помнил все так же ясно, как будто это только что случилось.
Две прозрачные стены, сходящиеся под углом и ведущие в две разные инвари
антности будущего.
Временная развилка, вот что это было такое, то самое мгновение, по прошест
вии которого будущее выберет одну из двух возможных дорог.
На этот раз выбор зависел и от него…
Несколько утолив постоянно мучившие его в этой яме жажду и голод, Олег ст
ал думать над тем, что же собой представляло это таинственное явление, пр
икоснувшееся к его сознанию вот уже в третий раз. Первые два случая смутн
о напоминали попытку контакта. И во всех этих трех случаях Ч в этом он сов
ершенно не сомневался Ч не было места ни галлюцинациям, ни игре больног
о воображения. Он хорошо умел контролировать свой мозг и знал, что подобн
ые штучки ему просто не свойственны.
Значит контакт. Контакт с иным разумом, настолько не похожим на человече
ский, что обычному обмену мыслями в нем просто не было места.
Он принял это как аксиому и стал рассуждать дальше. Если это контакт, если
ему действительно предоставили возможность выбрать один из альтернати
вных путей, то в ближайшее время что-то должно произойти. И если его догад
ка подтвердится, то к видениям, посещавшим его время от времени, придется
относиться со всей серьезностью.
Если это подтвердится, круг его поисков значительно сузится. Во всяком с
лучае, Танны определенно не имели к этому отношения, вот разве что хранит
ели, вернее те, кто их создал, кто зарядил их энергией и информацией. Нужно
узнать о самых первых случаях, о том, где именно и почему появился первый х
ранитель. Что послужило толчком к этому совершенно непонятному и внешне
вполне доброжелательному взаимодействию чужого могущественного разу
ма с маленькой человеческой колонией. И еще одно он не забывал ни на секун
ду. Корабли, несущие смерть всем прочим земным поселениям, поднимались, в
опреки этому дружественному контакту, именно отсюда. И это противоречие
мешало Олегу выстроить все известные факты в стройную логическую цепоч
ку Ч чего-то в добытой им информации не хватало, чего-то очень важного…
К полудню наверху послышался непривычный шум. Сверху упало кольцо толст
ой веревки. Он почти не удивился этому.
Одна ячейка жизни осталась позади. Начиналась новая.

Глава 20

Олег сидел в кресле, в той самой угловой башне, где состоялась предыдущая
встреча с князем. Его руки были прочно привязаны к подлокотникам кресла,
а само кресло стояло прямо над люком, достаточно было одного движения то
й коварной завитушки на камине, чтобы он снова отправился в яму. На этот ра
з они приняли все меры предосторожности…
На нем была чистая одежда, ему даже позволили вымыться. И картина в точнос
ти соответствовала ночному видению Ч не хватало пока только князя, но т
еперь можно было не сомневаться Ч он скоро появится… Очевидно, произошл
о нечто, заставившее его изменить отношение к пленнику, Ч скоро он об это
м узнает…
Больше всего Олега поразило совпадение мельчайших деталей в его видени
и и в наступившей теперь действительности Ч он и в самом деле сидел в кре
сле, а князю во время их встречи придется стоять. Второго кресла здесь не б
ыло…
Больше не оставалось сомнений в серьезности предоставленного ему выбо
ра. Интересно, каким образом он освободился бы из тюрьмы и попал на ферму,
если бы выбрал второй вариант? Впрочем, теперь это имело чисто теоретиче
ское значение.
Скрипнула дверь, и вошел князь. Телохранители остались на лестнице, и уже
одно это говорило о том, насколько серьезно относился князь к предстояще
му разговору.
С минуту он разглядывал похудевшее, только что выбритое лицо Олега, пото
м прошелся по комнате и остановился у камина. Сегодня камин топили, и от не
го шла волна тепла, доходившая до Олега. Ему казалось, что промозглая сыро
сть глубокого подземелья, в котором он находился так долго, пропитала вс
е его тело до самых костей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127