Лад прихрамывал на левую ногу, но бежал легко.
– Успеем телепортироваться до того, как эта гадость воскреснет? – спросил Лад.
– Успеем, – кивнул кэп и бросил взгляд на Илию. – Ее срочно нужно в регенератор. Остановка сердца.
– Я пойду вперед, – сказал Блэк.
– Не успеешь.
– Успею.
Переход на шестую скорость с одновременной трансформацией в форму тени.
– Успею.
Лад и кэп проводили его глазами.
– Похоже, ты проиграл ему, император, – внезапно усмехнулся кэп. Под ноги попала какая-то ветка. Он споткнулся и едва не упал. Лад на ходу подхватил его и, перекинув его руку через шею, помог бежать дальше, держа за пояс второй рукой.
– Выбирать ей.
– Это точно.
А позади уже снова нарастал шепот, от которого веяло могильным холодом.
– Я с вами! – На кэпа упало что-то большое, пернатое и очень испуганное. – Фух, еле вас нашла. А где Иля с Блэком?
Ей не ответили. Шепот приближался. Надо было успеть добраться до телепорта до того, как он их нагонит.
Они успели. Впритык.
Кэп усмехнулся, откидываясь спиной на стену телепортирующей кабинки, пока Лад возился с пультом. И снова он сделал все, что мог. Только вот все ли останутся живы? Боль от ран была сильнее инстинкта самосохранения. Нужен был регенератор. Оставалась только надежда.
Ворона, нахохлившись, сидела на краю пульта.
Она тоже очень боялась за одного вредного рыжего чертенка, которого каждый на этом корабле успел так полюбить. И жизнь этого чертенка висела сейчас на волоске. На одном тонком волоске.
Солд закрыл глаза и устало выдохнул. По крайней мере, он сделал все, что мог. Теперь надежда только на Блэка. А этот парень спец по совершению невозможного.
Карантин.
Лежу в регенераторе, закрытая от всех, и то засыпаю, то просыпаюсь вновь.
Регенератор мигает красными лампочками и старательно пытается залечить мои раны.
И все было бы ничего, только вот не хватает мощности, да и запас регенераторной жидкости на исходе. Изредка в небольшое окошечко на крышке заглядывает испуганная ворона, встрепанная и что-то мне говорящая. Иногда ее сменяют другие лица. Мне уже все равно.
Если посчитать, то на базу мы вернемся только через два дня, не раньше, а регенератора хватит еще только на день работы. Потом прекратится поддержка сердца, и я умру.
Грустно. Вот уж не думала, что конец будет именно таким. Но те нити были смазаны какой-то гадостью, и регенерировать разрезы сама я не могла. Просто не получалось.
В крышку снова постучали. Я устало закрыла глаза и решила еще немного поспать.
Не дали.
Шипение, свежий воздух, дунувший в выступающее на поверхность лицо, и двое, склонившиеся надо мной и сильно мешающие упокоиться с миром.
– Иля, есть шанс тебя спасти.
Лад. Серьезен и предельно спокоен. Глаза будто вытягивают душу. Покорно жду продолжения.
– Если согласишься стать тенью Блэка, он изменит твой генокод еще раз, и ты сможешь перейти в форму тени. Регенерация не понадобится, все повреждения пройдут сами собой.
До меня доходит с трудом, но все-таки доходит. Скашиваю глаза и вижу, что в санблоке больше никого нет. Даже ворону вытурили, чтоб не мешала.
– Все, что от тебя требуется, – это сказать: я согласна.
– А вот хрен вам, – хриплю я, кривя губы в улыбке.
Блэк морщится и вопросительно смотрит на императора.
– Иля, сейчас не время проявлять характер.
– А я и не проявляю… – Кашель не дает закончить, сердце мечется где-то в животе, мне страшно плохо.
– Иля! Посмотри на меня!
Смотрю, пытаясь снова начать дышать ритмично. Его глаза завораживают, сковывают волю и буквально заставляют подчиняться. Но я и впрямь упрямая.
– Ты же погибнешь ни за что, – мягко и с укором.
Я чуть улыбнулась, чувствуя, что еще немного – и снова провалюсь в сон. Сил бодрствовать просто не было.
– Зато умру свободной.
Лад обреченно посмотрел на Блэка. Тот вздохнул и повернул мое лицо к себе, крепко сжимая рукой мой подбородок.
– Просто скажи, что согласна. Позже я освобожу тебя от твоего слова, и ты снова станешь свободной.
Я зевнула, чувствуя перебои с сердцем. Регенератор опасливо запищал, сверкая целой кучей красных кнопочек.
– Иля! – угрожающе и немного… испуганно?
– Ни за что.
Регенератор взвыл.
– Нет, я так не могу, пустите меня!
Дверь приоткрылась, и в медотсек влетела встрепанная и лишившаяся части перьев ворона. Она плюхнулась на крышку регенератора и с возмущением обозрела нас троих. Я напряглась, понимая, чем это мне грозит.
– Ты как хочешь, Иля, а сдохнуть я тебе не дам!
– Кара! – прохрипела я, но снова закашлялась. Регенератор выл не переставая. Мне было реально хреново.
– Блэк! Она тебя любит! Так мне и сказала, так что хошь теперь; то с ней и делай! Лад, прости.
Убила бы, но сама умираю. Лад и Блэк ошарашенно смотрят на ворону. Все. Умерла.
– Ну уж нет, – слышится над ухом знакомый насмешливый голос. – Теперь-то я тебя никуда не отпущу.
И в тело врывается жуткий поток силы, ломая цепочки боли и принося прохладу и спокойствие измотанной нервной системе.
Возражать не хотелось, а губы сами произнесли заветное: «Я согласна». Или не произнесли?
ЭПИЛОГ
Сижу в своей комнате, кусаю ноготь и пытаюсь понять, почему на меня напялена ночнушка.
– Спокуха! Главное – ты очнулась! – Ворона радостно прыгает по подушке, проверяя ее на прочность.
– Где я?
– Как где? В мире теней. В замке Блэка, естественно! Кстати. Его брат вернул нам половину гонорара, ну того, за храм, помнишь? Короче… мы теперь неприлично богаты! Да, кстати, ты теперь замужем.
– Чего?
– Да ты не волнуйся, Лад тебя тогда немного загипнотизировал, и ты сказала, что согласна стать тенью Блэка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81