– Не меня ищешь?
Резко оборачиваюсь и встречаюсь с насмешкой в его глазах. Руки сами сжимаются в кулаки.
– Чего застыла? Мутантка. – Последнее слово он будто выплевывает сквозь плотно сжатые зубы.
Я чувствую, как у меня окончательно сносит крышу. Убью.
Удар, еще, я разворачиваюсь на мыске правой ноги и резко, с разворота бью второй.
Невозможно!
Он останавливает удар и даже успевает ударить в ответ. Боль расцветает перед глазами разноцветными всполохами. Выдираюсь из его рук и снова прыгаю вперед, скоординировав все тело и нанося сразу три удара.
И снова отразил, правда, уже с трудом и не все. Я попала по животу и снова отлетела назад. Радостно обнажаю в улыбке зубы, чувствуя, что победа будет за мной.
– Мы ее задержим. Бегите.
Оборачиваюсь. Близнецы. Уже бегут на меня, разрезая неподатливый воздух острыми кромками мечей. Плохо: пусть и на седьмой скорости, но у них мечи и огромный опыт плюс их двое. А это означает, что у меня остался только один удар. И я наношу его, ускоряясь до предела.
Хрип, боль в зажатом до хруста горле и мгновенный вылет на нормальную скорость. Почему?
Я вишу над полом, не доставая его носками ног, а император, сощурив полыхающие бешенством глаза, держит меня в воздухе правой рукой за горло, прижав левую к кровоточащей груди. Я все же успела?
– Ваше высочество!
– Не подходите! – рычит он, глядя мне прямо в глаза.
Я зло улыбаюсь ему, чувствуя, как легкие горят от нехватки воздуха.
– Я убью тебя, – тихо произносит он, сжимая руку и наблюдая за улыбкой на моем лице.
Улыбка становится шире, сказать в ответ я ничего не могу. А жаль.
Голова запрокидывается, вот-вот хрустнут позвонки, а со лба слетают длинные пряди челки.
Тишина.
Рука разжимается, и я падаю на пол, хватая ртом неподатливый воздух и кашляя от его избытка. А он уже стоит передо мной на одном колене и, сжав в руке мои волосы, жадно изучает узор на моем лбу.
– Откуда это у тебя? – с удивлением спрашивает он.
К нам подходят телохранители и тоже склоняются надо мной. К черному на плечо с шелестом садится ворона, которой тоже не терпится посмотреть.
– Сколько я себя помню, он у меня был, а что? – Голос не лучше, чем у Кары, – хриплый и низкий.
Вместо ответа меня молча поднимают на руки и куда-то несут. Оказалось, что в комнату, дверь которой я вышибить не успела.
– Блэк, Дэй.
– Все поняли, – кивает белобрысый, и они куда-то исчезают.
Я ничего не понимаю. Ворона садится рядом со мной на кровати, и мы вдвоем наблюдаем, как Лад Достает какие-то мази из своей сумки, вытащенной из шкафа.
– Послушай, – пытаюсь я начать разговор, но тут же замолкаю, когда мне принимаются безжалостно втирать какую-то гадость в и без того немилосердно болящую шею. Правда, боль тут же начинает спадать, и я вроде бы даже уже могу крутить головой по сторонам.
– А себя ты залечить не хочешь? – спрашиваю я.
Он кивает и рывком снимает с себя окровавленную рубашку. Я почему-то краснею и отворачиваюсь, а Лад начинает заниматься самолечением при помощи все той же мази.
– Так что все-таки произошло? При чем тут линии на моем лбу?
Он смотрит на меня исподлобья и продолжает наносить мазь на рану. А у меня уже нет сил даже на то, чтобы разозлиться: трансформация плюс недавняя битва высосали все силы. Ну и ладно. Откидываюсь на подушки и смотрю в потолок, чувствуя, как под боком устраивается мягкий мокрый комок перьев. Сон, не предупредив, забирает усталое сознание. Все окутывает темнота.
ГЛАВА 15
Просыпаюсь рывком, как будто забыла сделать что-то очень важное, и сажусь на постели. За окном – ночь, Лад спит в кресле у жарко натопленного камина, Кара храпит на подушке.
Осторожно встаю и подхожу к окну. Льет.
Дождь, разойдясь не на шутку, поливает все с такой яростью, будто эта земля его чем-то сильно и кардинально достала. Вздыхаю, прижимаясь лбом к холодному стеклу.
– Проснулась?
Оборачиваюсь и смотрю в серебро его холодных глаз. Больше никакой дурашливости или ярости. Вообще никаких эмоций. Вот теперь я начинаю верить, что передо мной сидит один из сыновей императора.
– Может, объяснишь мне все-таки, почему ты меня не убил?
Мне жестом показывают на соседнее кресло и стоящий неподалеку столик с едой.
– Сначала поешь.
Гм, хорошая мысль. Живот откликается недовольным бурчанием. Поесть и впрямь не помешает.
Зажаренная на углях курица, салат и булочки с вареньем благодатно отозвались на моем самочувствии. Кара, почувствовав запах еды, тоже проснулась и перелетела на стол, не стесняясь угощаться дармовыми яствами.
– Ну так что? Теперь расскажешь?
В меня уже ничего не влезало. Кара перебралась мне на колени, сжимая в перемазанном грязью и вареньем крыле последнюю сильно покусанную булку. Надо будет ее помыть потом.
– Ты – моя будущая жена.
Кара закашлялась, хрипя и давясь булкой. Мне поплохело, очень захотелось проснуться.
– Это шутка такая? – неуверенно спросила я, глядя в его ледяные глаза.
– Ты – последняя из ветви правителей соседней галактики, уничтоженной два года назад.
– Я мутант, – вклинилась я.
– Нет. Ты – принцесса, и знак у тебя на лбу, проявляющийся лишь в момент смертельной опасности, тому подтверждение.
– Меня создали в лаборатории, – попыталась я достучаться до столь внезапно сошедшего с ума императора.
– Тебя не создали, а доставили туда в возрасте одного года. Еще до своего рождения мы с тобой были обручены. Если не веришь – попробуй надеть на палец это кольцо.
– Я…
Но он уже снял с безымянного пальца тяжелое серебристое кольцо и протянул его мне. Я не спешила брать столь ценный подарок, глядя на него, как на ядовитую гадюку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81