Набравшись мужества, я наконец перевел взгляд на утес, под которым лежал
череп черного великана.
Утеса больше не было. На его месте возвышался необъятный торс гигантског
о тела, голова которого подпирала кромку туч. Из пасти этого чудовища, отт
уда, из-под облаков, и низвергалась вниз кровавая река.
Лишь одна-единственная мысль билась теперь в моей голове: прекратить эт
от ужас, прекратить как можно скорее.
Рука сама собой потянулась к заплечным ножнам и нащупала рукоятку мечел
ета. В последний момент мне показалось, что черный великан разгадал мои н
амерения. Из его пасти вырвался ужасный рев, и ошметки свернувшейся кров
и обдали нас с ног до головы отвратительным вонючим дождем.
Мне даже не потребовалось размахнуться. Мечелет сам, словно почувствова
в, что от него требовалось, вырвался из моей ослабевшей руки и унесся ввер
х, к голове черного великана.
Самого удара я не видел. Только скалы вокруг нас содрогнулись в последни
й раз, и ветвистая молния хлестнувшая оттуда, куда улетел мечелет, ослепи
тельной вспышкой оборвала мое сознание.

Глава 30

Очнулся я в своей монастырской келье и долго пытался понять, не было ли сл
учившееся со мной бредовым кошмаром.
Я чувствовал слабость во всем теле, руки двигались с трудом, а мою попытку
приподняться на постели пресек суровый голос Лаграна:
Ч Тебе рано двигаться! Неделю провалялся без сознания после такой пуст
яковой царапины!
Ч Какой царапины? Что со мной произошло?
Ч Тебя ранило во время осады замка Грегориана и, видимо, слегка контузил
о. Рана была ерундовая и вскоре затянулась, но ты так и не приходил в созна
ние до сегодняшнего дня.
Ч Чем закончилась осада?
Ч Да, как сказать… С одной стороны, мы вроде бы потерпели поражение. С дру
гой стороны, наша дерзкая атака оказалась полной неожиданностью для лор
да. Ты нанес его войску урон, которого он никак не ожидал. Особенное впечат
ление произвел на врага удар твоего мечелета… Есть и неприятная новость
Ч твое оружие так и не нашли. Пикермены говорят, оно исчезло сразу, после
того как в тебя попала молния.
Ч Какая молния? Вы вроде бы говорили о пустяковой ране?
Ч Рана действительно была пустяковой. Но нанесла ее колдовская молния
лорда, ударившая со стены замка прямо в то место, где мы с тобой стояли.
Ч Это я помню, но затем, как мне кажется, последовали переговоры. Или их не
было?
Ч Не было никаких переговоров. Мы отступили сразу же, после того как ты п
отерял сознание. Продолжать штурм уже не имело смысла.
Ч Есть еще новости, о которых вы забыли упомянуть? Ария вернулась?
Ч Почему ты об этом спрашиваешь? Ты ведь не мог знать…
Ч Увидел во сне ее возвращение… Как ее раны? Удалось Спейсу с ними справи
ться?
Ч Ты и это увидел во сне? Ч Подозрительно прищурившись, Лагран внимател
ьно изучал мое лицо. Ч Может быть, это был не совсем сон?
Ч Может быть… Вам виднее. В конце концов, это вы должны мне объяснять все
непонятные явления, связанные с магией. Так что с Арией?
Ч Ее раны оказались слишком серьезны. Спейс залечил их, но, боюсь, ей тепе
рь навсегда придется остаться в птичьем облике.
Я рванулся с кровати, не обращая внимания на попытки Лаграна воспрепятст
вовать этому. Это известие обрушилось на меня, как обвал. Боль утраты оказ
алась слишком сильной. И даже мысль о том, что мне все-таки удалось сохран
ить жизнь Арии, не смогла ее смягчить.
Ч Я должен ее увидеть!
Ч Это неразумно по двум причинам: тебе нельзя появляться в Шаранкаре, шп
ионы лорда немедленно донесут о твоем появлении, и его люди схватят тебя.
А кроме того… Ч Лагран остановился, задумчиво всматриваясь в меня, слов
но решая, стоит ли продолжать.
Ч Кроме того, что?
Ч Кроме того, ты сам не знаешь, хочешь ли видеть Арию в ее теперешнем сост
оянии. Твое появление принесет ей только новые страдания.
Он был прав Ч и понимание этого заставило меня остановиться на пороге и
вернуться в келью.
Ч Должен быть какой-то способ возвратить ей прежний облик. Помогите мне!

Ч Я был бы рад тебе помочь, и, тем более, я помог бы самой Арии без всякой тв
оей просьбы, если бы такой способ существовал. Но ни я, ни Спейс его не знае
м.
Значит, больше я ее не увижу… Мои руки никогда не прикоснутся к ней… Лишь п
о ночам, когда светит полная луна, а в воздухе промелькнет силуэт ночной п
тицы, я буду провожать его тоскливым взглядом…
Почувствовав, как глубоко ранило меня это известие, Лагран продолжил:
Ч Возможно, так будет лучше для вас обоих. Эта история не могла иметь про
должения. Ты никогда бы не забыл о том, что она не человек… Не совсем челов
ек.
И это было правдой. Но правдой было и то, что мир Шаранкара опустел без Ари
и. Я лишился здесь своего единственного близкого друга. Лагран был моим у
чителем, и, несмотря на его искреннее и доброе ко мне отношение, между нами
всегда сохранялась определенная дистанция. Еще в большей степени это от
носилось к Спейсу.
Никогда уже не повторится та единственная ночь на Черной планете, когда
мы были вместе. Любил ли я эту женщину-птицу? Но даже на этот простой вопро
с у меня не было однозначного ответа. Так что же мне делать? Смириться с пр
иговором Лаграна? Я не готов был принять решение, я не мог справиться с раз
двоенностью, поселившейся в моей душе после посещения Черной планеты.
Было и еще кое-что… Еще одна пустота, еще одна утрата. Раньше я всегда мог п
очувствовать присутствие молдрома, где бы он ни находился. Теперь же тел
епатический канал связи с ним в моей голове опустел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124