Его циничное замечание в буквальном смысле слова шокировало меня. Но не столько фактической стороной вопроса, сколько предположением, что на подобные вещи следует закрывать глаза.– Вы это серьезно? – спросил я.– Я сказал «может». Соответственно, это может поставить в неудобное положение наших с вами коллег по кабинету: министра иностранных дел, министра обороны, министра торговли… И лично премьер-министра.– Правое дело может причинять неудобства, но это еще не повод, чтобы отказываться от него, – не сдавался я.Вик пропустил мои слова мимо ушей.– А вам известно, что мы уже продаем оружие таким странам, как Сирия, Чили, Иран? – неожиданно спросил он.– Да, известно… Но с официального разрешения.– Верно, – согласился Вик. – И вас приводит в восторг, как оно используется?– Ну… не совсем…– Да поймите вы, оружие можно либо продавать, либо не продавать, – с неумолимой логикой отрезал он.И тут я дал волю чувствам. Большая ошибка! Выказывать эмоции имеет смысл на публике (или даже в палате общин, когда того требуют обстоятельства), но перед своими коллегами – особенно такими тертыми, как Вик Гульд, – эти номера не проходят.– Если торговля оружием ставит нас в один ряд с преступниками и убийцами, надо ее прекратить. Это аморально! – заявил я.Теперь вышел из себя Вик.– О, великолепно! Потрясающе! – гневно прорычал он.У меня было ощущение, что он искренне презирает меня, недоумевая, как такого бойскаута допустили в кабинет. И вообще в политику.– А лишать работы сто тысяч честных британцев – морально? А выбрасывать на ветер два миллиона фунтов в год экспортных поступлений – это морально? А голоса избирателей? Где, по-вашему, правительство размещает все эти заказы на оружие?– Как где? В неустойчивых округах?– Вот именно, – подтвердил он, – quod erat demonstrandum Что и требовалось доказать (лат.).

.Мне ужасно не хотелось признавать себя побежденным.– Поймите меня правильно, Вик: раз я знаю обо всем этом, мой прямой долг – сообщить ПМ.– Зачем?«Зачем?» Его вопрос поставил меня в тупик. Лично мне это казалось очевидным.– Если вы подцепили какую-то заразу, вы что, считаете своим долгом награждать ею других?Пока я обдумывал ответ – или, вернее, досадовал про себя на отсутствие такового, – Вик как бы ненароком повернул настольную лампу в мою сторону. Она не слепила мне глаза в буквальном смысле слова, однако я не мог отделаться от смутного ощущения, что ко мне применяют третью степень.И его следующий вопрос только усилил впечатление, что меня допрашивают по подозрению в нелояльности.– Вам нравится быть членом кабинета? – доверительно понизив голос, спросил он.– Да-да, конечно!– И вы хотели бы в нем остаться?Мое сердце ушло – нет, прыгнуло – в пятки, язык прилип к гортани. Значит, они все-таки сомневаются в моей лояльности. О боже! Я удрученно кивнул.– В таком случае… – Он замолчал, явно чего-то ожидая.Я мгновенно покрылся противным липким потом. В глазах потемнело, голова пошла кругом. Все обернулось совсем не так, как мне хотелось. Я планировал непрерывно атаковать, а вместо этого ушел в глухую оборону. Неожиданно под угрозой оказалось… мое политическое будущее!А я, глупец, не желал уступать! Представляете? Сам не знаю почему. Наверно, потому, что голова шла кругом, иначе не объяснишь.– Существует такое понятие, как чувство долга, – донеслись до меня мои собственные слова. – Бывают моменты, когда необходимо поступать так, как подсказывает совесть!Вик снова взорвался. И понятно: напоминать главному Кнуту о совести – все равно, что размахивать красной тряпкой перед быком.Причем на этот раз взрыв был термоядерным. Передо мной разверзлась Скандальная Глотка, которой он славился на весь Вестминстер.– Какого хрена! – заорал он, вскочив и уже не сдерживаясь.Вик, словно танк, надвинулся на меня – мы стояли чуть ли не нос к носу. Выпученные глаза горели гневом…– Какого хрена вы бахвалитесь своей личной чистоплюйской совестишкой?! Хотите показать, что она есть только у вас? А за правительство ваша душа не болит?…– Конечно, болит, – пролепетал я после небольшой паузы, когда шквал, казалось, временно утих.Он отошел удовлетворенный, что услышал от меня хоть один правильный ответ.– Подумать только, премьер-министр вот-вот подпишет международное соглашение по борьбе против терроризма, а…Я перебил его:– Но я ничего не знал об этом.– Вы еще очень многого не знаете, – презрительно отрезал Вик. (В том, что Хэкер не знал о грядущем международном соглашении, нет ничего удивительного. Насколько нам известно, такового вообще не существовало. Скорее всего, Вик Гульд выдумал его под влиянием момента. – Ред.) Он снова подошел ко мне и сел рядом, стараясь быть спокойным. Вернее, делал вид, будто старается быть спокойным.– Неужели вам надо разжевывать азбучные истины? Мы должны заниматься принципиальными вопросами государственного управления, а не ловить за руку мелких сошек – торговцев оружием, террористов…Такая аргументация представляла дело совершенно в ином свете. Более того, я интуитивно почувствовал, что только в таком свете его и надо видеть. И поскорее, иначе Вик будет орать на меня весь день.– Да, теперь мне ясно – речь идет о горстке террористов.– Которые могут убить не так уж много людей, – подхватил Вик.– Пожалуй, нет, – согласился я и виновато улыбнулся, как бы прося снисхождения за проявленную наивность.Но Вик, оказывается, не исчерпал запаса своих оскорблений.– А вы, как выяснилось, готовы пустить под откос наш поезд в угоду тщеславным угрызениям совести.Весь его вид свидетельствовал, что ничего отвратительней тщеславных угрызений совести он в жизни не встречал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189